— Надо спрятаться, — предложил Минрен.
— Согласна.
К счастью, укрытий в степи было навалом. Кибитку загнали под скалу, которая имела очень большой козырек. Если дракон пролетит над ними, то не увидит. Да и от непогоды хорошая защита. Впрочем, дождь их мало волновал.
Лошади успокоились, значит, опасности рядом нет. Все же животные чувствуют угрозу острее. Люба и Минрен сидели на козлах и пытались переварить то, что чудом не переварили их.
— Спасибо, — сказал маг. — Не знаю, что ты сделала, но это спасло нам жизнь.
— Обращайся, — выдохнула Люба. — Что ж, теперь у нас есть транспорт и укрытие. Кстати, давай посмотрим, что внутри. Может, что-то съедобное найдется. Лишнее выбросим.
В кибитке нашлись их же вещи, которые разбойники забрали себе: кинжал Любы, арбалет Минрена и карта. Были тут и шкуры ящеров, какие-то ящики, куча костей, склянки со странными жидкостями, сети и прочий ненужный хлам. Ничего полезного так и не нашлось. Еды тоже.
— О, глянь! — Люба отыскала компас под связкой высушенных пальцев. — Хоть что-то.
— Продолжим путь утром, — начал маг. — Поскольку ты не умеешь управлять повозкой, будешь дежурить ночью. Возьми арбалет. Если что-то услышишь или увидишь — буди.
Любе не нравился такой расклад, но спорить она не стала. Минрен прав. Конечно, она тоже хотела спать, но ночь как-нибудь продержится. Главное, самой не заснуть.
Минрен улегся на дне кибитке, завернувшись в шкуры. Люба уселась на козлы с арбалетом наперевес. Время от времени вставала и прохаживалась вокруг кибитки, чтобы не заснуть и осмотреться. Тишина и покой. Ни звука, ни шороха. Лошади тоже спали.
Ближе к утру Люба все же свалилась, но Минрен уже встал. Девушка с чистой совестью переползла на его нагретое место и заснула с пустым желудком. Даже качка не стала помехой. Пару часов ей все же удалось поспать.
Когда Люба разлепила глаза, повозка стояла. Она перепугалась и вылетела оттуда, едва не кувыркнувшись вниз лицом. Оказалось, что Минрен нашел водопой и решил остановиться, чтобы отдохнуть и поесть. Лошади тоже устали.
— Как спалось? — с усмешкой поинтересовался маг, жаря на костерке рыбу.
— Бывало и лучше. Ты знаешь, где мы?
— Примерно. Ехать нам долго, но идти пешком еще дольше.
Люба воспользовалась ситуацией и умылась. Как давно она об этом мечтала. Не пожалела и даже голову помыла насколько это возможно. Минрен тоже весь чистенький сидел.
Рыба оказалась вкуснее ящериц.
Вскоре их путь к Кроличьим холмам продолжился. Лошади бодро шли по степи. Минрен не гнал их, позволяя держать максимально удобный темп. Если случится какая-то напасть и придется убегать, у лошадей должны остаться силы.
Люба сидела рядом с магом и глазела по сторонам, надеясь выцепить хоть что-то интересное. Но вокруг только холмы, камни и желтая трава. Иногда вдали показывался мелкий пруд. Их тут достаточно много оказалось.
И возле одного такого пруда Люба заметила что-то необычное.
— Эй! Что это? — спросила она у мага, указывая пальцем в сторону.
— Наверное, обломки крепостной стены.
— А они должны шевелиться?..
После этих слов Минрен развернул кибитку и направил ее в укрытие. Если что-то размером со стену замка шевелится, это не есть хорошо. Лошади вели себя спокойно, но и та тварь не то чтобы двигалась. Любопытство распирало, поэтому Люба уговорила Минрена подойти ближе и посмотреть. Маг не хотел, но Люба уже ускакала.
— Это дракон! — пискнул он, когда они подошли ближе. — Уходим!
— Дай хоть посмотреть!
И впрямь дракон, но какой-то странный. Белый. Он лежал ничком прямо у пруда, опустив в него голову, словно пил. Дракон определенно был живым, о чем свидетельствовали движение его грудной клетки и громкое хриплое дыхание.
— Он спит?
— Давай не будем его будить.
Люба махнула на мага рукой и подобралась еще ближе. Теперь стало понятно, что дракон не спал — он был ранен. Тело опутывала сеть, похожая на ту, что каннибалы накинули на них тогда. А может, это она и была? Что если это тот самый дракон, который прилетел на огонь?
Минрен махал руками и всячески привлекал внимание полоумной Любы, но та подошла еще ближе. Вода и земля возле пруда были темными от крови. Не хило так его ранило…
Вдруг дракон пошевелился. Минрен и Люба впились спиной в камни и не отсвечивали. Дракон поднял крыло и заскулил, как раненый пес. Громко и жалобно. Прямо под крылом торчало копье. Кривое и уродливое, явно самодельное. Видимо, каннибалы отбивались.
Дракон поднял голову и пытался осторожно зубами вытащить копье, но не мог. Сеть не позволяла ему дотянуться до древка. И как он вообще забрался так далеко?