– Ты будешь в роли модели. Не зря же твоя мать наградила тебя такой внешностью, – усмехнулся отец, явно наслаждаясь реакцией сына.
Лоренцо терпеть не мог, когда отец говорил с ним в таком снисходительном тоне.
– Когда показ?
– 9 декабря.
– Ты хочешь, чтобы я провёл свой день рождения на подиуме? – в его голосе звучало неприкрытое возмущение.
– Ничего страшного, пройдёшься пару раз и будешь свободен.
Лоренцо резко встал из-за стола. Пулей взлетев в свою комнату, он натянул спортивный костюм и, хлопнув дверью, выскочил из дома, направляясь к своей машине.
– Боже, как же я его ещё терплю… – пробормотал он себе под нос, запуская двигатель.
Лоренцо примчался к дому Алексы на полчаса раньше назначенного времени.
– Я в машине, собирайся, сколько нужно, – написал он ей сообщение.
Алекса к этому времени уже была почти готова: её волосы украшали лёгкие, небрежные волны, подчёркивающие её естественную красоту. Она надела облегающие брюки, уютный, мягкий свитер и накинула сверху элегантное пальто. Завершающим штрихом стали её любимые духи с искрящимися нотками лимона, оставляющие за ней лёгкий, освежающий шлейф.
– Выглядишь прекрасно, как будто полчаса назад твоё лицо не было цвета побелки, – сказал Лоренцо, открывая перед ней дверцу машины с напускной бодростью.
– Ну спасибо, что напомнил, – с иронией ответила Алекса, стараясь не обращать внимания на его колкость. Она заметила, что с Лоренцо что-то не так. В его взгляде читалась какая-то мрачная задумчивость, а пальцы нервно сжимали руль.
– У тебя всё нормально? – спросила она, чувствуя, как нарастает её беспокойство.
– Да, небольшие проблемы с отцом, а так всё нормально, – уклончиво ответил он, стараясь не вдаваться в подробности.
– А куда мы едем? – поинтересовалась Алекса, желая сменить тему и разрядить напряжённую атмосферу в салоне.
– Сейчас узнаешь, – загадочно улыбнулся Лоренцо, добавляя газу.
Вечерний Апельсиновый сад в Риме утопал в мягком свете закатного солнца. Золотистые лучи пробивались сквозь густую листву апельсиновых деревьев, окрашивая всё вокруг в тёплые, медовые тона. Воздух был напоён пьянящим ароматом цветущих цитрусовых и свежей зелени, создавая ощущение умиротворения и безмятежности.
Тихий шелест листвы, перекликающийся с негромким журчанием фонтана, создавал умиротворяющую мелодию, словно специально написанную для этого райского уголка. Вдалеке, сквозь ажурные ветви деревьев, открывался захватывающий панорамный вид на Вечный город, усыпанный мириадами огней.
Вдоль мощёных дорожек, утопающих в полумраке, стояли старинные скамейки, на которых влюблённые пары, укрывшись от посторонних глаз, шептались о своих чувствах. Здесь и там виднелись фигуры художников, пытающихся запечатлеть на холсте ускользающую красоту заката. Лёгкий ветерок доносил обрывки музыки, доносящейся из близлежащих кафе, создавая неповторимую атмосферу романтики и волшебства.
Атмосфера в Апельсиновом саду была пропитана духом истории и вечной любви, словно само время здесь замедляло свой ход, давая возможность насладиться каждым мгновением. Это было идеальное место, чтобы забыть о проблемах и просто наслаждаться красотой окружающего мира и обществом друг друга.
– Какое место! Я никогда здесь не была. Откуда ты про него узнал? – восхищенно спросила Алекса, жадно рассматривая каждый уголок сада.
– Когда мне было 11, у меня была няня, и мы часто здесь гуляли. Она сидела и читала мне рассказы на той лавочке, а я болтал ногами, – с теплотой в голосе ответил Лоренцо, указывая на старинную скамейку, увитую плющом.
Алекса нежно улыбнулась, представив маленького Лоренцо, увлечённо слушающего сказки. Заметив её улыбку, Лоренцо невольно улыбнулся в ответ.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя красивая улыбка? – вдруг спросила Алекса, любуясь его преобразившимся лицом.
– Да, мой ортодонт, когда я 6 лет носил брекеты, – с иронией ответил Лоренцо, подмигнув ей.
Они дружно рассмеялись, и напряжение, витавшее в воздухе, окончательно рассеялось.
Проходя мимо художника, увлечённо работающего над пейзажем, он вдруг остановил ребят.
– Извините, молодые люди, вы не против, если я вас быстро нарисую? – предложил он с дружелюбной улыбкой.
Алекса и Лоренцо переглянулись в нерешительности.
– Ну, давайте попробуем, – согласилась Алекса, решив, что это может быть забавно.
Они устроились на ближайшей скамейке, а художник, ловко орудуя кистью, принялся за работу. Его движения были быстрыми и точными, словно он уже видел готовую картину в своём воображении.
Уже через несколько минут картина была готова. Она была небольшая, размером с открытку, но на ней были безошибочно узнаваемы черты Алексы и Лоренцо.