Мауг принёс меня на руках в лагерь и, заверив рыцарей, что я прошла банальный обряд очищения от хвори, уложил на солому и проконтролировал мой сон.
Спала я крепко, спасибо старой птице. И чувствовала себя сильной и энергичной, когда открыла глаза. Чего было не сказать о брате - уставший, с синяками под голубыми глазами, осунувшийся.
- Ты не приходила в себя весь день, - Мауг более не выглядел забавным старшим братом. Теперь он больше напоминал строгого отца с его любимой манерой сводить брови вместе и пристально наблюдать за провинившимся.
- Всё прошло... нормально, - я попыталась встать, но измотанное тело повело меня назад. Руки брата тут же поймали меня и усадили обратно.
- Феникс не был зол?
- На удивление, он даровал мне шанс, но я слабо представляю, что это может значить.
- И Майя не сможет ответить? - Мауг сложил руки на груди, нависая надо мной. Он всё рассматривал меня, пытаясь понять, что было сейчас во мне непривычное.
- Ей десять, - напомнила я, закутываясь в грязную ткань подальше от неприятного взгляда брата.
- Тогда отдыхай и приведи себя в порядок, если магия ещё осталась. Через час приедет герцог. И, Ада?
- Что? - я вижу улыбку брата.
- На грани смерти или любви - я не сдамся.
- На грани смерти или любви - я не сдамся.
Рейнальд де Клар являл собой образец чистейшего благородства, гордости и... самодовольства. Возможно, в нём ещё бурлило от примеси хамства. Уж очень он казался самовлюбённым и напыщенным. Весь из себя белой крови, племянник самого Владыки и другие чёртики да котики.
- Ваша Светлость! - толстый надзиратель лукаво улыбнулся беззубой улыбкой навстречу Рейнальду на белом коне.
Рейнальд даже бровью не повёл. С той высоты, какую он занимал, сидя верхом на красивом жеребце, герцог мог рассмотреть любого близстоящего к нему раба.
- Подведи ко мне тех двух девушек, - холодным тоном приказ он, и надзиратель тут же растолкал толпу зевак в поисках нас. Меня и Майи. Из всех остальных мы выглядели чище и румянее, поэтому неудивительно, что Рейнальд заметил нас. Хотя всё равно остаётся странным, что так сразу.
Как только мы подошли ближе, он спросил:
- Кто вы будете?
С Майей я обговорила всё заранее и попросила её, в случае чего, составить мне компанию.
Она согоасилась.
Теперь мне лишь скромно предстояло ответить:
- В былые времена к нашему двору съезжалась вся аристократия. А ныне я являюсь забытой из рода Алых Ведьм, а это моя некогда служанка.
- Ты умеешь исцелять? - Рейнальда мой ответ не зацепил и даже не посмешил. Герцог просто проигнорировал его. Всё, что он сделал, направил на меня оценивающий взгляд и задал контрольный вопрос.
Я подняла на него полные спокойствия глаза.
Герцог был очень хорош: прямые брови, серые глаза, обрамлённые тёмно-коричневыми ресницами, прямой нос и прекрасные скулы, так сильно дополняющие лицо в образе холодного зануды.
К моей зависти, ему очень шла чистая одежда и тёмные доспехи с гербом Владыки - алой армерией.
- Да.
- Тогда ты едешь со мной.
- Майя тоже должна быть рядом, - учтиво дополняю я. - Она хорошо восполняет мои силы. Она ещё поможет вам.
Рейнальд перевёл безразличный взгляд нах девочку. В следующую секунду он дал сигнал своим рыцарям, а затем нас погрузили в повозку.
На прощание я скромно помахала брату рукой, боясь что бы он не заметил слёзы на моих глазах.
План приступил в действие. Если это и был мой шанс, то время на него пошло.
Глава 3. Герцог
- Знаешь, очень безрассудно вверять свою жизнь в крылья Феникса, - вдруг высказалась Майя на полпути к замку Владыки.
Мы быстро мчались по степи, окружённые прохладным ветром.
- Очень безрассудно говорить об этом здесь и сейчас, - не без раздражения подчеркнула я, озираясь в оба небольших окна кареты. Удивительно, что Владыка не скупился на удобство для сомнительных целителей. Думаю, его щедрость идёт в одинаковое сравнение с его жестокостью, и где существует удобно сделанный транспорт, там и существует остро заточенная секира.
Под стать моей шее в случае непопровимой ошибки.
- Ты даже не испытала новые силы, - Майя покачала головой, а её голос был полон раздражения и претензиозности. - Я слышала, что те, кто обманывали Владыку, понесли суровые наказания.
- Пусть так, - я пожала плечами, - значит, от судьбы не уйдёшь.
- А мне как быть? И о какой судьбе речь, когда ты могла просто сбежать? С твоими-то силами, - она сидела напротив меня и слова Майи были полны недоверия.