Когда раздался новый выстрел, Августу подумалось, что это напряжение развязало Льюису руки, но тот почему-то резко навалился на него всем телом так, что Дартагнан сам еле сумел устоять на ногах. Крофорд взвыл от боли, теряя всякую выдержку и, кажется, сам рассудок. Август еле успел поймать Льюиса под руки, на минуту смог удержать его, напрягаясь до скрипа челюстей, но, несмотря на приложенные усилия, тяжесть обмякшего тела увлекла на землю их обоих. И только тогда Август понял, что именно произошло: пуля пронзила правое бедро Льюиса; сам он лежал, безвольно запрокинув голову. Легкость, некогда пронизывавшая его тело, выветрилась, обратившись каменной тягой.
Или это руки Августа ослабли, не желая более подчиняться?
Он беспомощно, с мольбой в затуманенных слезами глазах озирался, ожидая, что хоть кто-то снизойдёт до них и позовёт на помощь, но в толпе не отыскалось ни единого лица, кто бы не онемел в те минуты. Они просто смотрели. Промозглая пустота проникла всюду, злой насмешкой отзывалась в бездонном сером небе, бездонных каменных взглядах и бездонном страхе; сколько ни черпай их - не было видно конца.
Август попытался подняться, закинув руку Льюиса себе на плечо, но ноги тут же подкосились. Круг окончательно сомкнулся, отовсюду наперебой зазвучали выстрелы, отдававшиеся в груди глухим стуком опаленного сердца; вовремя подоспевший Ксавьер, раздирая горло, требовал, чтобы горожане расступились, но они вместо того сомкнули ряды настолько, что было уже не продохнуть. Кто-то со звонким хрустом отдавил Августу пальцы, рука другого скользнула вверх по спине, цепляясь за горло. Август как можно крепче обхватил уже бездыханное тело Льюиса, всеми силами стараясь загородить его собой, тихо прошептал:
- Я спасу тебя, слышишь?
Силуэты сомкнулись над головой.
Не было ни бездонного неба.
Ни взглядов.
Даже страха. Не осталось.
__________
Когда толпа хлынула во дворец, Элиас захлопнул тяжёлые двери Залы Памяти, торопливо провернул в замочной скважине ключ, данный ему Мандейном. Здесь, среди пары десятков портретов славных родственников, юноше предстояло коротать время, пока все не уляжется. Хотя он прекрасно понимал, что в нынешнем положении это маловероятно, а потому готовился остаться в грозных стенах если не на вечность, то пока за ним не явятся сами восставшие.
Он уж было хотел проверить запрета ли вторая дверь, соединявшая Залу Памяти с северным крылом дворца, как вдруг различил в другом конце помещения силуэт Фабиана.
- Ах вот Вы где! - воскликнул Элиас от внезапно свалившегося на голову "счастья".
С одной стороны, он был рад увидеть хотя бы одно живое лицо, с другой - господин Тайфер производил на него гнетущее впечатление, особенно это касалось бесед тет-а-тет, которые чем реже случались, тем спокойнее было на душе.
Фабиан сидел на полу, вытянув длинные худые ноги в высоких сапогах, опершись при том локтями о колени, и выглядело то на редкость занятно; в руках он вертел нечто малоразличимое из-за многообразия теней, стекающих по его фигуре. Звук голоса Элиаса заставил его распрямиться; в новой позе Тайфер просидел ещё с минуту, прежде чем соизволил подняться.
- Я Вас ждал, - тихо произнёс он, медленно переступая с ноги на ногу, как будто под ним простиралась самая настоящая топь, а не шитые золотой нитью ковры.
- Ждали? - Элиас нахмурился, не понимая с чего вдруг.
-Да, хотел поговорить с Вами. - Продолжил меж тем Фабиан, заложив руки за спину. - Давненько не приходилось нам разговаривать, верно?
Элиасу хотелось отметить, что и слава Всевышнему, но вовремя помянул, что имя последнего Тайферу малость чуждо.
- Знаете, мне всегда легчало на душе после разговоров с Вами. - Фабиан устало развалился в кресле, и тогда Ревиаль узрел в его руке револьвер, дернулся в сторону запертой двери, но тут же остановился, оглушенный раскатистым смехом. - Боитесь меня? Думаете, я пришёл по Вашу душу? Верно думаете. Но не торопитесь убегать, постойте хоть немного. Мне так неохота стрелять в Вас. Честно. Поднимать руку, прицеливаться, нажимать на курок... На редкость скучный набор действий, никакого азарта. Как думаете?
Элиас застыл как вкопанный, пытаясь собраться с мыслями.
- Другое дело яды. - Протянул Тайфер с доброй толикой удовольствия. - Такое разнообразие, да и интрига: подействует или нет? Подействует или нет? Подействует. Но сердце просит, чтобы нет. Меня как раз занимали эти размышления, когда мы сидели с вами в ресторане Ла-Пэйджа. И тут горничная спустилась к нам, а я уже ничего не слышал! Боже! Сердце так колотилось, ноги отнялись, а в голове трезвонило «подействовало»! Подействовало, чёрт его...