Маги попытался привстать. Волна боли ударила ему в голову, и он вяло свалился на землю. Его начало тошнить.
Перед его глазами явилось милое лицо с янтарными глазами.
- Ложись, засыпай! – сказало лицо.
Гном послушно закрыл глаза и отключился.
Когда Маги открыл глаза в следующий раз, то боль в его голове была уже притупленной. Он лежал на спине на чем-то твердом, но ровном. Дыма не было и уже не воняло благовониями, но был сильный запах древесины. Гном не знал, как долго был без сознания. Вместо боли в теле он стал ощущать силу в руках и ногах.
Медленно привстав, он быстро оценил ситуацию. У него все еще были связаны руки и ноги подвижной веревкой. Он отчетливо видел, что находился внутри большого дупла. Вход в него был закрыт, а маленький огонек медленно летал по кругу над ним, освещая пустоту вокруг. Он был здесь один. На нем были одеты какие-то серые лохмотья. Его вещей и одежды рядом не было. Теперь он лежал на большом плоском камне белого цвета.
Гном ошибся. Он был здесь не одинок. Из полумрака вышло животное на двух задних лапах. Странно, но его голова теперь выглядела абсолютно по-другому. Это была абсолютно нормальной формы голова. Вместо усов и бороды свисали длинные перья. На макушке перья были короче. Именно они и придавали ранее устрашающий вид животному.
- Скажи, кто ты? – спросил Маги.
- Мое имя – Острый Коготь, - ответило животное, - Я вождь племени Свободных, где ты сейчас и находишься.
Маги сел на камень, став босыми ногами на каменистую почву.
- От чего вы свободны? – спросил Маги.
- От всего! - ответил Вождь, - Мы свободное племя.
- Что будет теперь? – спросил Гном, - Чего вы от меня хотите?
- Ты устроил бой на нашей земле и разгневал Омнию! Нашу Главную Звезду! Ты посеял смерть! - сказал Острый Коготь, - Но ты уничтожил часть наших злейших врагов.
- Пауков? – уточнил гном.
– Пауков. В благодарность, мы излечили тебя, ведь ты был полностью отравлен их смертельными ядами. Ты не станешь нашей едой, но больше я ничего не могу для тебя сделать!
- Ты отпускаешь меня? – спросил удивленно Маги.
-Да, я же сказал, мы не съедим тебя. Это честь для тебя! - спокойно ответил он.
- Я могу идти?
- Отдай твой меч и иди, - предложил Острый Коготь.
- Вы не смогли забрать меч, потому что он именной, - после недолгой паузы ответил Гном, - Кристалл на нем слушает только мою энергию и подчиняется только мне! Поэтому вы хотите меня убить! Убить в бою! Чтобы кристалл почувствовал мою смерть, и моя холодная кровь окропила его. Вы не хотите меня съесть, потому что я был отравлен ядами пауков! Теперь я для вас – не пища! - твердо ответил гном.
- Ты не знаешь истинную ценность этого меча. Водица, принеси его вещи! - рявкнул Острый Коготь.
Сверху по маленьким ступенькам спустилась Водица в легком сером одеянии. Это та самая девушка, которая его лечила. Женщина-кошка выглядела иначе. Цвет ее кожи был намного светлее, а на голове не было перьев. В ее ушах красовались высушенные маленькие цветные птички, а на шее висел амулет в виде черного камня.
Она принесла Маги его одежду и другие вещи. Все было на месте, кроме меча.
- Мы не смогли отремонтировать твою мантию, - тихо сказала она.
- Ничего, - так же тихо ответил Гном, - Ее могут отремонтировать только вязальщицы с планеты Монахис.
Водица улыбнулась ему и пошла наверх. Быстро переодеваясь в свою одежду, Гном поглядывал украдкой на нее. Она его чем-то примагнитила к себе.
- Она тебе понравилась? – спросил Вождь, подходя к нему вплотную, - Водица - моя рабыня.
- Где мой меч? – громко поинтересовался Гном.
- Послушай, Маги, твое имя означает волшебник, не так ли? – продолжал Острый Коготь,
- Да, так и есть, - ответил Маги.
-А я - не волшебник. Но Главная Звезда - Омния наделила меня другим очень ценным качеством, - ответил Острый Коготь, - Ты получишь свой меч! Да, будет бой!