- Белт, пойдем домой!
Деревья, кусты, трава превратились для путников в компас. Линии света уходили глубоко в землю. Прекрасный подземный мир показал свои сокровища. Бесконечные корни переплетались в одну единую хаотичную сеть, водные потоки переливались искрами, преданные забвению древние гробницы показали свои скелеты. Тайны подземного мира были обнаружены и освещены.
Белт осторожно ступал по земле, боясь провалиться. Не смотря на сильный, бушующий ветер, ветки заколдованных деревьев удивительным образом оставались спокойными, они услужливо отступали и отклонялись. Магия вывела их до знакомой тропы и тихо закончилась.
Старик благодарно поклонился лесу, и теперь они уверенно шли домой. Молнии прерывали темноту вспышками, освещая дорогу.
Стоя на холме, старик оглянулся через плечо и увидел вдалеке зарево над верхушками деревьев. Там был город.
Ожидаемые крупные капли дождя намочили лицо. Он с наслаждением подставил лицо водной стихии и, постояв еще минуту, скрылся в темноте.
Старик с собакой подошли к домику, утопающего в ярко пахнувших кустах жасмина. Небольшая территория вокруг него была огорожена высоким железным забором. Скрипнула калитка, наклоненный высокий стержень ночной розы, росший у каменной дорожки, тревожно затрепетал, задетый плечом старика. Черная собака бодро подбежала к двери, легла на пороге, преграждая собой вход в дом.
- Что случилось, Белт? – спросил дед. Опять сверкнула молния, осветив табличку с надписью «Стрекоза» над входной дверью. Громыхнул гром. Ветер принес из дальнего леса волчий вой.
- Эх! Проснулись на нашу голову, - раздосадовано сказал старик.
Белт умоляюще смотрел на седого старика черными глазами.
- Ладно, пошли в дом, трусишка, – Белт громко гавкнул в ответ. Он отпер ключом входную дверь, они вошли в дом.
Просторная гостиная была небогата мебелью: в центре комнаты красовался вычурной формы камин, труба от него была украшена железными завитушками. Возле камина, стоял мягкий диван, обтянутый черной кожей, небольшой столик из кованого металла. Уличный фонарь, стоящий возле дивана, служил люстрой. В темном углу комнаты прямо на полу стояло длинное и узкое зеркало, прикрытое льняной тканью. Пушистый светлый ковер на каменном полу придавал мягкий аккорд всей обстановке. Окна в стене были заколочены железными листами, но в доме имелись другие. Окна в потолке открывали вид на ночное звездное небо.
Старик Тмин разжег камин, возле которого на ковре разлегся уставший и мокрый Белт. Дрова пощелкивали, комната наполнилась теплом, и сразу стало уютнее. Пес громко зевнул, разинув широко пасть, и положил голову на лапы. Он крепко заснул.
За стенами дома бушевала гроза, а в доме было тепло и уютно.
Тмин не глядя, потянулся рукой к фонарю, щелкнул выключатель, лампочка в фонаре ярко засветилась. Плафон был уже давно разбит. Жаждущие тепла мотыльки, бились о стекло.
На столике стояли две фарфоровые чашки с железными ложечками на фарфоровых блюдцах, черный чай, керамическая сахарница, наполненная коричневым сахаром. Чайник с кипятком он поставил поближе к огню, чтобы не остывал. Все говорило о том, что он ждал гостя, но кто мог прийти в такую погоду? Готовился он с особой любовью и трепетом. Он сделал себе чай и удивленно посмотрел на языки пламени.
Тмин смачно отпил немного горячего чая и причмокнув, поставил чашку на столик.
Лампочка в фонаре начала гаснуть и возгораться вновь.
Тмин посмотрел на ночное небо через окно в потолке. Среди черных туч прорезались одинокие звезды. Старик загадочно улыбнулся.
- Давно ты уже здесь? Я все ждал, когда же ты выйдешь, осчастливишь старика визитом, - не сводя глаз с неба, сказал старик.
- И вот она я! – ответил женский голос сверху. Небольшая яркая точка отделилась от ночного неба, пролетела сквозь стекло и упала на пол рассыпными красными искрами.
- Присядь рядом со мной!
- Приветствую тебя, мой давний друг! – сказала старушка, появившаяся из искр. Она была одета в слишком длинные платья.
- Время никого не щадит, верно? – с усмешкой на губах, сказал старик. – Чаю? Два сахара как обычно?
- Да, спасибо. Два сахара, - повторила за ним старушка. Она не спеша села на диван, расправила юбки на платье и понаблюдала за стариком. Он немного обжег руку, пока делал ей чай, но не моргнул и глазом, только тихо цыкнул. В ее глазах промелькнула холодная красная искра в накатившей слезинке.