Люба чувствовала себя побитой грушей для бокса. Трещала голова, навалилась усталость и голод. В темнице их хоть и кормили, но еда была холодной, а порции маленькие. К тому же вчера она сильно замерзла.
Люба предельно осторожно слезла с печи, но дом все равно качнулся. Путь к сундуку так и вовсе напоминал прогулку над пропастью. Да невозможно спокойно жить в таком доме! Этот старик настоящий псих!
Сундук был забит одеждой разных размеров. Вся потрепанная, порванная и грязная. Арчибальд ее с трупов снял, что ли? Люба предпочла не развивать эту мысль и отобрала более-менее приличные вещи. Штаны оказались практически по размеру, хотя немного спадали. Пояс, найденный на дне сундука, быстро решил эту проблему. Свою футболку Люба оставила, она все равно черная и без рисунка. Все рубашки оказались ей велики. Пришлось остановить свой выбор на самой теплой и чистой, хоть и подранной снизу. На невысокой и худой девушке рубашка выглядела как платье. Зеркала у Арчибальда не нашлось, но со стороны казалось, что Люба похожа на Анастасию из мультфильма. Не хватало только пальто и рыжих волос.
— Выглядишь как попрошайка, — прокомментировал Минрен, уплетая горячий суп.
— Ты тоже не голливудская звезда, — ответила ему Люба, хотя маг не понял шутку. — Берцы оставлю, даже не косись на них! — Магу пригрозили ложкой. — Сам-то гардероб сменить не хочешь?
— А я-то что? — хмыкнул маг.
— Она права, Минрен. Твоя одежда слишком заметна, — дед встал на сторону Любы. — Иди-ка тоже поройся. Вам лучше не привлекать внимания.
Минрен насупился, быстро доел суп и отправился к сундуку. Вернулся примерно в таком же наряде. Хотя на нем вещи смотрелись лучше. Мужчина все-таки.
— Теперь вместе будем милостыню просить, — усмехнулась Люба, пряча зажигалку за голень. Минрен ничего не ответил.
Люба заметила, что он обмотал свои браслеты-кандалы тряпицами. Мудрое решение. Если кто-то случайно заметит на нем эти оковы, сразу поймет, что это тот самый разыскиваемый маг, а девица с ним — дева-разрушительница.
— Так, а теперь навострили уши и слушаем меня, — Арчибальд дождался, когда молодежь закончит с трапезой, и разложил на столе карту. — Оскар живет в маленькой деревеньке под названием Кроличьи холмы. Чтобы туда попасть, нужно пересечь весь лес и выйти на большак. За ним пролегают степи. За степями и находятся Кроличьи холмы, прямо за речкой, — Арчибальд рассказывал и водил кривым узловатым пальцем по карте. — Я доведу вас до большака, а дальше придется идти самим. Учтите, в лесу полно разбойников, а в степях — драконов.
— Воу-воу! — прервала Люба. — Драконы?!
— Они высиживают свои яйца среди камней, а после войны тут все в камнях и руинах, — пожал плечами дед. — Этих тварей тут полным-полно развелось. Раньше они только в горах обитали. Да не трясись ты так, девица! Главное близко к гнездам не подходите и в небо поглядывайте. И держитесь подальше от большака. Там хоть и безопасно, но эту дорогу тщательно охраняют и без бумаги с печатью никого не пропускают.
Отлично! Хотела Люба драконов? Вот, пожалуйста! Что еще водится в этом мире? Люба читала слишком мало фэнтези, чтобы знать всех тварей. Исправляться уже поздно.
— Большак тянется от Ареллы в Иссилай через лес, а дальше через степи, — продолжил Арчибальд. — В лесу за дорогой следят разбойники и требуют плату за проезд. В степи ее охраняют иссилайские стражники. Я сказал, что вам нужно добраться до большака, но не сказал, что нужно по нему идти. Это скорее ориентир. Карту я отдам вам, у меня еще есть, — дед засуетился, а дом раскачался. — На всякий случай вот. Пригодится.
Старик вручил Любе небольшую сумку с ремешком через плечо. В ней уже лежала фляга для воды, какие-то свертки с травой, сыр и хлебцы. Скудный провиант. Но они и так слишком многим обязаны Арчибальду, чтобы требовать еще.
— На, только палец не отрежь.
Дед бросил Любе кинжал, который та каким-то чудом поймала. Хорошо хоть в ножнах был. Довольно длинный, с изогнутым лезвием. Он чем-то напоминал уменьшенную версию сабли. И на удивление легкий! Люба покрутила им, пару раз взмахнула и убрала, пока не поранилась. Навыков фехтования у нее отродясь не было, если только в компьютерных играх. Но с кинжалом как-то спокойнее через драконов пробираться.