— Это зенитные ракеты? — спросил кто-то.
— Нет, это стартуют «скайфроги», — не оборачиваясь, ответил Слай, — Я так понимаю, что наш фрегат, вероятно, усиливает ПВО Тувалу.
— Всего тысяча километров от нас, — хмуро заметил Спарк, — может, Келли права?
— Не хотелось бы, — тихо сказала она.
На минуту повисла тишина. Все переваривали только что услышанное
— Сейчас, начинается самое дерьмо, — сказал Слай, Скады прошли верхушку траектории и сейчас будут ускоряться, двигаясь к целям. Если их не остановят на рубеже Тувалу…
— То нам крышка? — спросила Санди, заворожено глядя на монитор.
— Нет, их остановят противоракетами, но это очень паршиво, потому что они ядерные.
— Что?! — переспросила Келли.
— То самое. Лучше взорвать свой ядерный заряд в стратосфере над ненаселенной частью океана, чем получить чужой прямо на макушку.
— Тот майор из разведки говорил что-то про десять килотонн, — вспомнил Спарк.
— Это обычная мощность для… — начал Слай, но его прервало новое сообщение Акелы.
— Тут выскочили результаты атаки на линии западнее Тувалу. 6 скадов сбито, а 3, если я правильно понимаю то, что тут отображается, повреждены и сошли с курса. Во всяком случае, штабной компьютер не может определить, куда они летят.
…
Звонок в офис военного координатора.
— Сен Огви, атака отражена на рубежах внутренней акватории, но три боеголовки еще в воздухе. Они повреждены и лишились стабилизации, но у них инерционный запас хода примерно на 7 минут.
— Они кувыркаются и по ним не попасть? — уточнил координатор, глядя на экран.
— Примерно так, сен Огви, — ответил Запато.
— Но они хотя бы не взорвутся?
— Я не могу это гарантировать, сен…
— Ясно, — перебил координатор, и сказал в другой микрофон, — Капитан Хоста, приказываю вам использовать ядерные противоракетные устройства для уничтожения трех атакующих БЧ, отмеченных на тактическом экране литерами «S».
— Разрешите исполнять сен координатор?
— Да. И постарайтесь обойтись одной противоракетой, — добавил Огви, — это уже не приказ, а пожелание… Полковник Запато, если кто-то есть в воздухе, пусть срочно убираются…
Над океаном родился новый звук. Казалось, кто-то с силой чиркнул огромным гвоздем по толстому листу стекла. Небо перечеркнула стремительная белая искра, оставив за собой бесформенное облако дыма.
— Жопа! — сказал Слай.
— Все сели на землю и прикрыли глаза! — крикнул Рау, — Ладонями прикрыли!
… Минута… Полторы… Две…
Оба ноутбука обиженно пискнули и начали перезагружаться.
— По-моему, все, — пробормотал Акела, — это был ЭМИ.
— Чего? — спросила Санди.
— Электромагнитный импульс от ядерного взрыва. Очень далекого, иначе бы компы не сглючили, а сгорели на фиг.
— Не вставайте, — предупредил Слай, — еще ударная волна может прийти.
— Не должна, — возразил Рау, — если взрыв стратосферный и далеко…
Спарк уселся поудобнее, взял со столика бинокль-дальномер и навел на едва заметное облачко странной формы у самого горизонта в западном секторе неба.
— Больше двухсот километров. Можно было не дергаться.
— Береженого бог бережет, сказала монашка, одевая кондом на свечку, — заметил Слай.
— Кто такая монашка? — спросила Тиви.
— Сказали же: тетка, которая презики на свечки одевает, — ответил Окедо.
— А на фига?
— Чтоб фитиль не отсырел, — авторитетно пояснил Эланг.
— Толково придумано, — оценила девочка.
— Сен Огви, монитор наблюдения показывает, что объекты уничтожены в квадрате 3-176, зарядом 10 кТ на высоте 19 километров, на расстоянии 230 от ближайшего населенного пункта. Жители пострадать не могли, гражданские объекты могли получить некритичные повреждения от ЭМИ. Нарушена радиосвязь в муниципалитетах…
— Короче, как сильно мы нагадили? — перебил Огви.
— Экстренные посадки двух авиалайнеров и отключение одной группы интернет-серверов. Возможно, у полиции уже есть более полные данные. И меня беспокоят навигационные системы. Еще возможен психологический эффект, но я не знаю…
— В зоне потенциального поражения этими тремя боеголовками оказывались до полста населенных островов и атоллов — снова перебил координатор, — Я не мог рисковать.
— Я полагаю, вы действовали правильно, сен Огви, — сказал Запато.
— Рад, что вы это понимаете. Осталось объяснить суду и координатору правительства. Так, полковник, у меня координатор правительства на линии, не отключайтесь пока…
Запато положил руку с трубкой на колени и, откинувшись на сидении, закрыл глаза. Он чувствовал, как по лицу и по телу медленно стекают струйки пота. Через пару минут он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо.
— Сен офицер, вы в порядке? Что там с этими ракетами?
Пришлось открыть глаза… Ну, да, конечно, все тот же парнишка-полисмен. Глаза у него на затылке, что ли? А может, он экстрасенс… Телепат.
— Сен офицер…
— Все нормально, — сказал Запато, — Мы что-то там победили. Предстоит еще разбираться с небольшим ядерным взрывом в стратосфере, но… В общем, жертв и разрушений нет.
— Ну, значит все ОК! — полисмен улыбнулся, — Куда вас отвезти, сен офицер?
— Да я как-нибудь сам…
— Не надо. Вы не в том состоянии. Пожалуйста, пересядьте на пассажирское место.
— Ладно, — согласился Запато, — тогда едем в штаб ВВС. Знаете где это?
— Еще бы! — ответил полисмен и, усевшись за руль, вывел машину полковника на трассу.
Тем временем из трубки послышалось:
— Алло, полковник, вы на связи? Не слышу вас!
— Да, сен Огви. Я здесь.
— Наконец-то, — сказал военный кооординтор, — Значит, так, полковник. Только что мной получен приказ Верховного суда вооруженным силам: взять под контроль 200-мильную полосу акватории вдоль 10-й параллели от мыса Йорк до Восточного Тимора, обеспечить безопасный режим судоходства и приступить к организации опорных пунктов морского патруля на бесконтрольных островах. Вы должны обеспечить оперативной группе флота прикрытие с воздуха при его движении и оперативных действиях в указанной акватории. Поддерживайте контакты с полковниками Валдесом и Андерсом. Задача ясна?