– Александр?.. И правда. Кажется, я не видел его уже час. Поищу его.
Хадди вышел. Двери плотно сомкнулись за ним. Совсем как обычно, но сейчас в этом присутствовало нечто зловещее.
– Проверю батареи, – выдохнула Майерс.
– Нет, останься, ты нужна здесь. Если корабль не выдержит, нам ничто не поможет.
– Ты меня пугаешь.
Майерс нервно дернула за тонкую косичку пару раз и опустилась в кресло. Теперь она теребила застежку рабочего комбинезона. За круглым столом они с Тейтом расположились вдвоем. Куин сидела в кресле второго пилота ближе к панели управления.
– Хочешь, напугаю еще больше? – откликнулась Куин. – Мы вышли на предел мощностей.
Корабль словно ждал этой фразы. Аварийное освещение опасно мигнуло.
– Что это?
– Ох, Боже!
Их тряхнуло. Майерс слетела с кресла на пол. Куин осталась на месте, она пристегнулась. Тейт схватился за столешницу.
– Гравитация опять меняется, – крикнула Куин.
Рубка наполнилась треском и клекотом, звуком поломок и надсадным сигналом бедствия. Он равномерно и отчаянно запищал на одной ноте.
– Насколько все плохо?
– Вот же…
– Куин! Насколько все плохо?
Тейт с силой застегнул ремни. Встать из-за стола бы не вышло, сильно вдавило в сидение. Майерс распласталась по полу как выброшенная на берег рыба, будучи не в силах поднять головы.
– Астероид! Этот сукин сын теперь летит на нас, а не за нами!
Стоило ей это крикнуть, как корабль заколотило. Майерс откинуло в стену, ее ноги прижал отколовшийся металлический лист. Тейт удержался на месте. Сигарета Куин вспыхнула от заискрившейся панели управления и взорвалась. Дыхательная маска выпала поздно: по всему телу Куин пробежали бело-синие разряды. Она пару раз вздрогнула и затихла.
Тейт попытался отстегнуть ремни, чтобы помочь им. Но рок нагнал и его. Удушливый газ от панели заполнил рубку, дышать стало нечем. Тейт закашлялся, схватился за горло. Он попытался дотянуться до маски, но не смог. И совсем скоро отключился.
– Капитан, – повторил голос из резервуара, – они сказали, ты придешь.
Тейт склонился. В голубоватой жиже тело Майерс почти истаяло. У нее не осталось рук или ног, лишь голова и грудь выглядывали над поверхностью. Косички черными змеями извивались у ушей.
– Майерс?
Ее глаза неподвижно смотрели вверх. Под кожей фиолетовыми красками горели вены. Они уходили от тела к еще бившемуся сердцу, а потом терялись, будто сплетаясь с питательной жижей цвета океанского прилива. С кристаллисом.
– Я так рада слышать тебя, капитан.
Слова давались ей с трудом, язык едва шевелился. Тейт не знал, что делать.
– Они привели тебя ко мне.
– Кто?
– Я их слышу их голоса. Они говорят, что я стану такой же, как они. Поэтому я не боюсь.
Тейт оглянулся на существо. Огонек в прозрачном теле метнулся от левого плеча к правому и застыл в районе груди.
– Майерс…
Со страданием Тейт сжал край резервуара.
– Здесь нечего бояться, я не исчезну. Я просто вернусь.
– Куда? Куда ты вернешься, Майерс?
Он сам не заметил, как заплакал. Тейт осел на колени, пальцы опустились в жижу.
– Домой.
Она закрыла глаза. Ее умиротворенное лицо застыло безжизненной маской.
– Они говорят, что ты тоже можешь вернуться.
Вдруг ее тело отяжелело. Она потихоньку тонула, скрываясь под мутным отражением.
– Нет, Майерс, не уходи! Останься!
– Все в порядке, капитан, – проговорила она полусонно и мечтательно добавила: – Я буду свободна… как птичка.
Ее подбородок накрыло. Жижа съела ее нос, следом все лицо. Тейт в страхе сунул руки в резервуар по локоть, чтобы схватиться за Майерс, но с удивлением понял, что не может. Тела Майерс больше не существовало. Оно растворилось, слилось с кристаллисом. На поверхности остались темные пряди волос. Крохотный светящийся огонек поселился на дне.
Огонек метнулся от стенки к стенке и порхнул к поверхности. Жижа кругом него поднялась, сформировалась в полупрозрачное тело с вогнутым черепом. Новорожденное существо вышло из резервуара и остановилось рядом со вторым.
– Майерс!
Но это была не она. Два одинаковых полупрозрачных существа смотрели на Тейта, внутри их плясали светящиеся огоньки. Они ничего не делали, не двигались. Они ждали его ответа смиренно и спокойно. А Тейт не мог унять дрожь в голосе.
– К черту вас, к черту все! Да будь проклята эта миссия!
Со злости он ударил в бок резервуара. Тейт подумал, что станет таким же огоньком. Одним из них. Не имеющим своей плоти и обреченным жить внутри пористых стен. Бесконечно скитающимся по галактике, собирающим чужие секреты.