Ты исчезла.
Кошмарный озноб пробирает меня до костей, и я медленно падаю на колени, цепляясь за какую-нибудь опору. Наклонившись над обрывом, судорожно хватаю ртом свежий воздух с горьковатым привкусом смолы, пытаясь угомонить начинающуюся рвоту. Но от одной только мысли об этом желудок нестерпимо скручивает в узел, и меня тут же выворачивает наизнанку. Желто-розоватая желчь выплёскивается на пожухлую листву, воняя малиновой химией, и от резкого запаха приступ снова повторяется.
Уильям заботливо убирает мои волосы от лица и, когда рвота наконец проходит, подхватывает меня, помогая встать. В руках тут же оказывается бутылка воды, и я благодарно киваю другу, осушая ее до дна.
- Мне правда жаль, но... - отдышавшись, вытираю губы. - Получается, что я могла помочь тебе, но игнорировала? - он кивает головой. - Ничего не понимаю. Я уверена, что помнила бы, что ты искал меня. Но если драка с Сильвер была взаправду...
- Если не помнишь сейчас, получается, ты и тогда бы мне ничем не помогла. Скорее всего, натворила такое в состоянии аффекта, и поэтому тебя не засудили.
Я снова слабо киваю, опираясь ладонью на его плечо. Голова кружится, и в горле ещё саднит от желчи, но в целом чувствую себя увереннее и могу отойти в сторону.
- Получается, у нас наконец-то хрупкое перемирие? - подбирая рюкзак с земли, Уилл хитро подмигивает.
Я усмехаюсь. Ну до чего же невыносим! Уже давно родной, хоть и потерянный. Но вот он, снова побитый несправедливостью и чувствами, давно превратившимся в крошево, вновь возвращается ко мне, как к единственной звезде-маяку, которая слабо зажглась в беззвездной ночи.
- Получается, что так.
Его широкая улыбка отдает теплом в моем сердце.
- Кстати, я тут тепловизором проверил сверху местность, - он пихает руки в карманы и заинтересованно выворачивает ткань наизнанку, что-то выискивая. - И результат забавный: как минимум в километре от нас заманчивая пустота, как будто мы в виртуальную реальность попали, - на его широкую ладонь выкатывается маленький металлический шарик, по поверхности которого тут же пробегают слабые всполохи голубого пламени.
Шарик, к которому доступ имеют лишь высшие представители элитного общества, люди... нет, уже мастера и творцы, приближенные к самим Созидателям, внеземным существам. Магический артефакт, которым владел мой брат.
Несмотря на лёгкую рубашку спина взмокла, словно я простояла под сильным ледяным ливнем не меньше минуты. При этом во рту пересохло, как в самый сильный зной: шершавый и острый, как смятая бумага, язык еле ворочается, касаясь нёба. Неуверенно поддавшись порыву, выдергиваю артефакт из пальцев Уилла, погрузившегося в пучину своих мыслей. Рваные огоньки, как искры, обжигают и щекочут кожу, и я прячу его в рюкзак.
- Тепловизор... совсем уже крыша поехала использовать артефакт как игрушку, - шиплю на него, застегивая и проверяя молнию. - Ты откуда его достал?
Потерев ладонью крепкую шею, Уильям косится на меня правым глазом. Пушистая бровь насмешливо вздергивается, а в голосе снова сквозит ленивая издёвка:
- Лучше задай этот вопрос своему брату, когда мы найдем его.
Два плюс два не будет равняться пяти, а вот наглость, умноженная на каждый безрассудный поступок Уильяма, будет равняться мировой катастрофе в пятикратном масштабе. Но страшно даже не это, а кое-что другое...
- У тебя сердце не болит? - беспокойство цепляется в плоть клешнями, дёргая за каждый нерв.
- Взывать к моей сейчас совести бесполезно, сердце мое такое же холодное, как Уран вдали от...
- Я ведь серьезно спрашиваю тебя, болван.
Видимо, мое волнение постепенно передается ему, и Уилл все же прижимает ладонь к груди, молча выжидая.
- Пульс немного учащен, но это нормально, когда ты рядом. То есть... боже, - он взмахивает руками, приложив к закрытм глазам пальцы. - Это нормально, потому что в твоем рюкзаке оружие, способное вынести мне мозг через ухо! И ты забрала артефакт. А это значит лишь, что в любой момент ты можешь свести со мной старые счёты, чему очень обрадуется Тобиас, когда узнает, что ее братец наконец доигрался, а она ведь «сто раз его предупреждала». Мне, знаешь ли, радовать сестру ой, как не хочется. Поэтому давай без рукоприкладства и угроз, я постараюсь быть паинькой.
Фыркнув, пихаю его локтем под ребра. Уилл громко вздыхает и закатывает глаза, чуть наклоняясь торсом назад, к обрыву, но я цепляю его за рукав и заставляю его идти рядом со мной, на что он тихо посмеивается.