— С чего вы взяли, что это чудо-юдо вернется? — спросила Люба. Ей было уже все равно. Она хотела домой.
— Последователи Матери некромантии нашли ход в Бездну и открыли его! — старик перешел на шепот, будто бы выдавал военную тайну. — Они заглянули туда, где нет жизни и смерти. Своим любопытством они развязали войну, а теперь сидят и ждут Его. Они нашли нового бога, предали свою Мать. Теперь они поклоняются не смерти, а Бездне.
— Это все, конечно, интересно, но я хочу домой, — Люба злилась.
— Если Безликий явится вновь, то Бездна поглотит Данелид, а следом и другие миры!
— Я на Земле его подожду, окей? Мин, пошли.
— Не позволю! — мастер Оскар встал в дверях, угрожая шваброй.
Люба поняла, что так просто от старика не отделаться, поэтому придется применять все свое актерское мастерство и красноречие. К счастью, в этом у нее опыт имелся. И ничего, что их посадили в тюрьму и приказали казнить.
Если этот умалишенный дед ярый поклонник пророчества, как и король Эрен, то Люба с радостью поговорит с ним на его волне. Авось прокатит.
— Мы же вдвоем должны его одолеть? — вдруг спросила Люба. — Вместе с Арин… Ариной?
— Арианной, — подсказал Минрен.
— Да, вот с ней! Так давайте я за ней схожу, все расскажу, и мы вместе дадим отпор великому злу и все дела. Согласны?
— Да, правильно! — старик легко сдался, как и предполагала Люба. — Нужны две сестры! Иди за Арианной! Забудьте о распрях.
— Клянусь ушами здешних кроликов, мы все сделаем в лучшем виде. Минрен, шевели булками!
Подвисший Минрен выдал нечленораздельную речь, похлопал глазами и поплелся за Любой, как мальчишка за мамкой. Он уже понял, что в их тандеме у руля барышня. Неприятно было это принимать, но противиться еще хуже. Маг видел и знал, на что способны длинный язык Любы и ее гениальные идеи вроде «переведем стрелки на королеву» и «давай спасем дракона». Предугадать, что она выкинет в следующий момент, не могла даже сама Люба.
— Мы, короче, за Ариной! — махнула рукой Люба, перешагивая через мусор на пороге кухни.
— Арианной, — второй раз поправил Минрен, хотя ему показалось, что она ошиблась специально.
— О, глянь! — Люба вдруг изменила свой маршрут и подошла к тумбочке с покосившимся зеркалом. — У оракула такая же штука была.
После этих слов Минрен подскочил к ней, в ужасе уставился на стеклянный шар, затянутый серой дымкой, и так разволновался, что чуть ли не начал кудахтать. По его бледному лицу Люба поняла, что он явно не шутит.
— Бежим отсюда! — выкрикнул маг, совладав с собой. Минрен схватил Любу за руку и с такой силой потащил прочь из дома, что подруга даже удивилась. Видать, дело дрань.
— Дедуль, чао! — ляпнула Люба уже на крыльце, но старик куда-то исчез, и вообще в доме стало подозрительно тихо после того, как Люба увидела шар. — Мин, что происходит?
— За мастером Оскаром все это время следили! — Минрен метался по сторонам и не мог найти взглядом их кибитку. И впрямь исчезла. — Мы дураки! Он ведь служил королю другой страны. В Иссилае его наверняка посчитали изменником, но из-за повредившегося рассудка пожалели и не казнили. Однако начали следить. Теперь они знают, что мы здесь! Знают, зачем приходили!
— Вот дерьмо! — выругалась Люба. — Где наша тачка? Только не говори, что кролики сгрызли! Ладно, плевать. Давай коня своруем. Мы все равно вне закона, так что хуже не будет.
— Сначала уйдем отсюда.
На всех ногах Минрен и Люба помчались к кованому забору, но стоило лишь схватиться за железные прутья, как руки обожгло огнем, а после с силой отбросило назад так, будто бы на них налетел автомобиль. Люба кубарем покатилась по заросшим сорняками грядкам моркови, Минрен улетел в огурцы. Было очень больно.
Люба взглянула на обожженные руки и зашипела. Теперь стало понятно, почему у такого дряхлого дома такой крутой забор. Им просто позволили зайти, но вряд ли разрешат выйти.
Над Любой нависла тень иссилайского рыцаря в громыхающих доспехах. Он самодовольно улыбнулся.
— Добро пожаловать в Иссилай.
Затем последовал сильный удар древком копья по голове, и Люба отключилась. Королю Истану следовало бы поработать над гостеприимством.
12. Друг за зеркалом
Все же темница в замке короля Эрена была как-то поуютнее. Пока Люба без сознания лежала на холодном и грязном каменном полу в полной темноте, успела пожалеть, что вообще сбежала. Авось бы и не повесили.
— Люба! Люба! — звал далекий голос Минрена. Но самого мага рядом не оказалось, иначе бы он тормошил ее как ненормальный. — Ты жива?
— Не уверена, — простонала Люба, приподнимаясь. — О, снова это место? Давненько за решеткой не сидела. Непорядок.