Она разрывает бумагу, и из конверта выпадает необычное кольцо — серебряное, инкрустированное разноцветными камнями, образующими мелодичный узор. Оно поблёскивает в свете заката, и Ева внимательно его рассматривает, а потом разворачивает вложенную записку. Текст, написанный аккуратным почерком, гласит:
«Дорогая Ева,
Я знаю, что это ты. У тебя на спине есть небольшое родимое пятно в форме звезды — ты родилась с ним, и я видела его, когда ты была младенцем. Прости меня. Мне пришлось отдать тебя в детский дом, я не могла дать тебе всё, что было нужно.
Я навещала тебя, когда могла. Приносила вещи — игрушки, одежду, сладости. Но я не могла забрать тебя, боялась, что твой отец узнает, что не примет тебя. Когда ты сбежала из детского дома, я не находила себе места, нанимала детективов, но всё было тщетно.
Максим — твой брат по отцу, но я не говорила ему об этом. Если посчитаешь нужным, можешь рассказать ему сама. Я оставляю это решение за тобой.
Это кольцо теперь твоё, в конверте есть все сертификаты на него. Оно стоит не меньше миллиона. Продай его, если захочешь. Это не исправит сделанного мной, и я пойму, если ты не сможешь меня простить, но я хочу, чтобы ты больше ни в чём не нуждалась.
На обратной стороне я оставлю свой номер, ты можешь звонить в любое время.
С любовью,
София».
Ева замирает, её дыхание сбивается. Пятно в форме звезды — оно и правда есть. Сладости и вещи из детства всплывают в памяти: конфеты, которые исчезали, игрушки, которые отбирали. Её глаза наполняются слезами, когда она понимает, что София — её мать. Мысли путаются, и она чувствует смесь гнева, боли и странного облегчения. Ева улыбается сквозь слёзы, глядя на море, и надевает кольцо на палец, оно идеально садится.
Решение простить или нет Софию ещё впереди, но теперь она хотя бы знает собственную историю. «У нас у всех есть свои скелеты в шкафу», — вспоминает Ева фразу Агаты, понимая, что она сама не без греха — на ней смерти людей, которых она хотела сделать вампирами, и это никуда не денется, с этим придётся жить, как и с тем фактом, что она дочь горничной и мужчины, который даже не знает о её существовании.
Глава 28. Пять лет спустя
Утро светлое, море за окном искрится под солнцем, а Ночь дремлет на кровати. Ева сидит в гостиной и держит телефон у уха, пока разговаривает с Аннабель:
— Да, жду тебя через месяц! — она смеётся, но прерывается, услышав сигнал входящего звонка. — Подожди минутку, мне с работы звонят.
Она переключается на другой вызов. Голос на том конце мужской, взволнованный:
— Эмма, нам привезли раненого пса, людей мало, нужна помощь. Ты скоро приедешь?
Ева кивает, хотя этого не видят, и отвечает:
— Конечно, буду через полчаса.
Отключившись, она возвращается к Аннабель, договаривается о деталях и завершает звонок. Её взгляд падает на погасший экран телефона, и она набирает Максима. Но номер снова недоступен, и так уже неделю. Ева хмурится, пальцы замирают над экраном. «Странно», — думает она и вздыхает, решая быстро поискать информацию в интернете.
Она вводит имя, фамилию. И первые же результаты заставляют её сердце сжаться: новостная статья пятидневной давности с заголовком «Сына бизнесмена снова похитили». Ева замирает, её глаза расширяются. Последние новости — он до сих пор не найден, похитители даже не требуют выкуп. Ева открывает другие статьи, её пальцы дрожат, пока она читает обрывки: полиция в замешательстве, никаких следов, бизнесмен в отчаянии.
Ева убирает телефон, дыхание учащается. «Как я могла быть такой беспечной? Нужно было проверить раньше!» — отчитывает она себя, её грудь сжимается от вины. Максим похищен, и она даже не знала. Мысли путаются. Ноги подкашиваются, но она заставляет себя двигаться. Ей нужно действовать, связаться с полицией, найти хоть что-то. Но сначала — работа, она уже пообещала. Сразу после — поиски.
Вечером Ева возвращается в квартиру, руки всё ещё пахнут лекарствами, а сердце тяжело бьётся от новостей. Ночь встречает её у двери, потираясь о ноги и мурлыча, но Ева едва замечает — её мысли сосредоточены на том, как начать поиски. Она наскоро накладывает кошке еду, садится за стол, открывает нетбук и включает его.
Статьи выстраиваются в хронологическом порядке: первая о похищении, вторая о молчании похитителей, третья — о безрезультатных поисках. Она читает каждую, выписывая ключевые детали в блокнот: последний раз его видели у офиса отца в северной части Гривода; никаких требований выкупа; следы ведут к заброшенному складу, но там ничего не нашли. Ева хмурится.