— Тебе повезло, — начал Мист.
— Да ну?
— Да, к сожалению. И ты даже не представляешь, насколько сильно. Я бы даже сказал, сказочно.
Киар откинулся на стул, расправил плечи:
— А я ведь говорил, что у вас нет права задерживать меня! Охранное письмо с печатью императорской семьи даёт полную неприкосновенность! — он издевательски усмехнулся и протянул скованные цепями руки. — Снимай! И я, может быть, не пожалуюсь на вас с Наяном Его Величеству.
Я, кажется, разучилась дышать. Допроса не будет? Мы же не можем взять и вот так просто отпустить единственного человека, способного доказать, что обвинение против отца — подделка?!
— И что, это правда помогало? — скучающим тоном осведомился Мист, подперев кулаком щёку. — Да будет тебе известно, мой глупый самонадеянный друг, что император вот уже лет сорок не подписывал никаких охранных писем. Ни одного.
— Проверьте печать! Она подлинная!
— Охотно верю. Вот только оставлена она украденным у принца перстнем, да? Ты забрал его сам или тебе кто-то помог?
— Я не при чём! Сколько раз ещё повторять?! Позови сюда Абеля, он всё подтвердит! Мы с ним были друзьями!
— Он тебя и не вспомнит, Киар. Ты уже забыл, какая у него короткая память? Никто сюда не придёт. Никто не станет тебе помогать. Ты попался, приятель. И всё расскажешь. Вопрос только в том, сделаешь ты это добровольно или мне представится шанс отомстить за сегодняшнее испорченное утро.
Оборотень звякнул цепями, прищурился, но пронять Миста взглядом, даже настолько ненавидящим, конечно, не смог.
— Думай-думай, — щедро кивнул охотник. — Даю тебе целую минуту.
После стольких лет даже одна минута казалась мне нестерпимо долгим промедлением. Поёрзав на неудобной табуретке, я ещё раз покосилась на угрюмого Киара, на скучающего Миста и решила всё-таки признаться Наяну, где нахожусь.
«Ян?»
«Эри? Что-то случилось?»
«Я просто хотела сказать, что Мисталь взял меня с собой. У нас всё в порядке! Он дал мне скрывающий амулет, и Киар ничего не заметил!»
«Зачем? Мы бы всё тебе рассказали».
«Я должна была это услышать, понимаешь? Не ждать в покоях, гадая, подтвердятся ли мои надежды, а услышать, как всё было на самом деле!»
«Я не хотел, чтобы ты слушала разные мерзости. Киар знает, что для него это кончится плохо, и не станет выбирать слова… Он уже заговорил?»
«Нет. Надеялся, что поможет охранное письмо, или что Абель заступится по старой дружбе».
«Это вряд ли».
«Думаю, он во всём признается, и тогда… Ян, а можно мне…»
«Твой отец будет дома сегодня же. Бумаги уже готовы, осталось только вручить».
«Спасибо!»
Меня захлестнула такая волна радости и предвкушения, что почувствовал даже Мист. Он не позволил себе обернулся, но сжал перстень и удивлённо спросил:
«Что это с тобой, дорогая? Киар же ещё ничего не сказал».
«Ян подготовил документы об освобождении! Осталось совсем чуть-чуть!»
«Наябедничала уже, — поморщился он. — Не умеешь ты хранить секреты! Он же сейчас примчится и всё нам испортит!»
«Не примчится. И знаешь, по-моему, минута уже прошла!»
— Твоё время вышло.
Я замерла в ожидании: уступит или нет? Выбора у Киара, разумеется, не было, но мне всё же не хотелось бы смотреть, как Мист его мучает.
Оборотень утратил былую смелость, его глаза то и дело бегали, а пальцы сжались с такой силой, что побелели костяшки, но он по-прежнему пытался выглядеть бесстрашным.
— Как насчёт сделки?
— Хватит тянуть время. Я не собираюсь сидеть тут…
— Я знаю, где Калира! — выпалил Киар, и Мисталь неожиданно умолк. — Я видел её всего неделю назад и могу отвести тебя прямо к её порогу!
Мист колебался, и я не могла понять, почему. Кто такая эта Калира? Она чем-то важна для него? Важнее, чем возможность выяснить правду?
— Что ты хочешь?
Киар быстро, нервно улыбнулся:
— Чтобы в следующий раз ты не участвовал в поиске.
— Поиске? Думаешь, сможешь сбежать?
— Это мои проблемы. Ну так как? По рукам? Я тебе Калиру, а ты…
— Нет уж. Отец уже и думать забыл, что потерял наш семейный артефакт, так что мне не интересно.
— Но… — ошарашено промямлил оборотень. — Она ведь…
— Говорю же, мне всё равно, что она сделала. Давай-ка лучше вернёмся к тому, что сделал ты.
— Но ты же её любишь!
— Тебе приснилось, что ли? — зло процедил Мисталь.
— Да все это знают! Я своими глазами видел, как вы…