Я хмурюсь и непонятно чем вызываю у него смешок.
- Серьезно, Лин, тебе память отшибло? - лукаво щурится с широкой улыбкой. - Я думал, нашего Изара из «Орланов» не вспомнит разве что мертвый.
Очень знакомое имя, но почему-то лишь отрывками вспоминаю лучшего друга Уилла из баскетбольного клуба. Кучерявый мулат с ледяными глазами, его кошачья грация на спортивной площадке всегда завораживала. Его стёртые ладони лежат поверх моих рук, сжимающих мяч для баскетбола. Шепчет слова поддержки, гогочущий смех, запах острого риса из круглосуточного киоска. Его перепачканные в карандаше пальцы, загадочные разговоры с моим отцом поздними вечерами, нарисованные от руки чертежи на бумаге и на них засохшие капли крови от излишнего усердия...
Изар, который после академии поддался в Скорпионы, чтобы заменить своего отца, пострадавшего в теракте.
Глава 2 × По следам скорпиона
Для кого-то утро начинается с счастливого мгновения, когда видит любимого человека, уткнувшегося лицом в подушку. Для одних – с похмелья после бурной ночи или неловкости, когда не находит на себе нижнего белья и наблюдает в зеркале облачность на своем теле в виде засосов. Для других берет начало со стойкого жирного и грязного ощущения, что ты утиль, и унылые стены вокруг, как мусорный пресс, вот-вот раздавят тебя и оставят на себе кровавый рисунок куда более причудливый, чем вся твоя жизнь.
Просыпаться одиноким и разбитым никем: вот что значит мое утро. Сбрасывать свои кости с кровати и выдыхать лишние порции углекислого газа в умирающую атмосферу. Даже Созидатели уже не в состоянии сдерживать рост озоновых дыр, и каждый человечишка на Земле – балласт, который рано или поздно оставят медленно исчерпывать свои жизненные ресурсы. И все потому, что мечта о космическом путешествии-спасении на другую планету разбилась о немыслимый эгоизм моего братца.
Холодными ладонями касаюсь лба и растираю болезненно пульсирующие виски.
«Всевышние, да как такое могло произойти?»
Дрожащими пальцами зачесываю светлые волосы назад; стриженые, необработанные концы ещё щекочут кожу ладоней. Зябко обхватываю обнаженные плечи. Понятия не имею, что делать с кошмарным обвинением, которое ночью выдвинул Уилл, но и оставлять все как есть определенно нельзя.
Однако что я вообще могу предпринять в такой ситуации? Живёшь себе, думаешь, что остался очередным жалким сиротой, одним из тех, кто не знает, за что им выпала такая судьба. Я не герой, не мститель из фильмов, я просто живу, а право выступать на поле боя правосудия у меня давно забрали. Таких много, и мне ни к чему бросаться грудью в пекло. Если Анаконду до сих пор не может арестовать штаб безопасности, то я-то что могу? Что могу сделать я, а? Разве что отсиживаться в родительском доме и заботиться о последнем родном человеке, который удерживает меня на грани здравомыслия. Ведь наивно все эти годы полагала, что Тим стал очередной жертвой убийцы, который держал столицу в страхе очень долгое время. Но исчез брат, испарился с ночных улиц и кровавый след Анаконды.
Совпадение ли?
Зажмуриваю глаза, не в силах переварить то безумие, которое вспышками мелькает в мрачных мыслях. Тим и есть Анаконда? Не-е-ет. Нет-нет, это определенно бред, вызванный дурным влиянием Уилла. Его теории кого хочешь с ума сведут, а все они берут начало откуда? Правильно, из-под каблука его сумасшедшей сестры! И до чего нелепо, что Тобиас – одна из немногих близких мне людей, которые могут помочь разобраться с этой ситуацией. Ведь если я ошибаюсь в своих подозрениях, не правильно понимаю выводы Уильяма, то лучше пресечь все на корню, не дожидаясь последствий, и начать искать заново.
Вот только в поисках ответов кроется своя опасность, поскольку информация – это сейчас новая валюта. Сам человек и есть ходячий ее источник, а его тело – самый ценный ресурс. Выходит, что моему изголодавшему мозгу нужны ответы как никогда раньше, и придется серьезно рисковать, чтобы их получить. Ведь я спать не смогу спокойно, до последнего быть уверенной, что младшая сестра находится в безопасности, если с Тимом все сказанное ночью - правда.
В комнате кромешная тьма, но все равно оглядываюсь на компьютерный стул в углу комнаты и шарю по нему рукой в поисках одежды. К счастью, мешковатые брюки не успела вчера закинуть в стирку, поэтому поспешно натягиваю их и заправляю под эластичный ремень свободную рубашку с коротким рукавом. Ну и конечно же, каждый уважающий себя хэноу-хэнец в сезон песчаных бурь обязан иметь запас треккинговых* ботинок. Куда уж без них, так что вытаскиваю из-под кровати новенькую пару. Настраиваю размер по ноге как раз вовремя, поскольку с первого этажа доносится разъяренный визг сестры. Вскидываю голову и прислушиваюсь к голосам, не сдерживая злорадный смешок: Уиллу сейчас ох, как несладко. Спускаюсь по полупрозрачным ступенькам нарочно неспешным шагом, тщательно выравнивая каждую складку ткани под ремнем.