Глава 4. Лучезарная
Не было и шанса попросить отсрочку и как следует подготовиться. По крайней мере, вспомнить себя старую - обворожительную ведьмочку, которую все ласково называли Лучезарная. Ту, по которой воздыхало множество мужских душ и любовались, втайне завидуя, другие ведьмы. Ту, которая с лёгкостью могла послать куда подальше неуважительно относящихся к ней людей или даже магов. Ту, что спокойно зачаровывала за сутки тяжёлую броню, на которую обычной ведьме было необходимо немало усилий и недель. Ту меня, по которой я скучаю каждый чёртов день.
Конечно, мне хватило одного только взгляда на себя, чтобы понять, что моя красота не была утеряна, но блеск в глазах, лучезарность взгляда - она была убита. Загублена истощением от переработок и бесконечных мук.
Я не хотела больше на себя смотреть, и была рада, когда не увидела и намёка на какую-либо косметику в своём сундуке. Иначе я бы не удержалась.
В конце концов, я пришла исцелить больную, а не устраивать показ мод с накрашенным лицом.
- Не забывайте, что вы здесь только ради одного, Аделия. Если что-то не устроил Владыку, вы будете сосланы обратно, - голос герцога звучал недружелюбно, даже без намёка на милосердное предупреждение. Открытая угроза!
- Разве я когда-то об этом имела наглости забыть? - я одарила мужчину грубым взглядом. Достаточно, чтобы он прочитал, что мне не нравится, когда со мной так обращаются в разговоре.
Всё это, разумеется, было лишь небольшим трюком. Новой проверкой для самой себя. Как он относится ко мне? Какой статус я имею во дворе? Помнят ли эти стены мою власть и не забыли ли они о могущественной силе, что сейчас подавляли кандалы на моих руках?
- По вам не скажешь, - он обвёл меня взглядом, полном неприкрытой желчи. - Просто выполняйте свою работу.
- Вам следует также прислушаться к этому совету, сэр. Уж больно вы разговорчивы для того, кто выполняет собачью работу.
Майя рядом со мной слегка дёрнулась, но я схватила её за плечи, прикрываясь несчастной как живым щитом в случае чего.
Не станет же он нападать на беззащитного ребёнка? И пусть ей больше лет, чем нам обоим вместе взятых.
Глаза Рейнальда стали шире, брови поднялись ко лбу.
- Буду честен, старая ведьма, - голос его стал холодным и колким, - какие бы интриги ты не захотела вплести в жизнь моего господина, я без доли сожалению вырву твоё чёрное сердце, если узнаю об этом. Просто намекни - и я подарю тебе ад.
- Какой же вы хам, герцог! - я отодвинула Майю подальше и подошла к Рейнальду, понимая, что пока он просто сыплет страшными словами, ни разу не обнажив меч.
Он был достаточно высоким, чтобы мне пришлось задрать свой подбородок вверх.
- На этой земле всё под властью Владыки. Убьёшь меня и ему не видать желанного исцеления, а тебе - твоей головы.
- Умрёт одна ведьма, придёт другая, - не уступал герцог, но голос его стал мягче.
Когда свежее дыхание Рейнальда коснулось кончика моего носа, я тут же почувствовала что-то острое на своей шее.
- Ты же в курсе, что целители сейчас на вес драгоценных камней и стоят больше одного магического артефакта? - моё сердце забилось быстрее, когда я осознала, что этот сумасшедший приставил к моему горлу складной нож, излучающий магию поглощения. Скользни его лезвие по моей кожи и проникни магия в кровь, как я тут же лишусь своих сил и на время превращусь в бесполезного человека.
Откуда вообще у благородного герцога такая редкая вещичка?
- Когда это я позволял обращаться ко мне на ты?
- Когда позволил себе дерзнуть в сторону ведьмы древних кровей. Где бы я не была и чем бы не занималась, ничего не лишит меня силы, способной вырвать твои яйца. Пусть даже если за этим мимолётным блаженством последует справедливая казнь.
Он отступил. Наверное, всё же вспомнил, что мы здесь не для разборок и решения, чья кровь и титул выше, а для совершенно иного.
Но в этом конфликте я, однозначно, победила. Пусть и дрожала внутри как оторванный парус в бурю.
Не знаю, показалось ли мне или то было реальным, но когда Рейнольд развернулся и жестом указал следовать за ним, в воздухе мелькнула его полуулыбка.
Воздух в широкой и дорого обставленной комнате был спёртым. Больше от бесконечных магических остатков, чем он болезни или пота, но это не мешало пространству вокруг сжать мои лёгкие в несколько раз.
- Почему не открыты окна? - я взглянула на нескольких служанок, смиренно склонивших головы вниз. Они все были одеты в простые одеяния серых цветов. На голове каждой аккуратно красовался капор белого цвета.
- Владыка приказал не проветривать комнату перед вашим приходом, - отозвалась одна из служанок, и я заметила на её шее белый воротник. Возможно, он указывал на её главенствующую роль перед остальной прислугой.