Внимание всех привлекали самолеты, все ждали первого захода на цель - и никто не понял, что произошло, и в какой момент это произошло. С треском, слышным даже здесь открылись первые бомбовые кассеты, щедро рассыпая смерть - и в этот момент кто-то заполошно закричал на дари, кто-то, кто стоял совсем рядом. Майор оторвался от зрелища заходящих на цель бомбардировщиков, а когда опустил взгляд - то увидел генерала Абада, упавшего вперед и свалившего штатив с обзорным комплексом, который стоял перед ним. Сначала майор подумал, что тот просто упал - но тут же увидел и остальное - быстро, неправдоподобно быстро растекающуюся по асфальту лужу багрово-черной крови...
В следующую секунду гвардейцы, рассыпавшись, открыли шквальный огонь во все стороны. Миллс сделал нечто более умное и уместное в это ситуации - он сорвал одну за другой две дымовые гранаты-шашки со снаряжения - одна с белым дымом, другая с черным - и бросил их вперед. Ударившись о землю, обе шашки запыхали, исторгая из своего чрева густые клубы быстро заволакивающего все дыма и лишая снайпера обзора. Под прикрытием дыма майор, и еще один из офицеров-афганцев, не потерявших самообладания подбежали к поверженному главе афганской разведывательной службы, потащили его под прикрытие брони бронетранспортеров. Уже там майор перевернул его, увидел входное отверстие от пули - или даже снаряда! - и понял, что все бесполезно. Позвоночник был почти вырван вместе с частью грудной клетки.
Отбомбившись, Канберры взяли курс на командный пункт, прошли над ним в ровном строю, на предельно низкой высоте, оглушая ревом двигателей - словно отдавая дань уважения погибшему от пули снайпера генералу.
- Али! По машинам! Быстрее! Взлетаем через пять минут! Быстрее!
- Так точно, господин подполковник
Группа коммандос, которую вел сам Башир, заняла исходные в двадцати километрах от Герата - так получилось, что они знали эту местность, она нередко использовалась ими в качестве учебного полигона. Местность выбрал сам Башир - хотя сидели здесь, он и его люди, по приказу Абада. С самого начала подполковник выразил резкое несогласие с планом операции, который выдвинул Абад и его люди. План был примерно такой же, какой они использовали при зачистках местности: окружение на первом этапе и сплошная зачистка окруженной местности. В отличие от Абада Башир ориентировался на молниеносные удары с высадкой десанта, в предложенном им плане успех обеспечивался не за счет окружения - и за счет внезапного и стремительного удара, захвата инициативы в операции с самого начала и уверенного ее удержания во время всей операции. Невозможность отступления для противника обеспечивалась не окружением, а внезапным воздушным десантом, когда коммандос сыплются прямо тебе на голову и уходить уже поздно. Абад совсем недавно побывал с группой офицеров в Североамериканских соединенных штатах, где ему продемонстрировали, как подобные проблемы решают североамериканские зеленые береты. Оцепление зоны проведения операции если и предусматривается - то не бронегруппами, как предложил Абад - а высадкой десанта с вертолетов, при этом возможные подходы перекрываются быстроустанавливающимися ограждениями из колючей проволоки, около которых занимают позиции группы прикрытия - пулеметчик и несколько автоматчиков, прикрывающие заграждения от прорыва. Основная группа в этом случае ведет штурм и зачистку объекта. После этого - эвакуация участвующих в операции сил производится либо теми же вертолетами, с господствующих над застройкой зданий, либо наземным конвоем, который пробивается к месту проведения операции - причем возможные проблемы у наземного конвоя не влияют на скорость исполнения основного замысла операции. При необходимости - десантирующейся группе перебрасывается вертолетами подкрепление и дополнительное снаряжение. Все это было не раз отработано в Мексике - и работало, если в месте проведения операции не оказывалось ПЗРК, либо противовертолетной ПВО, основанной на сосредоточенном огне РПГ. А Абал по сути ставил успех основной операции - поиск и захват Махди - в зависимость от успеха второстепенной - окружения квартала где скрывается Махди силами пятой дивизии при поддержке бронетехники. Спор двух офицеров решили так, как он обычно решался в Афганистане - ты начальник я дурак.
Теперь Башир сидел в командирском вертолете рядом с рацией и убеждался в том, что все таки он был прав. План операции трещал по всем швам.
Махди...
Башир был афганцем и мусульманином-суннитом, он соблюдал нормы и правила шариата как мог и вставал на намаз, когда была такая возможность. Он и своим солдатам не запрещал отправлять религиозные потребности, если это не вставало в противоречие с требованиями службы и боевой учебы. Он слышал про Махди - немного, но слышал, в Афганистане трудно что-то утаить если произошло что-то заслуживающее внимания - об этом на следующий день будут знать все кабульские базары. Он не знал и не хотел знать, настолько Махди свят - он учился в Сандхерсте, неоднократно повышал свою квалификацию в Великобритании и Североамериканских соединенных штатах - и это лишило его даже намека на религиозный фанатизм и слепую веру. Он видел как живут неверные в других странах - а потом возвращался и смотрел как живут правоверные, по пять раз в день встающие на намаз люди в Афганистане. Более того - однажды он побывал в Багдаде, в городе, находящемся под пятой русских оккупантов, держащих в неверии и рассеянии многие миллионы мусульман,**** и убедился в том, что и находящиеся под пятой оккупантов правоверные живут не в пример лучше, чем правоверные в его собственной стране. Однако - возможно Башир бы и пошел за тем, кто пообещал бы превратить Афганистан в нормальное светское государство, поставив нормальную власть. Махди же, судя по тому, что о нем говорили - обещал погрузить страну в кровавую пучину ультрарелигиозной реакции. А потому подполковник Башир не испытывал никаких угрызений совести, получив приказ взять Махди живым или мертвым.
Судя по переговорам по рации, больше похожим на истерическую перебранку на базаре - одна из блокирующих групп напоролась на засаду в городской застройке и сама была блокирована, а штаб частично утратил контроль над ситуацией. Подполковник ожидал приказа - он мог выделить один или два вертолета на то, чтобы попытаться подавить огневые точки противника вокруг попавшей в засаду бронегруппы с воздуха, а потом высадить десант и провести зачистку. Но приказ на взлет не поступал - а вместо этого по связи запросили бомбардировщики с кассетными боеприпасами. Абад вместо того, чтобы воспользоваться скальпелем - решил воспользоваться топором. Собственно говоря - ничего другого от него ждать не приходилось, про Абада давно ходили слухи, что будь его воля - он бы выбомбил страну до основания, мстя за погибших родителей и соплеменников. Башир, будучи суннитом - не доверял шиитам и знал что от них можно ждать всего чего угодно...
И вот, наконец - приказ взлетать.
Пока его бойцы собирались с постов - он окружил вертолетную площадку выносными постами, чтобы к ним не подобрался кто-нибудь, у кого есть противотанковый гранатомет и нет желания жить - сам Башир выпрыгнул из машины, подбежал к вертолету, который пилотировал командир эскадрильи...
- Дай нам высадиться! Потом вставай в круг! Долби по всему что движется! Групп прикрытия не будет!
Пилот вместо ответа показал большой палец.
Судя по тому, что творилось в эфире, в зоне высадки уже шел бой, там находились крупные силы моджахедов, уже забившие колонну. Поэтому, Башир решил не рисковать и не выставлять далеко от нужного здания группы прикрытия - их просто могли перебить. Будет лучше, если он выставит эти группы в пределах визуального контакта с домом, где находится Махди. Соберет свои силы в кулак - вместо того чтобы распылять их без нужды контролируя враждебную территорию. Есть там, в том доме Махди или нет - в любом случае они смогут отступить и оборонять этот дом как опорный пункт до подхода подкреплений. Все это он изложил командирам отделений, те показали большой палец в знак того что они поняли и готовы исполнять.