Глава 1 × Потерянный
Пузатая кружка с зелёным чаем уже давно не обжигает руки, и я начинаю сжимать ее стенки до хруста костяшек. Хочется как угодно отвлечься, лишь бы заглушить воспоминания и попытаться проглотить злые слезы. Хорошо, что Уилл не слышит моих сдавленных всхлипов, он и сам борется за право сделать безболезненный вдох.
Я вздрагиваю от очередного приступа кашля, который раздается за дверью ванной комнаты, и убираю кружку на тумбочку, поднимаясь на ноги. Не хватало ещё, чтобы он увидел меня такой и принял за дуру, которая сидит на полу от захлестнувших чувств. Хотя может он вовсе не чувствует себя виноватым. Я ведь не думала, что увижу его при таких обстоятельствах спустя пять лет игнорирования.
Дверь приоткрывается ровно настолько, что я вижу лишь тень.
- Есть проблема, - хрипит парень, явно силясь выдавить из себя внятные звуки.
Я недобро усмехаюсь.
- То есть одной было мало, когда ты решил приехать ко мне?
- Я торопился и не подозревал, что застряну по дороге и нажрусь песка во время бури. Так что да, мне определенно мало! - язвительно плюется Уилл. - У тебя осталась хоть какая-то моя одежда?
Что ж, лицезреть его голышом мне определенно не хочется, и ночь впереди ещё долгая. Но я не веду и бровью. В юности подобные ситуации до смерти смущали, и я позорно краснела под его блестящим взглядом. И все же спустя пару минут я швыряю ему за дверь старые шорты и баскетбольную майку времен обучения в академии. На удивление, она не висит на его плечах унылой тряпкой, как раньше, хотя на темно-лиловой ткани уже разваливается по крупицам белоснежный принт с крыльями на спине и крупным "первым" номером. Я строю гримасу отвращения; мне никогда не нравилась эта рукодельная вещица фанаток.
В гостиной, где Уилл успел обустроиться, возник непривычный для моих глаз хаос, отчего чувствую себя крайне неуютно и жмусь к стенам. Под ногами путается до безобразия длинный провод от ноутбука, который почему-то стоит на полу, все подушки и одеяла тоже сброшены вниз. Смотрю на это безобразие с горячечной мыслью задушить здесь Уилла, но отвлекаюсь на крошечный футляр со сферой-голограммой, а рядом замечаю пустую кружку из-под чая. Лёгкая улыбка прячется в уголке, когда подсаживаюсь поближе к Уиллу.
Он с головой ушел в непонятный гаджет. И мне ничего не остаётся, кроме как со скуки наблюдать за беготней узловатых пальцев по экрану ультратонкого планшета. В какой-то момент в полумраке комнаты сфера начинает сверкать голубоватым светом, и над головой возникает проекция. По часовой стрелке медленно движутся файлы, документы и сканы, на одном из которых замечаю смутно знакомый чертеж. В четких линиях контура скрываются карандашные наброски и крошечные метки, со словами примечаний и какого-то набора цифр. Издалека и с прищуром такой рисунок покажется черным квадратом, раздробленным на множество ячеек. В развернутом же виде прослеживается их содержимое.
- Итак, - безэмоционально втыкает Уилл, когда я увеличиваю изображение на последнем элементе и шумно вдыхаю. - Не припоминаю, чтобы твой пропавший братец интересовался семейным делом.
Сама не верю глазам. В разрезе со всех сторон крутится продолговатая капсула, подписанная размашистым почерком «элемент слияния». Несколько строк описывают краткий принцип работы, формулы и состав «бесконечного энергоносителя», и я сглатываю нервно пульсирующий комок, застрявший в горле. Слияние является ни чем иным, как вшитыми друг в друга сгустками энергий двух Созидателей, которые в лабораторных условиях создали микроскопические черные дыры и заключили их в особо прочные сосуды с необходимым материалом. Это труд всей жизни моего отца, который в конце концов приняли во внимание только после его смерти.
- Один из аккумуляторов для главных двигателей космического корабля. Бесконечный и чистый, - благоговейно шепчу я, не в силах оторваться от почерка, которым отец иногда подписывал мой завтрак в академию и давал электронные разрешения в справках. Невольно рука тянется к надписям, но проходит сквозь них. Чуть ли не вою от досады.
- Знаю, - протягивает Уилл за спиной. - У меня лишь один вопрос к тебе. Почему столь секретные вырезки из проекта хранились на носителе, которым пользуются только Cкорпионы* из агентства безопасности?
Скорпионы - агенты элитного вооруженного тактического подразделения Западного агентства безопасности (ЭВТП-ЗАБ/ETAU-WSA), в народе "эвтп-эшники".
Я не улавливаю никакой связи и оборачиваюсь к нему, нахмурившись. Агрессивно потирая большим пальцем нижнюю губу, он сверлит меня карими глазами. Бросаю взгляд на планшет перед ним и неуверенно показываю пальцем.