— Здрасте, — кивнула Люба и толкнула мага локтем, мол, тоже поздоровайся. Минрен кивнул, но без слов.
Незнакомец склонил голову набок, и в этом движении было что-то знакомое. Он усмехнулся, но совсем незаметно.
— Кто бы ни открыл для тебя портал, ты не сможешь вернуться домой. Ни ты, ни твоя сестра.
Любу словно кто-то треснул по затылку и избавил от чар ослепительной красоты.
— А? В смысле? Почему я не могу вернуться домой? На мне чары?
— Предназначение не позволяет, — повторил незнакомец.
Он явно знал куда больше, чем могло показаться. Но насколько разумно ему доверять? Мастер Оскар тоже вроде как из «своих» был, но вон каким боком его помощь вышла. То он сам их чуть не прибил, то король Истан чуть на атомы не расщепил. Люба всерьез начала опасаться незнакомцев в этом мире, хотя и в своем-то особо новых знакомств не заводила. Себе дороже с психами водиться!
Но Люба и правда не могла пройти через портал. Войти-то входила, но до выхода никак добраться не получалось. Неведомая сила всякий раз останавливала и давала пинок под зад. В Данелиде, конечно, весело, но Люба тут чужая. Она хотела домой в скучную и серую Москву. Да и Ева там наверняка с ума сходила, потеряв подругу. Люба даже боялась представить, что творится дома. Может, уже на похороны собирают?
Раз этот красавчик знал больше, почему бы не узнать? Сами они вряд ли разберутся. А назад к мастеру Оскару Люба не пойдет, да и Минрен вряд ли захочет еще раз навещать своего учителя и его тараканов.
— Пророчество, что ли? Так в нем говорилось о том, что две девы явятся в Данелид и все. Дальше оракул решила стихи не сочинять, — возмутилась Люба. — Кстати, а вы, собственно, кто?
— Мое имя Элиасивальсис.
— Эля… — Люба даже не пытались это произнести.
— Элиас, — помог тот. — Вы спасли мне жизнь, и я отплатил вам тем же. Однако теперь вижу, что наши пути переплелись куда теснее.
Минрен сделал очень странное выражение лица, словно бы он пропустил какую-то часть сюжета и теперь вынужден с этим смириться. Да и Люба как-то не могла припомнить, чтобы их пути пересекались.
— Если бы мы спасли вам жизнь, а бы ваши рожки запомнила, — тихо усмехнулась Люба в кулак. Она могла поклясться, что этого мужчину видит впервые, но отчего он казался таким знакомым. И когда он успел им жизнь спасти?
Минрен сложил руки на груди и нахмурился в своей привычной манере. Скоро опять ворчать начнет, как старый дед. Он смотрел на Элиаса и гадал, где мог его видеть. Люба тоже рассматривала его, но для иных целей. Новый знакомый спокойно позволял им себя изучать и не чувствовал никакого дискомфорта. Наверное, привык.
Люба не обнаружила ничего примечательного, хотя едва ли ее взгляд смещался куда-то дальше торса и кубиков пресса. Зато Минрену удалось обнаружить кое-что интересное.
— Люба! — маг начал сильно трясти подругу за руку, а затем шепнул: — Это тот дракон!
— Что? Да брось… — не поверила Люба, пока не заметила у Элиаса на боку след от большой раны. — Нихрена себе! Так ты мог в человека превратиться?
— Не мог, в том-то и дело, — Элиас вздохнул, захлестывая халат. — Из-за яда путались мысли, и туманился разум, а творить чары с неясной головой опасно для жизни. Твой друг подтвердит.
Минрен кивнул. А Люба в ужасе вспомнила мастера Оскара и его выкрутасы. Вот уж что действительно опасно для жизни.
Люба как-то не подумала о том, что в этом мире драконы могут принимать человеческий облик. Это же круто! А все драконы такие красивые или Элиас местный секс-символ?
— Спасибо вам, — дракон склонил голову. — Я расскажу больше, но не здесь. Прошу, следуйте за мной.
Дракон прошел мимо, обдав Любу морозной свежестью. Элиас направился вглубь темной пещеры. Неужели и правда его гнездо? В гостях у дракона Люба еще не бывала, но могла согласиться остаться подольше.
Минрен и Люба переглянулись. Идти им особо некуда, а Элиас не казался им враждебным. Посему оба решили рискнуть и довериться дракону. К тому же его общество очень нравилось Любе, а вот тот факт, что она не может вернуться домой, не очень.
15. Загнанные в угол
Элиасивальсис провел гостей вглубь пещеры под звуки капели и чавканья сапог по влажному песку. Дракон, может, и видел что-то в темноте, а Минрен и Люба шли под ручку на ощупь. К счастью, впереди виднелся тусклый дрожащий свет от огня. Из пещеры уходил узкий и крутой туннель. На всем его протяжении в нишах, высеченных прямо в стенах, стояли чаши с огнем, от которых пахло не слишком-то приятно. Наверное, китовый жир или что-то похожее. Главное, что теперь видно, куда идти.