— А… она сейчас здесь?
Лилит кивает, указывая в сторону коридора.
— Да, в пятом кабинете.
Ева кивает и идёт по коридору. У двери пятого кабинета она сталкивается с Маркусом, который как раз выходит. Его лицо озаряет улыбка, и он приветствует Еву тёплым голосом:
— С возвращением! Рад тебя видеть.
Ева выдавливает улыбку, бормоча что-то в ответ, и заходит в кабинет. Там она видит женщину — высокую, со светло-каштановыми волосами. Ева узнаёт её мгновенно: эта охотница хорошо дралась в ту ночь, когда всё произошло, единственная из пятерых, кто выжил после укола. Женщина поднимает взгляд, и её глаза встречаются с глазами Евы. В них нет ненависти, только усталое спокойствие. Но она тоже узнаёт Еву, это заметно.
Ева замирает, мысли путаются. Она думает, что не в её правилах извиняться, ведь это ничего не изменит, но слово вырывается само собой, тихое и искреннее:
— Прости.
Женщина смотрит на неё несколько секунд, затем её губы слегка изгибаются в улыбке. Она отвечает, голос твёрдый, но без злобы:
— Прошлое стоит оставить в прошлом. Да и… если бы я не стала вампиром, вряд ли бы согласилась оставить ребёнка от вампира. Так что, может, всё и к лучшему.
Дверь открывается, и в кабинет заходит Кассиан. Он тут же спрашивает женщину:
— Ты готова?
Ева поспешно выходит, понимая, что она тут лишняя, но чувствуя, как груз вины становится чуть легче. Её мысли кружатся вокруг того, как прошлое продолжает преследовать её, но, возможно, она может научиться с ним жить.
Внезапно на неё налетает Агата, её рыжие волосы взметаются, а руки крепко обнимают Еву. Отстранившись, Агата смотрит на неё с сияющими глазами.
— Наконец-то! Ты обещала, что я смогу потискать Ночь! — восклицает она, её голос звенит от радости.
Ева улыбается, чувствуя тепло в груди, и замечает Рейвена, идущего к маленькой девочке. Она понимает, что нужно сделать в первую очередь.
— Как только поговорю с Рейвеном, отведу тебя к Ночи, — заверяет Ева.
— Ура! — радуется Агата. — Найди меня в комнате потом, ладно?
Она убегает по коридору, а Ева делает глубокий вдох и поворачивает голову. Рейвен стоит рядом с девочкой. Он начинает говорить, его голос звучит задорно.
— Эй, Клоп! — зовёт он.
— Сам такой! — тут же огрызается девочка, её тон полный детской решимости.
— Значит, не хочешь шоколадку? — подытоживает Рейвен, хитро прищурившись.
— Хочу, — бурчит девочка.
Ева подходит ближе, её взгляд пересекается с взглядом Рейвена. Он улыбается, приветствуя её кивком.
— Рейвен, — говорит Ева, подбирая слова, — может, сходим куда-нибудь?
Рейвен указывает на девочку.
— Мне поручили посидеть с Клопом, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Если хочешь, пойдём втроём.
Ева кивает, соглашаясь, и Рейвен берёт девочку за руку. Они выходят из офиса, направляясь к ближайшему парку. По пути болтают — о прошлом, о «Руке помощи», о том, как изменились за эти годы. Ева слушает его голос, его смех, и внезапно осознаёт, что внутри неё всё также нет трепета. Между ними просто дружба, тёплая и надёжная.
— Спасибо, Рейвен, — говорит она тихо, её голос искренний. — За всё.
Он смотрит на неё, слегка приподняв брови.
— За что? — спрашивает он, но в его глазах мелькает понимание.
Ева улыбается. За что? Да хотя бы за то, что просто был, что понимал и не отвернулся. Она делает шаг ближе и в порыве благодарности мимолётно целует его в щеку.
Девочка, заметив это, возмущённо топает ногой.
— Эй! Рейвен — мой будущий муж! Не надо с ним сюсюкаться! — заявляет она, сжав кулачки.
Ева не сдерживает смех, не может, её глаза блестят от веселья.
Рейвен, ухмыляясь, поворачивается к девочке и шутливо говорит:
— Я напомню тебе эти слова, когда ты вырастешь. Посмотрим, как тебе тогда стыдно будет.
— Не будет! — уверенно отвечает девочка, упрямо тряхнув головой.
Ева смотрит на них, и в этот момент окончательно осознаёт, что её чувства к Рейвену были лишь привязанностью. Это понимание приносит ей лёгкость, и она улыбается, чувствуя себя свободной от прошлого.
Рейвен, держа девочку за руку, останавливается у ларька в парке и покупает ей сладкую вату — розовую, пушистую, которая тут же вызывает у «Клопа» восторженный визг. Девочка с жадностью откусывает кусочек, оставляя сахар на щеках.
Ева, стоя рядом, достаёт телефон из кармана и включает его, чувствуя, как экран оживает после долгого молчания. Среди сообщений она замечает новое — от Илиаса. Сообщение короткое, но в нём весь он: «Когда вернёшься?»