— Ну прям бразильский сериал! — смеялась Люба, на какое-то время позабыв, зачем они вообще здесь собрались.
— Что у одной, что у другой дурной вкус, — фыркнул Хиго. Видимо, затаил обиду, что ни одна из сестер не выбрала себе в суженые волка-переростка. — Передохнули? Ищите дальше. Выбора у вас все равно нет. Пока Безликий где-то застрял, не теряйте времени.
— А помочь не хочешь? — повторила предложение Люба, спрыгивая вниз. — Тут холодно! У меня все пальцы онемели уже. Может, хоть очаг этот зажжем?
Хиго понял, что Люба от него не отстанет, пока он не сделает хоть что-то мало-мальски полезное. Поэтому пришлось, закатив глаза, неохотно подняться и слезть с нагретого каменного трона.
В очаге лежал только пепел да зола, но Хиго очень просто решил эту проблему, подбросив туда пару геаваровских книжек. Как и чем он высек искру, Люба не увидела, но пламя занялось быстро. Да еще и разгорелось так сильно, что удивился даже Хиго. Возможно, не стоило жечь книги архимага, что промышлял трансфигурацией душ.
Пламя поднималось все выше и выше, все больше напоминая гигантский столб огня. Огонь вел себя крайне странно. Неужели на тех книгах были какие-то чары? Может, сейчас явится дух Геавара и даст подсказки? Было бы славно, если честно.
— Так и должно быть? — спросила Надин, хотя сама сильно в этом сомневалась.
— Не похоже, — нахмурился Хиго, сложив руки на груди.
Как быстро пламя поднялось до самого потолка, также быстро оно и исчезло без следа. Даже книги, которые бросил Хиго, пропали. За пару секунд выгорели без следа? В итоге осталась все те же зола и пепел. Только теперь от них шло едва ощутимое тепло.
— Зря книжки попортил, изверг, — хмыкнула Люба, уперев руки в бока.
— Эй! — подалась вперед Надин. — Что это?
Доселе тихая и неинициативная Надин смело шагнула вперед, зашла в кучу пепла и, присев на карачки, принялась разгребать золу. Под этой серой кучей, оказывается, что-то было! Хиго и Люба остались наблюдать со стороны, хотя могли бы и помочь.
Надин удалось откопать каменную плиту с объёмным рисунком на ней в виде странных символов и переплетенных линий. Казалось бы, что весь очаг выложен такими, но нет — она тут была одна. И явно не просто так.
— Знаешь, что это? — спросила Надин у Хиго.
— Впервые вижу. Я бывал в Бродячей башне всего пару раз.
— Из-под нее холодом веет, — обнаружила Люба. — Может, это дверь или люк?
— Отойди-ка.
Люба и Надин послушно отступили в сторонку, чтобы не мешать Хиго. Оборотень внимательно осмотрел и ощупал плиту своими огромными лапами, а после поддел когтями и попытался поднять. Плита поддалась, но крайне неохотно. Тогда девушки пришли оборотню на помощь, правда, толку от них было не то чтобы много. Но хоть поучаствовали.
Общими усилиями удалось убрать плиту в сторону. Люба оказалась права — это люк. А под ним, прямо под очагом, находилась очень темная и маленькая комната, в которую непонятно как спускаться — лестницы не было. Все трое пытались одновременно просунуть свои головы в люк, но он оказался слишком мал для такого. Впрочем, ничего увидеть так и не удалось — тьма хоть глаз коли!
— Видишь что-нибудь? — спросила Люба, думая, что оборотень в темноте видит лучше.
Хиго цокнул, подтянул к себе очередную книжку Геавара, поджег вырванную страницу и бросил во тьму. Неглубоко, метра два всего. Да и пространства там мало — ровно в ширину очага.
— Вон там! — увидела что-то Надин. Она уже сама вырвала из книги страницу и подожгла, стараясь бросить ее точно в нужном направлении. — Там что-то есть.
Снова три головы протиснулись в небольшой люк, вглядываясь во тьму. Люба очень жалела, что потеряла зажигалку, когда они с Минреном убегали от семейства каннибалов. Да и сам Минрен бы сейчас тут очень пригодился.
— Так, короче! — Люба взяла другую книжку, подпалив ее целиком, и швырнула вниз. — Да простит меня твой любимый, Надька.
— Я думаю, он не обидится.
— Оно, — Хиго улыбнулся, обнажив свои клыки.
Надин и Люба нагло вытолкали его из люка, опустив туда свои головы, как страусы в мультфильмах. У Хиго так и чесались лапы дать им пинок под зад.
В тусклом свете горящей книжки удалось разглядеть очертания круглого щита с великолепной гравировкой и изящное копье, чье острие терялось во тьме тайной комнаты.
— Нашли!
22. Копье и щит
В колодец отправили Хиго. Во-первых, с его ростом он легко оттуда выберется. А во-вторых, щит и копье наверняка тяжелые, а его спутницы больно хилые. Да и пока они оттуда вылезут, Безликий уже чай с круассаном попить успеет.