— Он так просто теперь не отстанет, — пробубнил себе под нос Хиго.
Вестник предпринял еще одну попытку отобрать у оборотня ценный груз, но схватить быстрого и ловкого Хиго ему так и не удалось, несмотря на всю длину своих конечностей. Мало того что неудачу потерпел во второй раз, так еще и огнем плюнули.
— Элиас! — Люба любимого по реву узнала. И как же она обрадовалась, увидев в небе, сочащимся Бездной, белоснежного дракона. — Они живы!
— О, и этот здесь? — Хиго ее радости не разделял. — Пусть хоть прикроет.
Естественно, пламя дракона никак не вредило Вестнику, но явно мешало. Он прятался от него. Элиас высматривал с высоты новые дыры и устремлял в них точный огненный плевок. Ударь он на полную, из Хиго и девчонок получился бы большой шашлык.
— Нельзя, чтобы он нашел Бродячую башню.
— А он что, не знает, где она?! — почему-то Любу это несказанно удивило.
— Она же перемещается! Рано или поздно найдет, конечно.
— То есть если собьем его со следа, то у нас будет время найти копье и щит? — у Надин наконец-то прорезался голос.
— Да он теперь как клещ присосался! — злился оборотень. — А колдовать из вас никто не умеет!
— Думаешь, магия его возьмет?
— Иллюзия нужна для отвода глаз. Брат рассказывал, еще когда жив был, что Безликий не отличает иллюзии от реальности. Это его единственное слабое место.
— Маг нужен? — у Любы снова включился генератор безумных идей. — Сейчас организуем.
Люба с трудом разжала пальцы, засунула два в рот, сплюнула попавшую шерсть и свистнула так громко, как только легкие позволяли. Хиго тихо заскулил от неожиданно резкого звука прямо возле чувствительного уха. Но свист привлек внимание дракона — Элиас снизился настолько, насколько мог.
— Нужен Минрен! — заорала Люба в небо. — Иллюзия!
Элиасивальсис несколько секунд летел над ними, гадая, правильно ли он услышал слова Любы, но потом все же улетел. Да так быстро, что аж свист стоял.
То, что дракон ее понял, это, конечно, хорошо. Плохо лишь то, что они временно остались без прикрытия. А Вестник явно злился и его попытки схватить оборотня, не вылезая из Бездны, участились. Хиго скакал по плато как мячик для пинбола в игровом автомате. Только характерного звукового сопровождения не хватало.
Хиго время от времени пытался использовать какие-то уловки и окружение, чтобы сбить Вестника, но куда оборотню против Бездны. А она все расползалась, пожирая небо. Вокруг все почернело, стало холодно и неуютно. Будто бы спустились в сырую пещеру, где живут летучие мыши и всякие насекомые, готовые в любой момент залезть в ботинок.
Далеко позади слышались взрывы, грохот пушек, крики армии — люди пытались дать отпор Бездне. Безуспешно. Бессмысленно. Все, что попадало в дыру, то растворялось в Бездне. Люди ничего не могли сделать. А последователи Вестника, видя, что натворил их идол, явно хватались за волосы. Но даже они ничего не могли предпринять.
Судьба Данелида сидела на спине у оборотня.
— Где дракон? — как Надин ни старалась, а различить на небе силуэт гигантского летающего ящера не смогла. — Ты уверена, что он тебя понял?
— Должен! — Люба верила Элиасу. И это не потому, что он красивый.
Очередная дыра и очередная попытка Вестника. Стоило отдать должное его упрямству. Черная длинная рука с пальцами-палками вылезла из Бездны, но тут же получила струей огня и заползла обратно.
Элиас вернулся. И не один! С ним был Минрен. Люба знала, что он жив, как и Арчибальд. Они не могли погибнуть, не могли так жестоко бросить ее одну в этой битве за чужой мир.
Дракон летел достаточно высоко, поэтому Люба не могла как следует разглядеть друга, но знала, что он ей искренне улыбается. Но яркую вспышку магии рассмотреть все же удалось. Минрен принялся колдовать. Люба, к слову, не знала, умел ли он создавать иллюзии, но если кто и мог их выручить, то только этот ворчун.
— Что это? — встревожилась Надин, заметив, как вокруг них летает рой какой-то мошкары.
— Иллюзорные чары, — безошибочно определил Хиго. — Так твой приятель умеет колдовать? Надеюсь, он выиграет нам время.
— Я исчезаю, Люб! — взвизгнула Надин. — Ты тоже!
При виде того, как собственные руки становятся прозрачными, Любу чуть не скрутило. К счастью, полностью они так и не исчезли. Хиго рыкнул на двух клуш и успокоил, объяснив, что Минрен, вероятнее всего, спрятал их под неким куполом, через который Вестник их не видит. Но чем дальше они удалялись от мага, тем слабее магия. Рано или поздно купол спадет.
Но Вестнику они были уже неинтересны — он гонялся за иллюзией. Причем довольно паршивой. Минрен, конечно, старался, но в силу своей неопытности чары получились слабыми. Он создал что-то вроде эфирной копии Хиго и девушек, но она была нестабильна и готовилась в любой момент рассыпаться. Однако Вестник повелся и принялся ловить копию.