В тот момент, когда мир от ярости поплыл перед глазами, Хилер с глухим "заткнись" мертвенно ледяной рукой впился в его челюсти, не давая взболтнуть лишнего, ударил наотмашь так, что Фабиан не сумел удержаться на ногах.
- А ты знаешь, зачем я сюда приехал? - Дэнзель отряхнулся, одергивая смявшиеся рукава фрака. - Не догадываешься?!
Фабиан сплюнул сгусток крови, утер рукой рот, отчего на коже лица остались насыщенные угольные полосы. Боль в челюсти нарастала с каждой секундой, слезами раздирая глаза, и Тайфер невольно рассмеялся, стараясь притупить её, но вместо этого поперхнулся. Зашёлся грудным кашлем.
- Я хотел вместе с тобой поехать на вечер, устраиваемый господином Ксавьером. - Продолжил Хилер, обходя Фабиана кругом. - А потому ты сейчас встанешь, успокоишься, приведешь себя в божеский вид. И мы вместе, как я то и планировал, поедем на Лево-Риэйскую улицу, дом семнадцать. Хорошо?
- Я никуда не поеду, - протянул Тайфер, поджимая под себя ноги и отодвигаясь к стене.
- Нравится быть затворником?
Тот не ответил. С рассечённой губы сочилась кровь, и он с небывалым раздражением смахивал её пальцами, пуще прежнего марая щеки и шею угольными следами.
- Ты ведёшь себя как ребёнок, - процедил сквозь зубы Дэнзель, глядя на сие действо с явной брезгливостью.
- А я и есть ребёнок, если ты ещё не понял. Маленький глупый ребёнок с нескончаемыми прихотями, ненавистью к старшим и безосновательным упрямством. Но не тебе учить меня жизни. Я уж лучше сам... падая и разбивая колени. Научусь.
- Так значит... - Хилер прошёлся по комнате неспешным сбивчивым шагом, затем резко, взяв Фабиана под обе руки, поднял его на ноги.
- Оставь меня! По-человечески же говорю! Чёрт бы тебя! - Тайфер вяло сопротивлялся, когда Дэнзель потащил его вон из комнаты; босые ноги волочились по полу, с губ срывались невнятные ругательства вперемешку с упрёками.
На пороге ванной комнаты Хилер наконец нашёлся что ответить:
- От тебя неимоверно воняет. Дышать невозможно.
От света рябило в глазах, пуще прежнего хотелось спать.
Пока вода нагревалась, Фабиан, раздетый по пояс, сидел в ванной, прижав ноги к груди и уткнувшись носом в колени. Трезвость и ясность накрыли его вместе холодом в теле; вернулись и воспоминания о прошедших днях. Ему до тошноты не хотелось думать о завтрашнем дне, как и о возможных перспективах в целом. От дурных мыслей сводило желудок, и Фабиан запрокинул голову, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Но с каждым новым вдохом тошнота поднималась выше и выше, стала поперек горла непреодолимой стеной.
Вывернуло. Дважды.
Обнаружив это, Хилер устало прикрыл глаза, еле сдерживая смех, произнёс:
- И почему я должен возиться с тобой?!
- Может потому, что это нужно не мне, а тебе? - он улыбнулся плотно сжатыми зубами, подавляя в себе новый приступ тошноты.
- Знал бы ты, как жалко сейчас выглядишь. Честно. Столь убогое зрелище... Всех вас, убогих, только на себе и тащи, а вы ноете и ноете... - бормотал себе под нос. - И только попробуй завтра опоздать! Рискуешь распрощаться и с работой, и с другом.
- Понял я, понял, - Тайфер поморщился, тщетно растирая заледеневшие руки.
Зимы в Даспире холодные и слякотные, даже за четырьмя стенами они напоминали о себе.
- Мне за эти два месяца мало того, что нужно поправить дела, так ещё и подготовить себе на смену того доходягу, который должен стать главой Совета, судя по поручительным письмам.
- Элиаса Ревиаля?
- Я-то его в глаза не видел... А ты его знаешь? - Хилер закурил, присев на край ванны, задумчиво уставился в потолок.
- Ему семнадцать. Он лютый консерватор, хоть и учился в Лиронии. Двух слов связать не может. Набожен. Пуглив. На вид болезнен. Не от мира сего человек, одним словом.
- Шутишь? - Дэнзель закашлялся, утопая в дыму.
- Если бы!
- Неспроста ведь ему достался пост. Неужто сын самого императора?!
- Подозреваю, что так и есть.
- Ну что ж... На каждого найдётся своя управа. - От этих слов стало не по себе.
Горячая вода хлынула на голову слабым потоком. Чёрные капли дрожали на коже, храня в себе крохотные частички угля, сливались в тонкие струи, звеня, рассыпались всюду. Холод подернулся тонкой ледяной корочкой, отступил, позволяя живительному теплу проникнуть в самую глубину тела. Фабиан откинул волосы со лба; теперь вода беспрепятственно стекала по лицу. Почувствовал, как что-то внутри медленно возобновило свой ход...
__________
- В этом вся и проблема! - С жаром заключил Льюис, опуская саблю. - Вы совершенно неправильно держите оружие!