— Мы ещё обсудим это, когда закончим!
— Нечего тут обсуждать. В такие моменты надо действовать, братец.
— Если ты только попробуешь…
— Попробую, не сомневайся! У меня есть на это право!
Наплевав на погоню, Наян схватил Мисталя за ворот камзола и с силой встряхнул, прорычав в лицо:
— Не смей вмешиваться!
Выглядело всё это настолько жутко, что я даже попятилась от витающей в воздухе агрессии. Что с ними вообще? Даже хуже, чем обычно. Оба готовы сцепиться прямо тут.
— Что вы не поделили?
И тут они, похоже, снова обо мне вспомнили.
— Держи себя в руках, — потребовал Наян. — Ты пугаешь Эри.
— Потом поговорим, — многообещающе процедил Мист.
За неприметной дверью оказались какие-то слабо освещённые, узкие коридоры. Относительно чистые, без слоя пыли и клочков паутины, но явно не предназначенные для повседневного использования.
— Что это за место?
— Потайные переходы, — отозвался Ян. — Плохо то, что сюда могут пройти только члены императорской семьи. Или те, кому они лично это разрешили.
Теперь они больше не кричали, однако леденящая кровь атмосфера никуда не делась.
Коридор петлял и раздваивался, но Мисталь будто видел, куда нужно идти, и уверенно двигался вперёд.
— Откуда ты знаешь, где поворачивать? Я не заметила здесь никаких следов.
— Это потому, что ты не охотник, — азартно усмехнулся тёмный. — Я чувствую, где проходил этот тип. Мы его поймаем!
То, как они рвались вперёд, загоняя добычу и ничуть не сомневаясь в успехе, даже пугало. Будто голодные дикие звери. Откуда такая уверенность? До сих пор маг всегда успевал исчезнуть, так неужели же в этот раз он забыл подготовиться? Что, если он уже ушёл? Или, ещё хуже, специально заманивает нас в ловушку? Наверняка, братья Алер изрядно ему мешают!
Объятое дурными предчувствиями сердце заходилось стуком. Амулет на груди постепенно нагревался. Но, как и тёмные, я не могла остановиться и бежала вперёд. «Он вот-вот попадётся!» Эта мысль назойливой мушкой крутилась в голове, не позволяя замедлить темп и отдышаться.
Коридоры становились всё более и более запущенными, сумрачными. Запахло сыростью и затхлостью. Бешеный темп гонки вымотал меня настолько, что, казалось, ещё хоть один шаг — и сердце из груди вырвется! Так не могло больше продолжаться!
Набравшись храбрости, я схватила их за руки. Обоих.
— Постойте минуту! Разве вы не замечаете? Мы слишком далеко забрались! Зачем магу бежать сюда? Что он мог здесь делать?
Сначала, будто ничего не слыша и не замечая, лорды рванули вперёд, но я была уже не в состоянии бежать, и, волей-неволей, им тоже пришлось остановиться.
— Вообще-то, Эри может оказаться права, — произнёс Ян, оглядываясь. — У меня амулет нагрелся.
— Да. Если задуматься, мы действительно давно должны были его настигнуть.
Азарт погони отступил, и дальше они двигались уже гораздо осмотрительнее.
— Постой, Мист, — Наян ухватил его за локоть и кивнул куда-то вправо.
— Что там? — спросила опасливо.
Вокруг стояла такая темнота, что мои человеческие глаза были не в состоянии ничего разглядеть.
Вспыхнуло сразу два шарика света, и я тоже увидела четыре крупных, с ладонь, коричневых камня. Они располагались по два с каждой стороны коридора и, очевидно, представляли собой довольно примитивную ловушку. Агаты не были спрятаны, но заметили бы их тёмные, если б продолжали нестись вперёд с прежней скоростью? Ведь даже я, находясь так близко, ничего не чувствовала!
— След заканчивается за тем поворотом, — раздосадовано проговорил Мисталь. — Уверен, там никого нет.
Присев возле ближайшего камня, принялась внимательно его рассматривать и через пару минут с завистью сообщила:
— Кто бы их ни сделал, он по-настоящему талантлив! Я не могу точно сказать, что бы с нами случилось, но готова спорить, что ничего хорошего.
— Мне их убрать?
— Да, пожалуйста. Заклинание я уже запомнила. Попробую на досуге расплести его по ниточкам и во всём разобраться.
— Будем возвращаться? Хотел бы я знать, куда нас занесло…
— Если пойдём сюда, — шагнул вперёд Наян, — то скоро попадём во флигель.
— И заодно проверим, нет ли там чего интересного. Этот парень начинает мне всерьёз надоедать. Пора бы от него избавиться.
Я уж думала, что наше подземное приключение подошло к концу, однако через некоторое время Мисталь озадаченно прошептал:
— Ты слышал?
— Похоже на шорох страниц.
Мог ли маг оказаться столь неосмотрительным, чтобы остаться в пустынных коридорах, зная, что мы идём по его следу? Что у него там за книга? Он готовит по ней очередную ловушку? Почему тогда молчит амулет?