— Вот почему она не смогла мне помочь… — ахнула Люба. — Ей не позволили этого сделать. Мин, Надя хотела меня спасти! Король Истан говорил с королем Эреном через зеркало! Надин была там, она слышала, видела меня. Она хотела помочь! Она пыталась!
Любе хотелось выйти в чистое поле и заорать так, чтобы горло саднило еще пару дней. Но поля поблизости не оказалось, поэтому она продолжила биться головой о спинку стула. Шишка гарантирована.
— И что с ней? — Любе было действительно боязно за Надин, несмотря на то, что та хотела от нее избавиться. Но сейчас стало понятно, кто за этим стоял на самом деле. — А нам что делать?
Ситуация зашла в тупик. Люба не может вернуться на Землю, потому что ее удерживает предназначение Эльмы. С Надин все аналогично, только ей домой не надо. Сразить Безликого можно лишь всеразрушающим копьем и созидающим щитом, которые были утеряны, и вряд ли Элиас держит их у себя в сундучке на черный день. А поскольку Гвиндолин завещала свое оружие двум дочерям, то и сразить Безликого можно лишь вдвоем, то есть вместе с Надин. А что с ней — неизвестно.
— Что теперь? — с мольбой в голосе спросила Люба у дракона.
— Без Надин нет смысла двигаться дальше, — Минрен тоже это понял, хоть и не был рад такому исходу. — Думаю, она еще жива. В противном случае ты бы почувствовала. Значит, нужно ее найти.
— Она наверняка все еще в замке.
— Нам с тобой туда лучше не соваться, — предупредил Минрен. — Но я знаю, кто может помочь.
16. Разговоры в темноте
Кто мог пробраться в замок короля Эрена незамеченным и вызволить оттуда Надин? Конечно же, тот, кто помогал восстанавливать этот замок. Люба и Минрен знали только одного любителя возводить странные конструкции на болоте и называть это домом. Но старику стоило отдать должное, как-никак помог им избежать казни.
Изложив свою идею, Минрен ни капли не удивился, когда Элиасивальсис сказал, что знаком с Арчибальдом. Кажется, дракон знал тут всех заочно. Оно же и к лучшему. Элиас сказал, что отправиться к зодчему сам, дабы не подвергать еще большему риску Любу и Минрена. Заодно обещал побродить по столице и пособирать последние сплетни, а их явно за последние дни накопилось немало.
Любу этот план устроил, так как иного просто не было. Но глядя на двухметрового мужчину с рогами, она гадала, как Элиас сможет избежать внимания стражи и горожан. А потом дракон взмахнул рукой и принял окончательный человеческий облик. Ах, ну да! Это же магический мир!
— Не выходите из пещеры, — сказал Элиас. — В котле есть суп. Вода в роднике. Думаю, Минрен сможет развести огонь магией, — дракон бросил короткий взгляд на мага, а тот вдруг резко побелел, словно бы Элиасивальсис вызвал его на дуэль. — Советую как следует отдохнуть.
Дракон улетел. Минрен и Люба остались одни в темной пещере, наполненной стрекотом светлячков. Несмотря на то, что оба не ели уже больше суток, никто не спешил опустошать драконьи запасы провизии. Любе вовсе казалось, что ее кишечник связали в морской узел. Внутри стало так холодно и тошно, что кусок в горло не лез.
Да, в книжках Евы таких поворотов сюжета ни одна попаданка не встречала. Все должно было закончиться полчаса назад, когда дракон принес их сюда, а Минрен открыл долгожданный портал. Люба должна была оказаться дома и отчитываться перед Евой за свое отсутствие. Но это не книжка, не сериал и не игра — это все на самом деле.
Люба так и осталась сидеть на огромном стуле, забравшись на него с ногами. Выглядела она сейчас далеко не так бойко, как в самом начале своих приключений. Мало того что на ней обноски из запасов Арчибальда, о происхождении которых зодчего лучше не спрашивать, так еще и дракон волосы подпалил. Запястья украшали браслеты синяков от ремней, а на голове ныла шишка от удара иссилайским копьем. И это не говоря о грязи, неприятном запахе болота, немытого тела, гари и прочих прелестей жизни преступницы в бегах. Люба просто мечтала о ванне, хотя сейчас это не столь важная нужда. Если честно, она начала привыкать к запаху, а точнее научилась его игнорировать и отдавала предпочтение выживанию. Да, все чесалось и зудело, но лучше уж так, чем в кандалах. Эх, надо было спросить у Элиаса, нет ли у него за каким-нибудь сталагмитом купальни.
Минрен тоже выглядел потрепанным и выжатым, словно лимон. Когда Люба впервые его увидела в темнице, то оценила как красивого молодого человека, с которым бы не побрезговала познакомиться, встреться они в клубе. Просто красивый, если в двух словах. Сейчас же она видела перед собой совершенно другого человека. Минрен словно возмужал и закалился, проведя эти дни в компании Любы. Да, он ныл и ворчал при каждом удобном случае, но маг не отступал и не пасовал. Пожалуй, впервые на его плечи свалились такие суровые испытания. Минрен и так был худым, как палка, а теперь еще больше осунулся. Под глазами залегли тени, скулы стали еще острее, а синяков и ссадин прибавилось в разы. Маг все время растирал запястья, которые наконец-то стали свободными от магических кандалов.