- Омрут! Ты сегодня там, ну, это..
- Осторожно, что-ли!
- Да! Не разбей опять лодку. Ну как в тот раз! – язвительно выкрикивали Прожигатели.
Обиженный Омрут надул пухлые губы и быстро забрался в свою лодку через верхний люк. Он надел защитный шлем, закрыл наглухо дверцу люка. Сквозь стенки лодки шутки и смех были не так слышны. Омрут удобно уместился в тесноватом кресле и уткнулся в экран перед собой, делая вид, что изучает панорамную зону и никого не слышит. Он загружал сканирование почвы, изучал отдельные участки заказанной для огненной обработки зоны, внимательно рассматривал самые глубоко растущие корни колючек и вспоминал в который раз случай, навлекший на него постоянные насмешки от окружающих. Разве он виноват, что однажды при прожиге маршрута на него налетела огромная сова и вследствие этого он не справился с управлением. Омрут уверял всех, что ее перья были стальные, а из глаз она пускала огненные, убийственные лучи. Он едва смог удрать от нее, и случайно разбить лодку! Но ему никто не верил и все решили, что он просто уснул во время полета и разбил свой летающий корабль!
Только Омрут с тех пор стал искать эту сову везде и всегда носил с собой плазменные горошины. Он знал, что тогда он вовсе не уснул, и все было в действительности так, как говорил он. Просто не было свидетелей этого происшествия, никто не мог подтвердить его версию, а он никак не мог доказать обратное, поэтому все решили, что Омрут – просто обманщик и врун. Странную птицу никто, кроме него никогда не видел.
Это больше всего не нравилось Омруту, так как он считал себя честным и очень ответственным человеком. С тех пор, каждый раз выходя на маршрут, новый Прожигатель жаждал встретить сову, хоть и ужасно боялся ее. Он ждал, что она вновь нападет на него, а он попадет в нее горошинами, что обездвижит птицу с металлическими перьями, и тогда он всем докажет, что он говорил правду! Что она существует! Сова с металлическими крыльями и убийственными глазами!
Системщики носителя и установщики также заняли свои рабочие места. И самым последним из машины вышел седой, высокий и статный мужчина, одетый в зеленые кожаные курточку и брюки. Насунув со лба на глаза полосу сканирования, он раскрыл тень-карту и погрузился в ее тотальное изучение.
Прожигатели уже запустили все системы в лодках и им осталось только дождаться заданный маршрут для прожига и тогда системщик носителя отстегнет цепи от стойки и летающие лодки пойдут в свободный полет.
Омрут тоже был готов к полету: пристегнулся и погрузил руку в спящий шар – центр управления лодки. Его ладонь легла на внутришаровую плоскость, на которой уже перемигивались клавиши разными цветами. Он нервничал перед полетом и его короткие пальцы дрожали. От волнения его рука дрогнула и он, совершенно случайно, нажал некую комбинацию клавиш. Шар ожил. Зигзагообразные линии побежали по его окружности. Лодка стремительно двинулась вперед, цепь натянулась, и пристегнутая к машине лодка резко вернулась назад, сильно ударившись своим металлическим бортом о стойку носителя. От удара Омрут навалился на рычаг всем телом, и из шланга вырвалась огненная струя. Огненный поток прошелся по ряду придорожных колючек, те моментально загорелись и превратились в фиолетовую, мелкую, светящуюся как слезинки золу.
Лодку раскачало и начало кидать из стороны в сторону. Системщик кинулся ему на помощь, но Омрут совладав с собой, смог сам ее остановить.
- Ах ты полый астероид! Что же ты творишь!? Омрут! – зло крикнул Барги. – Так ты нас всех сожжешь! Вылазь из лодки! Черная ты дырища, - не переставал ругаться Барги.
- Я исправлюсь! Я все исправлю! – но его хилые и ненадежные оправдания были практически не слышны из-за громкого смеха.
Круг недоверия и насмешек к Омруту стал еще шире.
Конвой тихо подошел к Седому и еще не успел представиться, как разозленный Барги крикнул ему: