- Предусмотрительно, но я не какая-нибудь бездарь, не способная распознать магию без помощи на то. Откройте окна.
Служанки повиновались.
В комнате стало посвежее, но напряжение не ушло. И оно уже не было магическим: Рейнальд стоял позади меня и буравил взглядом, сбоку прибивалась Майя, внимательно изучая драгоценные шкуры северных саблезубых тигров на стенах, а тихое дыхание служанок сбивало с мыслей.
Не успела я и шага сделать к прикрытой балдахинами кровати жены Владыки, как в воздухе заплясали тёмные искорки. Передо мной тут же материализовался высокий мужчина в рыцарском обмундирование и с суровым взглядом.
Рыцарь высокого титула, поняла я.
- Без моего разрешения ты вряд ли даже увидишь мою королеву, - голос Владыки позади меня прозвучал точно гроза посреди дня.
Я смиренно преклонила голову, повернувшись на спокойный тембор.
Владыка изменился: теперь его бороды, как и его длинных чёрных волос, касалась седина. Под изумрудными глазами залегли усталые морщины, густые брови были слегка опущены к переносице, а плотно сжатые губы с оттенком на спокойствие повещали меня о недобром.
- Аделия, время не властно над тобой, - он попытался улыбнуться, но тихое сопение за моей спиной напомнило ему о печальном настоящем.
- Владыка, - я слегка наклонила голову вбок, - десять лет назад я пришла бы в замешательство, узнав, что вы боретесь за жизнь простого смертного.
- Судьба непреклонна к тем, кто полагает, что способен изменить её ход.
- Вы правы, - я смогла справиться с собственными губами, чтобы они не выказали неуважение своей ехидной усмешкой.
Рейнольд внимательно следил за мной. Его брови были опущены к глазам, но я не смогла понять, почему он хмурился. Неужели саркастичная улыбка всё же сорвалась с моих губ?
- И всё же я верю в силу твоей крови, - голос Владыки стал строже. Сам он не терял маски серьёзного правителя, пусть она и была вся в трещинах от усталых ночей, что Владыка неспокойно проводил вблизи своей любимой.
- Разумеется, - разумеется, но ты же, старый хрен, меня!, последовательницу этого самого рода, и изгнал!, - всё благодаря вашему разрешению, данное моей матери. Она со своими сёстрами по крови объединили светлых и тёмных ведьм в один ковен, а я - их прекрасный эксперимент. Во всём.
Я усилила интонацию на последней фразе. Пусть Владыке будет стыдно за свои поступки, за то, что так беспечно и расточительно обращался с ведьмами Алой крови.
- Я прекрасно помню всё, что касается Алых ведьм, Аделия. Но не ожидай от меня раскаяния, я уже осознал свою ошибку. Быть Владыкой не просто, - он устало провёл рукой по бороде и шее, - сделаешь, что я прошу, и я отпущу тебя на свободу.
- И вернёте мои владения и брата? - я рисковала, но и у Владыки были высокие ставки.
- Да, только, прошу, верни мне Валенсию.
Я улыбнулась и аккуратно кивнула, переводя взгляд на Рейнольда. Он по-прежнему пристально следил за каждым моим вздохом. Интересно, Владыка приставит его ко мне? Вероятно, так уже и произошло, раз он такой недовольный и посмел даже нахамить мне - ему не нравилось его положение.
Но эти мысли были отброшены в сторону. Как и всё прошлое, гниющее болезненной обидой под сердцем.
Я легко развернулась на пятках к Валенсии. Её личный стражник исчез, но я чувствовала - сделай я что-то не так, и моя голова тут же упадёт перед его ногами.
Мой кандалы звякнули и упали на пол.
Валенсия была человеческой девушкой. Я чувствовала кислотный запах её тела, стареющего и больного.
Я осторожно села рядом с ней, аккуратно взяв за руку.
Девушка спала, и на вид ей было не больше двадцати лет. Слишком молода, чтобы так умирать.
- Что же произошло? - помимо тонкого пульса я чувствовала и слышала что-то ещё.
- Когда война увенчалась победой, некоторые маги света не пожелали подчиниться моей власти, - голос Владыки звучал прискорбным маршем, - один из таких проник в замок, когда меня не было, и наложил на неё заклятие. Без понятия, как его разбить, но Валенсия перестала стареть внешне, сильно похудела и теперь постоянно спит.
Так сильно любить смертную? Что же в ней такого особенного? Неужели любовь способна превратить ужасного тирана, так безжалостно изгнавшего целый благородный род, в такого слюнтяя и мямлю? Кем ты стал, Владыка?
- И вы не смогли сделать её бессмертной?
- Я не успел. А когда заклятие было наложено, ни одна магия - ни тёмная, ни белая - не смогла уже пробить барьер.