— Где моя маска? — сказал я, проверяя карманы, — Так, с собой взял!
Я вытащил маску из внутреннего кармана плаща и направился в место, где пропал из виду незваный гость, предварительно сказав страже ждать у поместья. Подбежав к углу дома, за которым скрылась тень, я обнаружил Скейна, еле стоящего на ногах и держащегося за стену. С кряхтением он дышал, схватившись за бок, глядя на небо. Его плащ был разорван на боку, который придерживала рука, кровь с которой капала на землю.
— Что произошло?
— За мной гонится Кал. Он как то пронюхал про наше задание, и мы попали в засаду. Двадцать второй и тридцать первый погибли. Я ранен, мне нужно убежище на время! До меня дошла весть о твоем назначении здешним правителем, тебе ничего не стоит спрятать меня. Помоги…
— Я с этого ничего не получу, мне хватает проблем с советом. Ещё не хватало преступников у себя прятать. Кал может найти тебя и здесь, а мне не поздоровится, если обнаружат, что преступник скрывается в моих владениях. Возьми ноги в руки и также быстро, как сюда прилетел, улетай.
— Ты согласился нам помогать, так помоги мне сейчас!
— А взамен?
— Что за совет с которым ты борешься?
Скейн облокотился на стену спиной и медленно сполз к земле, оставляя кровавый след на стене. Он со вздохом сел, сильно сжимая место у паха, где, вроде как, находится артерия.
— Есть тут сборище торговцев, хотят устроить бунт и свергнуть меня.
— Дети Лорва помогут тебе!
— Ты не главный, чтобы говорить такое!
— Я скажу как ты мне помог, и Дети Лорва не откажут тебе в помощи. Мы всегда отвечаем добротой на доброту! Зачем мне врать!?
— Чтобы спасти свою жизнь! Значит, я прав, ты обычный член этой группы людей. Никаких гарантий… так себе предложение, пожалуй, я отказываюсь!
— Да, ты прав… у меня нет влияния на первого. Зато я могу пообещать: даже если тебе откажут в помощи, я лично приду со своим напарником и буду решать проблемы, связанные с советом! Обещаю тебе, прошу, быстрее… моя левая нога начинает неметь
— Сгодится. Эй, — подзывал я проходящих мимо двух стражников, — подойдите! А ты, Скейн, не забывай о своем обещании, мне не хочется убивать тебя за твои лживые слова.
— Я сдержу слово, данное тебе, лишь помоги. Лучше думай, как справиться с советом, и составь план!
"Планы мои редко идут как мне хочется, обычно другие их портят. Но одно дело Кирс, и совсем другое совет торговцев, играющих в правителей. Эту игру начал не я, а вот закончить её придётся мне. И в итоге либо весь совет будет утопать в крови, смотря на страдания собственных семей, либо они благополучно сдадутся и примут мою сторону, с моими условиями! Возможно, остатки именно так и сделают."
Двое стражников подошли и посмотрели прямо на меня, не обращая внимания на вздохи Скейна.
— Отнесите его к знахарю, доктору, врачу или магу исцеления, тому, кто тут его на ноги поставит. Пусть подлатает его и не задает вопросов. Приказ правителя этих земель! Вперед!
— Есть!
Я решил не смотреть на эту картину и, проверяя, не спала ли маска, пошел в сторону дома, где по пути мне навстречу попался Зумерин с невысоким стариком укутанным, по-моему, в одеяло, и медленно плетущимся сзади.
— Оказалось, у него есть уже готовый кусок карты. Картограф, похоже, тут дельный, нарисовано отлично.
— Здравствуйте, правитель, — поздоровался со мной старик, поклонившись.
Когда картограф нагнулся, я заметил, что на его ногах нет обуви. Как и верхней одежды под одеялом.
— Надеюсь, на тебе хоть трусы есть?
— Извините, мне давно не платили. Приходится жить на гроши. Нет денег на такую роскошь, как одежда.
— Где твоя обувь, не можешь же ты постоянно ходить так?
— Её украли хулиганы три дня назад… простите за такой вид, перед правителем нельзя выглядеть подобным образом…
— Придёшь домой, купи себе обувь, как и одежду! Чтобы так не ходил, а то пугаешь своим видом.
Я достал из кармана три золотых монеты и, положив их себе на ладонь правой руки, показал старику.
— Бери.
— Нет-нет-нет, мне нельзя, это ваши деньги.
— Бери деньги на одежду, иначе они тебе больше вообще не понадобятся.
Старик медленно потянул руку из-под одеяла к моей ладони и, не торопясь, взял монеты своими чёрствыми руками. По ощущениям мне показалось, что они почти полностью были покрыты мозолями.
— Покажи-ка его работу.
— Вот, смотри, — отвечал Зумерин.
Здесь видно, где находятся ворота, посты стражи и твой дом. Если он будет усердно работать, у нас появится карта всей деревни!