Трое разбойников привели их к хорошо замаскированным кибиткам, где ждали остальные. Для Любы все эти мужики оказались одинаково страшными, как дворовые коты с лишаем. А вот единственная женщина в их рядах надолго врежется в память. Колоритная мадам! Мало того что в ней под двести кило, так еще и рост два метра. Неудивительно, что у нее была своя кибитка, запряженная буйволами — лошадь надорвется везти такую тушу!
Рядом с этой необъятной красоткой бегал тощий, как палка, мужичок и держал фонарь. Лучше бы он его убрал, конечно. Потому что смотреть на это Люба не хотела. Лицо женщины, как бы высоко оно ни находилось, сразу напомнило типичную тетку из бухгалтерии с ярким нелепым макияжем. А бусы и массивные перстни со стекляшками лишь довершали образ. А точно драконов надо было опасаться?
— Кто это такой сладенький тут у нас? — красные губы, похожие на два пельменя, растянулись в улыбке. — Тощенькие, мяска мало. У этой вообще кожа на кости! Но ничего, в суп пойдет.
— Женщина-а-а! — запротестовала Люба, — Вам бы похудеть не мешало! Представляете, какая нагрузка на сердце? Поберегите свое здоровье. Оно вам не надо.
Разбойники охнули и посмотрели на Любу так, будто бы оскорбила их божество. Возможно, это бодипозитивные разбойники. Но этой дамочке явно нужна диета и кардионагрузки.
— Хочешь сказать, что мамочка толстая?! — взвизгнула дама. — Да я тебя так сожру и не подавлюсь! А твой приятель будет глазеть, как мамочка будет обгладывать косточки.
Женщина с величайшим трудом наклонилась к Любе и погремела своим ожерельем из обглоданных костей. Кажется, только сейчас до пленников дошло, что они угодили к каннибалам.
— Мамочка будет довольна! Мамочка вкусно поест! — хихикали разбойники. — Будет суп! Суп! Суп из костей!
— Поехали! — скомандовала мамочка. — Пора ужинать!
9. Гори ясно
Семейство каннибалов жило так же, как и выглядело — плохо. Словно первобытные люди, они ютились в пещере, а трапезничали под открытым небом. Даже сковородку придумали: вырыли яму, засыпали ее углями и накрыли плоской каменной плитой, на которой жарили пленников. Огня не видно, а камень нагревается. Люба оценила лайфхак, но стало как-то не очень весело, зная, что на этой импровизированной сковородке ее пожарят первой.
Мамочка велела приготовить все как следует. Неизвестно, что это означало. Но пленников привязали руками к колу и заставили смотреть, как суетятся разбойники, разжигая огонь под плитой и бросая всякие травы, плоды и ягоды на камень вместо приправ.
— Вот это мы с тобой влипли, конечно, — Люба сдула прядку, которая лезла ей в глаза. — Есть идеи?
— Даже если освободимся от веревок, мы не успеем убежать. Их слишком много, к тому же они вооружены.
— Твой оптимизм меня воодушевляет, — закатила глаза Люба. — А если повозку их угнать? Буйволы не такие быстрые, как лошади. Не догонят. К тому же они только что тащили такую тушу… Впервые вижу таких огромных людей! Это ненормально!
— К кибитке еще добраться надо.
— Значит, их надо отвлечь. А это я умею, — Люба начала осматриваться в поисках подручных средств к спасению. — Есть идея. Попробуй взять камень и перетри им веревку. Остальное предоставь мне.
Минрен не стал возражать. Пока разбойники бегали вокруг «сковородки», а мамочка прихорашивалась в пещере, маг ногой подвинул к себе камушек с острыми гранями и, выворачивая руки, принялся пилить им веревку. Люба же активно думала, чем отвлечь каннибалов. Что займет их сильнее ужина?
Вокруг только камни и пожухлая трава… которая отлично горит! Но до нее далеко, ногой так просто не дотянуться. И все же мысль хорошая. Устроить пожар, на который точно слетятся все драконы. Наверное, это больше похоже на самоубийство, но когда подобное останавливало Любу? Годится! Только как поджечь эту траву и чем? Углем разбойники явно не поделятся, а стучать камнем о камень в таком положении глупо.
«Люба, ну ты тупишь, конечно, — цокнула она, вспоминая, что запрятала зажигалку за голень. — Да будет шоу!»
Может, сигареты Люба и носила в кармане куртки, а вот зажигалку прятала подальше. Слишком часто она пропадала, стоило кого-то угостить сигареткой. А Люба как-то за месяц едва на них не разорилась. Поэтому и перестала прятать зажигалку в пачке сигарет. Вместо этого она частенько пихала ее в ботинок.