*Треккинговые ботинки - это специальная обувь для походов, от обычных они отличаются тем, что защищают ногу от ударов, вывихов, воды, холода, хорошо держат на неровных и скользких поверхностях.
— И слышать ничего не хочу! — за гневным вскриком раздается бренчащий грохот металла об пол. — Ты бросил ее! Какое ещё оправдание может быть, спрайт* тебя испепели?!
*Спрайты – одна из форм молнии, возникающих в верхних слоях атмосферы у границы космического пространства. Это вспышки ярко-красного света, которые наблюдаются над грозой на высоте около 80 км. Они возникают на долю секунды и могут быть замечены даже невооруженным глазом. Обычно спрайты напоминают светящихся красных медуз, возникающих прямо над грозовым облаком, но так же могут быть похожи на морковку или брокколи с тянущимися вниз волокнами.
Успеваю приникнуть к стене и тем самым спастись от летящего в голову лазерного секатора. От пробравшей жути глаза на лоб лезут, но если Чарли раскидывается своим драгоценным садовым инвентарем, то дела очень плохи. И, что хуже всего, она сейчас Уилла порвет в клочья очередным инструментом.
— Сейчас же успокойся, Шарлотта! — стремительно оказываюсь возле нее и хватаю за запястья, оттаскивая от парня, обороняющегося уже рваной с краю подушкой.
Противная девчонка кусает мне пальцы и старается ударить головой в живот. Сквозь слезы боли и ее яростные крики продолжаю стискивать и наконец перехватываю ее тощие щиколотки, зажимая между своих ног. Все ещё брыкается, изгибаясь всем хрупким телом, но с каждой секундой слабее, как мотылек, угодивший в паутину. Перевожу дыхание и фыркаю, сдувая каплю пота с кончика носа.
— Я предупреждала, чтобы ты прекратила так делать. Не испытывай мое терпение. — Отпускаю и держу дистанцию, потирая ноющие после хватки предплечья. — Что на этот раз на тебя нашло? Соскучилась по многочасовым нотациям дядюшки, как должна себя вести будущая девушка-мастер?
По перепачканному землей светло-голубому комбинезону и защитной маске на светлой макушке понимаю, что Чарли совсем недавно вернулась из своей оранжереи во внутреннем дворе дома. И очень невовремя, что уж говорить.
— Он. Снова. Здесь, — она злобно щурит свои большие зелёные глаза, стоит Уиллу сделать лишь шаг назад. — Только не говори мне, сестрён, что ты наступила на те же грабли и возобновила отношения с этим... — она запнулась. — Да его касаться можно только взглядом, обворожителен, но ядовит, как олеандр.
— Приму за комплимент, — все ещё сорванным голосом сипит Уилл.
Искоса поглядываю на его кислую физиономию, которой старается показать мне, что он «пытался сказать правду». Чарли закатывает глаза.
— Он здесь по делу и скоро уедет, — не лгу, но все-таки не договариваю.
Сейчас Шарлотту лучше не впутывать в историю о брате, которого она с раннего детства воспринимает почти как мученика и страдальца. Дядюшка Урик явно перестарался, когда зажёг ореол благородства над образом своего племянника. Любопытно, как он отреагирует, когда соберу достаточно информации о Тимоти?
«Да брат не более, чем трус и... Нет, на убийцу он всё ещё не тянет.»
Когда придет время, а с ним и куда более уверенные доказательства, тогда и расскажу.
Чарли подбирает инструменты и почти на выходе тыкает в Уилла лезвием маленьких длинных ножниц.
— Только попробуй ещё хоть раз Линду обидеть. Найду и закопаю.
— Олеандр из меня не вырастет, юная мастер.
Маленькие пухлые губы Чарли раскрываются в хищной улыбке.
— Зато тополь на лесокладбище получится очень красивый.
Когда светлый хвостик исчезает с поля зрения за дверью, я вымученно улыбаюсь. И откуда в ней столько жуткой тяги к опасностям? Кажется, в нашей семье ещё не было садоводов-экспериментаторов.
— Поговорим?..
— Проехали, — отмахиваюсь, хотя язык почти предательски расплетается. — У меня других дел по горло.
— Ну да, - хмыкает, - ты куда-то собралась, как посмотрю.
Приходит моя очередь злобно смотреть на этого идиота.
— А кто ночью так и намекал, а? Так и быть, попробую выйти на Изара через его сестру. Если ты со мной, то собирайся, вон там, — указываю на шкаф-лифт, соединенный с прачечной в подвале, — твоя одежда лежит. И даю тебе от силы десять минут.