Чай приносят в простой белой чашке, пар поднимается тонкими струйками, и Ева делает маленький глоток, стараясь не показывать, как её нервы натянуты. Вкус слабый, почти неощутимый, но она держит чашку в руках, чтобы занять себя. Мысли убегают: если ей не заплатят за это задание, придётся возвращаться в центр города и опять работать курьером.
Её взгляд снова цепляется за вампира. Он смеётся, пока девушка краснеет и отводит глаза. Его похабная улыбка расширяется, и Ева замечает, как его рука скользит к её запястью. Ева сдерживается, делая ещё глоток чая. Пальцы в кармане сжимают шприц, и она думает: «Он опасен. Но достоин ли этого? Кажется, он просто развлекается». Она решает ждать, наблюдать, пока не будет уверена.
Разговор вампира с девушкой становится всё более оживлённым, его похабная улыбка растягивается. Он встаёт, предлагая ей руку, и девушка, смеясь, принимает её. Ева напрягается, но ждёт, пока они направляются к выходу. Они выходят, и она, чуть помедлив, следует за ними.
На улице ночь становится гуще, фонари отбрасывают слабый свет, и Ева держится в тени, слух улавливает их шаги. Они сворачивают в безлюдный переулок. Ева прячется за углом, наблюдая. К её удивлению, девушка сама наклоняет голову, позволяя вампиру приблизиться. Он улыбается, его клыки блестят. Ева моргает, не веря своим глазам — девушка сама подставляет шею. Он впивается в её кожу, и Ева ощущает лёгкий холодок: укус с согласия, но так близко к шее? Это слишком опасно. Кровь течёт обильно, стекая на белую блузку, оставляя алые пятна. Ева хмурится — слишком много крови, но она заставляет себя ждать, думая: «Может, девушка знает, на что идёт?»
Но вампир не отстраняется. Проходит минута, и девушка начинает толкать его, её руки слабеют, пальцы скребут по его плечам. Она пытается вырваться, лицо бледнеет. Ева чувствует, как её сердце сжимается — он не останавливается, его клыки глубже впиваются в плоть, и кровь течёт сильнее. И тогда она осознаёт: ещё немного, и он убьёт её. Это не просто укус, это жажда, вышедшая из-под контроля.
Ева действует быстро. Подходит сзади, пока вампир поглощён своей жертвой, и резко втыкает шприц в его оголённое плечо, нажимая кнопку на красной стороне. Игла проникает в кожу. Вампир вздрагивает, его тело напрягается, но почти сразу обмякает, и он падает на асфальт, теряя сознание. Ева смотрит на него — он дышит, но теперь он вне игры.
Она поворачивается к девушке, которая оседает на землю, её глаза полузакрыты. Кровь продолжает сочиться из раны, пятная асфальт. Ева опускается рядом, её руки дрожат, и она почти молится, шепча:
— Не умирай, пожалуйста, не умирай…
Девушка в сознании, её дыхание слабое, но она жива. Ева помогает ей встать, поддерживая за плечи, и ведёт обратно к кафешке, где свет всё ещё пробивается сквозь окна. Внутри она аккуратно усаживает девушку на стул, её голос дрожит, но звучит убедительно:
— Она на что-то напоролась… Прошу, помогите ей!
Пара человек вокруг суетятся, кто-то просит вызвать скорую, а Ева, не дожидаясь вопросов, быстро выходит. Её сердце колотится, и она достаёт телефон, набирая сообщение на номер, указанный в конверте: «Получилось». Отправляет и прячется в тени, наблюдая. Через несколько минут подъезжает чёрный фургон без опознавательных знаков. Двое мужчин в тёмной одежде выходят, подхватывают вампира без сознания и грузят его в машину. Фургон уезжает, оставляя улицу пустой.
Ева стоит, её дыхание выравнивается, но мысли тяжёлые. Она смотрит на свои руки, всё ещё дрожащие от адреналина, и понимает: если бы она не вмешалась, та девушка была бы уже мертва. Её решение было правильным, но запах крови в воздухе и слабый стон девушки в воспоминаниях всё ещё эхом отдаются в её голове.
Ева направляется к мотелю. Тело всё ещё дрожит от напряжения, а мысли крутятся вокруг девушки, которую она спасла, и вампира, которого нейтрализовала. Её слух улавливает лёгкий шорох ботинок, слишком уверенный для случайного прохожего. Она оборачивается и видит его: Илиас стоит у фонарного столба, его взгляд холодный, но с лёгкой искрой.
— Молодец, — говорит он и достаёт из внутреннего кармана куртки конверт, протягивает его Еве.
Ева делает шаг вперёд, её рука тянется к конверту, но в этот момент Илиас с лёгкой усмешкой поднимает его над головой. Его губы кривятся, глаза блестят, как будто он проверяет её терпение. Ева хмурится, рост — её слабость, и она знает это. Она прыгает, пытаясь достать конверт, но Илиас легко убирает руку. Она прыгает ещё раз, её пальцы чуть задевают бумагу, но он снова отводит руку, и его усмешка становится шире.