Войдя в дом, Алекса замерла на пороге, потеряв дар речи. Вестибюль, оформленный в светлых тонах, словно залитый мягким солнечным светом, несмотря на пасмурную погоду за окном, излучал тепло и уют. Элегантная люстра из муранского стекла, ниспадающая каскадом хрустальных подвесок, отражала свет, создавая игру теней на стенах, украшенных картинами современных британских художников. Аромат свежих цветов, доносившийся из огромной вазы с белыми лилиями, стоящей на консоли из полированного дерева, придавал пространству особую изысканность.
– Мартин и Алиса, ваши комнаты прямо и налево, – проговорила Агата, жестом указывая направление. – Алекса, твоя – соседняя, как и раньше.
Две гостевые комнаты, оформленные в разных стилях, действительно выглядели как люксовые номера в самых дорогих отелях. Одна – в классическом стиле, с бархатной обивкой мебели и тяжелыми портьерами, другая – в минималистичном, с преобладанием белого цвета и лаконичными формами.
– Давай-те все в душ и переодеваться, – скомандовала бабушка, обращаясь ко всем. – Сейчас будем обедать. Девочки, помогите мне!
Эмилия и Элиза, словно маленькие феи, тут же сняли свои нарядные платья и, надев забавные фартуки с изображением мультяшных персонажей, принялись с энтузиазмом резать овощи для салата. Они ловко орудовали ножами, напевая себе под нос какую-то мелодию, усвоенную из очередного Tik-Tok тренда.
Алекса, скинув с себя дорожную одежду, нырнула под теплые струи душа, смывая усталость и всю накопившуюся за время полета грязь. Чувствовала, как напряжение постепенно покидает ее тело. Накинув мягкую, пушистую пижамку, она вышла из ванной, готовая помочь с обедом.
В столовой, оформленной в светлых пастельных тонах, уже вовсю кипела работа. Марри и Элиза, напевая в унисон, сервировали стол изысканной посудой из тонкого фарфора. Бабушка Агата , устроившись на мягком диване, наблюдала за происходящим с довольной улыбкой на лице. Мартин и Эмин, стоя на заднем дворе возле гриля, с видом настоящих профессионалов готовили сочные, ароматные стейки. Алиса, удобно устроившись в кресле-качалке, быстро отвечала на электронные письма от Марго, решая неотложные рабочие вопросы. Все шло своим чередом, царила атмосфера гармонии и безмятежности.
В тот момент, когда Алекса собиралась присоединиться к семье, на ее телефон пришло сообщение. "Ну что, ты нашла себе принца?" – гласило сообщение от Клэр. Улыбнувшись, Алекса решила перезвонить подруге.
– Я доехала, принца не нашла, – выпалила Алекса сходу. – Ты там как? Что нового?
– Все хорошо, в университете передала твои извинения, сказали, чтобы не переживала, – ответила Клэр. – Кстати, завтра объявят результаты по поводу нашей теленовеллы, волнуешься?
– Да как-то не очень, – призналась Алекса. – Я же журналист, а не ТВ-звезда, и тем более не актриса.
Ей и вправду было не особо интересно, возьмут их проект на телевидение или нет. Это была скорее авантюра, возможность попробовать себя в чем-то новом.
– Ну, не знаю, сцена с Лоренцо даже у меня вызвала мурашки, – поддразнила Клэр. – Так что у тебя есть все шансы стать новой звездой экрана.
– Все к столу! – раздался голос Марри, ставящей последний салат на стол.
– Ладно, я убежала, потом напишу, – быстро проговорила Алекса, сбросив звонок.
Обед был настоящим воплощением лондонской элегантности и утонченности. Большой стол из темного дерева, сервированный с безупречным вкусом, ломился от всевозможных блюд. В центре стола возвышалась огромная ваза с свежими цветами, создавая атмосферу праздника. Аромат свежеиспеченного хлеба, жареного мяса и пряных трав щекотал ноздри, вызывая аппетит.
В качестве закусок предлагались канапе с копченым лососем и сливочным сыром, маленькие пирожки с мясом и овощами, а также ассорти из сыров с фруктами и орехами. На первое подали традиционный английский суп-пюре из тыквы, с нежным вкусом и пряным ароматом. Главным блюдом были сочные, идеально прожаренные стейки, поданные с картофельным пюре и спаржей, политой голландским соусом.
В качестве напитков предлагались изысканные вина из лучших виноградников Франции и Италии, а также свежевыжатые соки и домашний лимонад. И, конечно же, не обошлось без чая – традиционного английского напитка, который подавали в изящных фарфоровых чашках. Но не только еда делала этот обед особенным. Главным было общение. Семья собралась вместе, чтобы насладиться друг другом, поделиться новостями и просто хорошо провести время. Смех, шутки, рассказы – все это создавало атмосферу тепла и уюта. Этот обед был не просто приемом пищи, а настоящим ритуалом, который объединял членов семьи и наполнял их сердца радостью и любовью.