Улыбаясь, покосилась на клонящееся к закату солнце и попыталась сосредоточиться на методах усиливающей чары гравировки.
А после ужина в спальне обнаружилась голубая, перевязанная лентой, коробка.
Защита покоев была цела, стены на месте, изумруд в кулоне спокоен, а значит, подарок был не опасен. Но откуда он взялся? Сюрприз от Наяна?
С лёгким шуршанием развязав бант и нетерпеливо откинув крышку, я глазам своим не поверила. Внутри лежала целая россыпь музыкальных кристаллов, а под ними — насыщенно-бирюзовый костюм. Не такой, как делают в Империи, а настоящий — с тяжёлым, усыпанным камнями и жемчугом, поясом и украшенным бахромой лифом. Он походил на тот, что мама привезла с собой из Валесии.
Наян подарил его по наитию или застал меня сегодня?
Погладив перстень, послала мысленное: «Спасибо! Он очень красивый!»
Получив в ответ волну недоумения, я даже не удивилась, когда маг лично явился всё проверить.
— Что случилось?
— Это ведь ты прислал?
Ответ стал очевиден в ту же секунду — не он.
Наян нахмурился, потрогал струящуюся ткань и мрачно изрёк:
— Полагаю, Мисталь передумал и никуда не едет.
Я с сомнением посмотрела на наряд, в который уже успела влюбиться. Безумно красиво, конечно, но стоит ли его носить?
— Можешь оставить, — махнул рукой Ян. — Это уже неважно.
Вид у него был расстроенный и даже, пожалуй, обречённый.
— Даже если Мисталь никуда не поедет, тебе не стоит опасаться, что между нами что-то изменится. Я люблю тебя.
Вместо ответа он стиснул меня в объятиях, уткнулся носом в волосы и тяжело перевёл дыхание:
— Я знаю. И тоже очень тебя люблю, Эри. Что бы ни случилось. Помни об этом, хорошо?
— Ты мне чего-то не договариваешь?
— Всё вечером. Теперь-то разговора точно не избежать.
Наян бросил взгляд на коробку и обеспокоенность в его чудесных, ясных глазах сменилась лукавым блеском:
— Станцуешь в нём для меня?
— Обязательно!
— М-м-м, — промурлыкал вкрадчиво. — Сегодня?
— На сегодня у нас другие планы. К тому же, мне нужно подготовиться. Я всё-таки несколько лет не танцевала. Сегодня не в счёт.
— Напрасно беспокоишься. Судя по тому, что Мисталь не поленился открыть портал в Валесию и купить это, навыков ты не растеряла.
— Получается, он подсматривал!? Нельзя ли как-нибудь сделать так, чтобы это больше не повторилось?
— К сожалению, я не могу: наши силы равны, а посильнее тут никого, кроме императора, нет. Мисталь, конечно, наглец, но даже он не станет подсматривать за тобой в ванной или во время переодевания.
— Предлагаешь положиться на его моральные принципы? — пробурчала я сердито. — Что ж, очень обнадёживает.
— Всё наладится, — не слишком-то уверенно заявил Наян. — Поужинаешь со мной?
— С удовольствием!
— Тогда скоро увидимся.
Он вернулся в зал общей работы, а я, настороженно оглядевшись, решила, что, вопреки желанию, не буду надевать подарок прямо сейчас, и отнесла его на полку гардеробной.
Почитать мне так и не дали. Стоило вернуться обратно в спальню, там обнаружился непривычно взъерошенный Мисталь в расстёгнутом сером камзоле.
Увидев, как я замерла на пороге, он поморщился:
— Могла бы и сразу примерить, вообще-то! — попенял отрывисто, быстро шагая от стены к стене. — Я очень на это надеялся! Мечтал, можно сказать! Зря, что ли, целых три часа, как идиот, искал его под злющим Валесийским солнцем, среди верблюдов, вороватых мартышек и крикливых торговцев?
Охотник вёл себя подозрительно. Я чувствовала отголосок его волнения и всерьёз подумывала позвать Наяна, не дожидаясь продолжения сцены.
— А, не важно! Можешь не благодарить. Рад, что тебе понравилось.
— Зачем ты пришёл?
— Я вроде как… — он прекратил метаться, остановился прямо напротив и потребовал: — Я хочу, чтобы ты забыла о том поцелуе! Это был недостойный поступок, и я о нём жалею!
Недоверчиво глядя на его нервно сжатые пальцы, я всё никак не верила в происходящее. Это что, попытка попросить прощения? Тёмные умеют извиняться?
— Не смотри так на меня! — взвился. — Да, жалею, и что?
Не в силах подобрать слова, на всякий случай отступила на шаг назад.
— Яна зовёшь?
— А надо?
— Обойдётся. Чего тогда молчишь?
— Не знаю, что сказать.
Это было правдой. С появлением Мисталя мне снова вспомнился тот вечер, его растерянный взгляд и фраза: «Я вовсе не этого хотел!». Простить-то я его могла, но что дальше?
— Например, что соскучилась и счастлива моему возвращению!
— Так ты никуда не едешь?
— Ты меня расстраиваешь, Лэри! Разве могу я тебя оставить?