Это было очень больно. Но, к счастью, Люба ничего не сломала, хотя ушиблась знатно. Судя по кряхтению и стонам Надин, та тоже цела и невредима.
— Надя! — позвала Люба, с трудом выбираясь из кустов и стряхивая с себя комья грязи и листьев. — Ты где?
— Здесь, — отозвалась та, переваливаясь через упавшее дерево. — Где мы?
— В лесу близ Рокшаля. Элиас сказал, что Бездна сюда не может проникнуть из-за влияния магии Дивы Саи. В общем, спасибо некромантам, — Люба сплюнула грязь, попавшую в рот. — В этом лесу живет Хиго. Он единственный, кто может нам помочь.
— Ты знаешь, как его найти?
— Нет. Остается надеяться, что он сам нас найдет.
В лесу было темно и холодно. Ничего не изменилось — все так же жутко. Непонятно, куда идти. Никаких ориентиров вокруг не было. Люба и Надин наугад выбрали какое-то направление и осторожно начали пробираться вперед, шарахаясь от каждой тени.
Люба не могла не думать о том, что стало с Минреном и остальными. Они оказались в ловушке Вестника. Возможно, он оставил их, упустив главную цель. А может Минрену удалось открыть еще один портал, и они благополучно сбежали. В голову неизбежно лезли страшные мысли, которые нагоняли слезы на ресницы. Люба не видела дороги, потому что плакала.
У них с Надин не было никаких подсказок. Они лишь знали, кого ищут. А лес казался огромным и путанным. Здесь, куда ни глянь, все одинаковое. Глазу не за что зацепиться. Будто бы эти земли опутало колдовство. Возможно, именно так и действовала магия Дивы Саи.
На плечах ощущалась сильная тяжесть. Голову сдавливал невидимый обруч. Как и в прошлый раз, здесь было крайне тяжело находиться. Лес влиял так на всех. Надин тоже было не по себе.
Кривые деревья будто бы нарушали ход времени, заставляя его замедляться, а то и вовсе останавливаться. Трудно сказать без часов, сколько они уже тут бродили. Пейзаж вокруг не менялся. Зато тревога росла в геометрической прогрессии.
Люба хотела закричать. Была готова звать этого Хиго во все горло, но вряд ли бы это помогло. Беспомощность убивала ее. Никогда прежде Люба не чувствовала себя такой жалкой и бесполезной.
— Будь проклят этот Вестник! — зло выкрикнула Люба, пиная попавший на пути камушек.
— Люба… — осторожно позвала Надин, оставшись где-то позади. — Смотри! Что там?
То, что Надин смогла увидеть что-то интересное, уже хорошо. Люба кроме скрюченных стволов и густых теней ничего не различала. В отличие от нее Надин оказалась более собранной и потому мыслила более трезво.
Люба резко мотнула головой, отбрасывая всякие нехорошие мысли прочь, и широким шагом направилась к Надин. Та забралась на одно из кривых деревьев в надежде увидеть что-то с высоты и оказалась права. Каким-то чудом ей удалось разглядеть нечто похожее на каменные постройки, правда, уже разрушенные. Их было довольно много.
— Это Рокшаль… — сразу поняла Люба. Во время предыдущего визита Элиасивальсис предлагал сходить туда на разведку. — Может, Хиго там?
— Выбор у нас невелик.
— Пошли.
Как бы Люба ни противилась туда идти, но Надин оказалась права. По лесу они могут бродить бесконечно долго, причем, скорее всего, кругами. А в руинах разрушенного королевства могут отыскаться подсказки.
Путь до руин выдался долгим и тяжелым. Это только казалось, что до них рукой подать, а на деле топать и топать. Но чем ближе они подходили, тем светлее становилось вокруг. И вот уже впереди выглядывали первые деревянные постройки, выгоревшие до черных углей. Тронешь — и домик рассыплется золой.
Надо сказать, что в лесу было не так уж и жутко. В руинах жила лишь тишина. В Данелиде все королевства маленькие и больше похожи на крупные города с громкими названиями. Так и Рокшаль казался совсем крошечным. Либо же время стерло его часть, отдав во владения лесным угодьям. Лес и правда будто бы наползал со всех сторон, силясь захватить то, что осталось от города.
Все дома сожжены дотла или готовы вот-вот рассыпаться от малейшего ветерка. Те редкие, но массивные постройки из камня обвалились. Чудом уцелела только крепость, которая, судя по всему, являлась и дворцом. Странная постройка: четыре смотровых башни по углам и крупное здание с куполом-пирамидой в центре. При более близком рассмотрении стало понятно, что это именно крепость, которую явно брали штурмом.
— Так тихо, — поежилась Надин.
— Думаю, разделяться не лучшая идея.
— Согласна.
— Пойдем в крепость, — предложила Люба. — Это единственное, что относительно уцелело. Возможно, там что-то найдется.
Несмотря на то, что ворота крепости были закрыты, пройти на ее территорию оказалось не так уж сложно — достаточно просто перелезть по баррикадам, что стояли у бреши в стене. Вокруг виднелись следы от пушечных ядер, обломки баллистических стрел, части доспехов и щитов. Но Люба нигде не увидела присутствия самих воинов. Будто бы воевали призраки.