- Конечно, это не отрава! Я бы никогда не убила твоего спутника без веских причин. Но мне нужно было знать, кто он и что у вас происходит.
Рейнальд всё это время молчит. Я замечаю возле его уха капельку пота, стекающую вниз - к подбородку.
Ему плохо? Страшно? Он чем-то взволнован? Сердит?
- В последний раз тебя обещал защищать Пегас, и где он теперь? Наверняка уже обзавёлся детьми с той сукой, которую трах...
- Прекрати, пожалуйста, - я не свожу с Кристины обеспокоенного взгляда. - Неприятно слышать о нём, не то что вспоминать.
Рейнальд поднимает на меня серые глаза. Они полны вопросов, но взгляд мужчины осторожен и не нацелен на поиски моих уязвимых мест. Скорее, Рей понимает меня.
- Тоже предавали? - я давлюсь горькой усмешкой, кивая в сторону герцога.
- И не раз, - Рей заканчивает с рукой и встаёт на ноги.
***
Эффект от чая действовал ещё какое-то время, пока мы втроём прогуливались по древнему дому Кристины, где каждый уголок отдавал магией, старостью, былыми радостями.
- Это же первый том "Отголосков души"! - я беру в руки толстый фолиант, больше напоминающий старую шкатулку, которую слегка сплющило.
- Ты тоже знакома с этой книгой? - Рейнальд улыбается, аккуратно достав себе второй том.
- Она мне очень нравилась в детстве. Отец часто листал со мной и сестрой страницы в поисках манёвров.
- Манёвры? - Рей осмотрел книгу со всех сторон, но не нашёл ни одного. - Я думал, они водятся только в книгах по белой магии.
- Они что-то большее, чем её остатки, - стала объяснять я, - они сохраняют историю душ и передают их части. Они водятся и в других книгах, но чаще их можно встретить в тех, где встречаются истории душ. "Отголоски душ" - прямое наследие манёвров.
- Открой середину книгу. Там должна быть моя любимая история, - попросила Кристина, попутно приглашая нас присесть на больший подушки рядом с книжным шкафом.
Я осторожна прислонилась губами к фолианту и произнесла небольшое заклинание, нацеленное на доброе расположение и помощь духов книг.
Тут же старый срез книги загорелся белым свечением, заливая собой всё пространство вокруг нас.
Мы трое завороженно наблюдали за происходящим.
Книга открылась нам. По страницам гуляли еле заметные души размером с фаланги пальцев.
- А что в центре? Какая там история? - Рей кивнул на меня, но ответила Кристина.
- История её рода.
Кристина замешкалась, взгляд её ярких глаз бегал по нашим ногам.
- Ты... извини меня, - подруга протянула свою руку Рейнальду. Он ответил ей рукопожатием.
Я в это время осторожно проводила подушечками пальцев по сухим страницам фолианта, стараясь как можно нежнее нажимать или переворачивать их. Внутри стоял трепет, словно я вот-вот вернусь назад в прошлое, во времена, когда отец был в рассудке, а мама была жива. Рядом со мной устроились бы братья и сёстры, и мы все вместе листали бы страницы былых хроник нашего рода. Искали бы души бабушки Кого или дедушки Стрейпа.
- Здесь что-то не так, - я пролистала книгу до середины, но не обнаружила привычных строк.
Паника, как красное пятно, протиснулась к сердцу и заслонила собой ностальгический трепот. Руки забила мелкая дрожь.
Я смотрела на фотографии, на изменённые строчки и не верила в реальность происходящего.
- Что там? - Кристина заглянула в книгу и на лице её застыл ужас.
Два манёвра вырвались на свободу, но я видела, что они тоже были ненастоящими. Подделкой.
- Это не духи, - я прикоснулась к манёвру, который напоминал меня, но он тут же растворился в воздухе.
Манёвр отца блуждал по строкам бесцельными зигзагами.
- Обычно манёвры энергичны, они всегда плавно перемещаются по историям и часто откликаются на прикосновения читающего. Но эти...
Я прикоснулась к манёвру отца и меня ударило током.
Он не считал меня своей дочерью. Он защищался, так как не чувствовал родной крови.
На мгновение я даже посчитала, что это я самозванка и всё придумала.
- Я ведь настоящая, да? - я закрыла книгу и повернулась к Кристине. Она сидела, подтянув под себя ноги. Глаза её округлились, руки сжимали мои плечи.
- Кто-то переписал историю, - заключил Рейнальд, поднимаясь с места. - И, вероятно, стёр всем память.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов