Слово тёмного лорда стоит дорого, но я просто не могла рисковать. Что, если он как-нибудь вывернется? Его уже несколько раз обвиняли, но дело всегда заканчивалось оправданием. Мама там одна. Ей будет не справиться с наёмниками. И отец. Если начальник тюрьмы или кто-нибудь из охранников окажется знакомым лорда Виона, всё кончится трагедией.
Поняв, что ответа не дождётся, лорд Алер мрачно поднялся:
— Будь здесь. Я скоро вернусь.
Отсутствовал он и правда недолго, но появился не один. Шагнувший из портала лорд Мисталь окинул меня взглядом и весело хмыкнул:
— Совсем он тебя запугал, да? Что тут у вас случилось?
— Мне нечего сказать.
Они переглянулись с одинаково упрямым выражением на лицах.
— Я лично пересмотрю дело твоего отца и, если это возможно, ему смягчат наказание, — пообещал Наян.
— Он ни в чём не виноват. Никакого наказания вообще не должно было быть.
— Чтобы его освободить, потребуются новые улики. Сделаю всё, что смогу.
Надежда мешала нормально думать, но терять голову и соглашаться я не торопилась. Один раз на радостях уже подписала договор, и вот теперь сижу здесь, в самом кошмарном месте во всей Империи, даже не зная, когда смогу освободиться. Можно ли после этого ему верить? Вдруг снова обманет? Для тёмных ведь в обмане нет ничего зазорного.
— Бестолочь! — бросил Мисталь брату, явно наслаждаясь возможностью безнаказанно высказаться. — Как можно не помириться за целых два дня?
— Я не для этого тебя позвал! — тут же вспылил Наян.
— Ты меня вообще не звал. Я сам пришёл. Мне было любопытно, — заявил он и обернулся ко мне: — Хочешь, я его выгоню? Ты всё расскажешь, а этот тупица ничего не узнает. Обещаю, ему это очень не понравится. Будет знать, как обманывать хорошеньких доверчивых девушек.
Вообще-то, предложение показалось мне заманчивым. И не только потому, что позлит Наяна. Гораздо важнее, что он не узнает этой отвратительной истории. Охотники могут предъявлять обвинения и вести расследования от собственного имени, так что, теоретически, я не сомневалась, что Мисталь из чистой вредности брату ничего не расскажет.
— Я не могу, лорд Алер.
— Что ещё за «лорд Алер»?! Ты на Наяна сердишься, вот его так и обзывай! Нечего меня оскорблять! Мы с тобой договаривались, помнишь?
Необъяснимым образом я больше его не боялась. Да, было не по себе, но Мисталь, даже сердитый, даже в таком облике, не вызывал желания сбежать в другую комнату. Пусть внешность несколько изменилась, он был всё тот же.
— Из-за родителей?
— Если лорд Вион сумеет доказать свою невиновность, им будет плохо.
— Нашла проблему! — отмахнулся он. — Дело твоего отца я и сам могу для проверки затребовать, а матери устрою переезд. И охрану на первое время выделю. Никто её не найдёт. Соглашайся, Лэри.
— Ладно, — решилась, не веря, что всё происходит на самом деле. — Только дайте слово, что защитите мою семью.
— Видел? — Мисталь укоризненно покосился на брата. — Это всё твоё дурное влияние! Нельзя было тебе девочку доверять! Проваливай из комнаты, братец. Нам надо посекретничать.
Наян не отреагировал. Его взгляд был каким-то растерянным и обиженным, будто тёмный до последнего надеялся, что просто ослышался.
— Проваливай, проваливай! — поторопил Мисталь, но поняв, что его вряд ли услышали, просто открыл нам портал: — Давай ко мне в комнату. Там точно никто не подслушает. И конечно, я обещаю, что обо всём позабочусь.
Портал вывел в гостиную. Тёмный зажёг приглушённый свет, уселся в кресло напротив и очень знакомым тоном произнёс:
— Я слушаю.
От стыда и волнения мысли разбегались, а язык отказывался подчиняться. Как начать? С чего?
— Рассказывай, — вздохнул Мисталь. — Просто говори, не думай.
Но я лишь бездумно рассматривала комнату. Охотник терпеть не мог порядок. Всюду валялась одежда, полки едва справлялись с тяжестью разномастных странностей. На разделявшем нас столике громоздилось множество вещей: фрукты, бутылка вина, связка амулетов, ваза с пёстрыми стеклянными шариками, пара кинжалов, две раскрытые книги, конфеты, россыпь золотых монет и даже какой-то старинный, заржавевший прибор. К нему-то я и обратилась:
— Мы познакомились два месяца назад в его особняке, — проговорила медленно. — Тогда у меня не было средств, чтобы заниматься амулетами, поэтому я выступала на вечерах, которые устраивали аристократы, и обучала танцам двух девочек.
— Ты танцевала? — недоверчиво протянул Мисталь. — Что именно?
— Ничего неприличного. Мама выросла в Валесии и научили меня принятым там танцам.