Часам к пяти вечера присутствующие окончательно забыли, зачем собрались. Кое-кто, довольно сильно набравшись, отправился в дом на мягкие диваны. Небольшая группка фальшиво выводила песню, а один из участников, потный мужик в очень измятой и очень дорогой шелковой рубашке, подошел к помосту, вытащил сто долларов, слегка покачиваясь, влез на эстраду, сунул зеленую бумажку мне в вырез сарафана и прогудел:
- Эй, ребята, "Мурку" могете?
- Могем, - ответила я, выуживая купюру, - запросто.
Димка с Ванькой переглянулись, и дальше вечер потек по знакомому руслу: "Мурка", "Зайка моя", "Калина красная"... Потом "быстренькое" и "тихонькое".
В районе одиннадцати девушка, похожая на фотомодель, дала Димке конверт и сказала:
- Теперь поешьте - и свободны. На столах высились горы еды. Я окинула взглядом это изобилие.
- Пирожки возьми, - тихо шепнул один из официантов, мужик лет сорока, в красном костюме с золотыми пуговицами, - а рыбу не трогай, говно, а не рыба.
Я улыбнулась:
- Спасибо. А пирожки какие замечательные, мои дети все бы съели.
- Погодь, - велел гарсон, - ша все сделаем!
Он исчез, я принялась за пирожки. И впрямь, тают во рту. Ванька с Димкой сразу ухватились за бутылки. Но я не стала с ними ругаться. Вечер закончен, расчет произведен, моя доля в сумочке, и с ними в машинах мне сегодня не ехать, дойду до своей дачи пешком. Пусть оттянутся перед отпуском. Жены у них суровые и ни капли мужикам на отдыхе не нальют. Погода стоит теплая, ежели напьются до свинячьего визга, переночуют в автомобилях, не декабрь на дворе.
От души поев, я осмотрелась по сторонам. Володи Костина нигде не было видно, небось узнал, что хотел, и уехал. Я пошла к воротам.
- Эй, Ямаха, погоди! - раздалось сзади.
Официант протягивал мне несколько туго набитых пакетов и коробку. Я заглянула в один пластиковый мешок: много кульков и горлышко бутылки.
- Что это?
- Бери, бери, не сомневайся, с блюд положил, не с тарелок, - заботливо сказал официант.
- Спасибо, но...
- Да ладно тебе, - отмахнулся мужик, - детям снесешь, пирожки, салаты, а бутылевич мужику.
- Я не замужем.
- Правда? Значит, с подругами выпьешь. Да не стесняйся, гляди, сколько всего осталось, забирай. Эти денег не считают.
Я хотела было отказаться и сказать, что совершенно не нуждаюсь, но лицо официанта лучилось такой радостью и благодушием, что я невольно пробормотала:
- Ну спасибо тебе, теперь неделю в магазин не пойду.
- Видишь, как здорово, - ответил он и быстрым шагом двинулся в сторону дома.
Я вышла из ворот и побежала по узенькой тропинке вверх. Идти было недалеко, минут пять, не больше.
В нашей даче приветливо горел свет. На веранде у стола удобно расположились Кирюша, Лиза и Володя.
- Чего принесла? - оживились дети.
- Объедки с барского стола, - ответила я и поинтересовалась: - Вовчик, останешься на ночь?
- Естественно, - ответил майор и сунул Муле в пасть кусок сыра. Мопсиха щелкнула челюстями, сыр исчез. Тут же подлетела Ада и завертела жирным задом, за ней, почуяв, что раздают сыр, ломанулись Рейчел и Рамик. Володя продолжал угощать собак.
- Ни фига себе, объедки! - завопила Лиза. - Пирожки, пирожные, сырокопченая колбаса, салаты... Они начали пробовать принесенное.
- Эх, жаль, нет осетрины, - вздохнул Кирюша.
- Рыба была отвратительная, - фыркнул Костин, - просто дрянь.
После ужина мы перебрались с террасы в большую комнату, и дети включили видик. Володя и Кирюшка расположились в креслах, Лиза легла на диван, я пристроилась у нее в ногах, и к нам моментально залезли Муля и Ада, тут же затеяв возню.
- Что за фильм? - зевая, поинтересовалась я.
- Боевик, Костя Рябов принес, - откликнулся Кирюша.
На экране мелькали лица, слышалась стрельба. Я закрыла глаза. Тут Лизавета поинтересовалась:
Я уставилась на экран. Худенькая блондинка, звезда американского кинематографа, только что разорвала бумагу и вертела в, руках снимки, на столе валялись купюры.
- Эта тетка - сообщница наемного убийцы, - пояснил Володя, - сам киллер на встречу с заказчиком, естественно, не пошел, послал ее. Деньги - это аванс.
- А снимки? - спросил Кирюша.
- Ну, ребята, вы даете, - ухмыльнулся майор, - как же исполнителю жертву узнать? Правда, иногда ему ее показывают, но чаще всего и у них, и у нас система одна, деньги и фото в конверте забирает посредник.
Я почувствовала, как в висках быстро-быстро застучали молоточки. А Володя как ни в чем не бывало продолжал:
- Тут сегодня ребята анекдот рассказали, про киллера. Значит, так. Стоят два убийцы в подъезде. Один другому говорит: "Слушай, наш-то объект всегда в семь с работы возвращается, а сегодня, смотри, уже девять, а его нет. Я так волнуюсь, не случилось ли чего?"
- А вот еще, - подпрыгнул Кирюшка. - Нанимает один человек киллера и говорит: "Поедете по адресу: Новослободская улица, дом 129, квартира 3". "Простите, - перебивает убийца, - а сколько я получу?" - "200 тысяч долларов". - "За такие деньги номер квартиры можете не сообщать".
Володя вздохнул:
- Слишком похоже на правду, чтобы быть смешным.
Я осторожно поинтересовалась:
- А со Славиным что случилось? Ему ведь только шестьдесят стукнуло...
Как правило, Володя не любит распространяться о делах, лежащих у него в сейфе, но сегодняшняя жара, очевидно, повлияла и на его мозги. К тому же он изрядно устал, а потом отлично поужинал и принял сто пятьдесят граммов коньяку.
- Пошли покурим, - сказал приятель. Мы вышли во двор и сели на скамейку под одуряюще благоуханным кустом жасмина.
- Славина убили, - пояснил Володя. - Ты хоть знаешь, кто он был такой? Я покачала головой.
- Нет, но, судя по дому и гробу, не самый бедный человек.
Володя с наслаждением затянулся, выдохнул дым и, глядя, как тоненькая голубенькая струйка запутывается в листве жасмина, сообщил:
- Славин Вячеслав Сергеевич совершенно уникальный человек, во всяком случае, я других таких не встречал. Он - ректор и единоличный хозяин им же созданной Академии высшего образования. Как только разрешили частные вузы, академик Славин основал свой. Шесть факультетов - экономики, юриспруденции, иностранных языков, психологии, социологии и рекламы. Сотни студентов, лучшие преподаватели, великолепные общежития. Он, пользуясь тем, что запросто вхож к Лужкову, выбил для своего учебного заведения отличное место, в Матвеевском, тут рядом, построил гигантское здание и студенческий городок по аналогии с западными кампусами. При том что деньги он брал немалые, желавшие учиться становились в очередь... Вот так, просто титан.