— Но Наян сказал…
— Я передумал! Братцу придётся с этим смириться!
— Я его люблю, Мисталь.
— Это мы ещё посмотрим.
— Только время зря потратишь. Отступись.
— И с чем я тогда останусь? Один?
— У тебя по-прежнему будет Ян. Вы, может, наконец, перестанете ссориться.
— Этого недостаточно.
— Мне нечего больше предложить.
Охотник раздражённо поджал тонкие губы, досадливо взлохматил волосы и снова принялся измерять комнату шагами, что-то неразборчиво пробормотав себе под нос. Слишком быстро, чтобы я смогла понять.
— Что?
— Говорю, что может быть хуже, чем упрямая подружка Яна?!.. Хотя нет. Если б ты уже была его женой, было бы совсем плохо. Пока этого не случилось, время ещё есть. В конце концов, у нас общий символ.
— И что?
— «И что»? Так ты не знаешь, что ли? Наян тебе ещё ничего об этом не говорил? — Мисталь задумчиво сжал подбородок. — Но он должен был догадаться!
Что же такого знают о знаках они, чего не знаю я?
— Мы собираемся обсудить всё сегодня.
— Вот и отлично! Не забудьте меня позвать!
— Я бы не хотела…
— Лучше пообещай, что позовёшь, иначе я пойду в твой душ и останусь отдыхать на твоей кровати. В Валесии, знаешь ли, очень жарко, а я терпеть не могу жару.
— Если Ян посчитает нужным, он тебе сообщит.
— Сообщит? Ну, пожалуй, он всё-таки не совсем безнадёжен. Увидимся вечером, дорогая!
И всё-таки, где-то в глубине души, я была рада, что Мисталь вернулся. На него даже злиться всерьёз не получалось! Опасаться — возможно, но не злиться. Он не такой, как Ян, но тоже, по-своему, привлекателен. И дело вовсе не во внешности. Несколько раз я даже думала, что было бы, если б общее благословение появилось только у нас с ним, и, если быть честной, то этот вариант не казался таким уж плохим.
Спустя бесконечно долгие часы ожидания, момент разговора всё-таки настал. Теряясь в догадках, я едва ли могла этому радоваться, а Ян и вовсе был как-то по-особенному молчалив. Мы бесцельно прогуливались по тихим аллеям, пока, наконец, он не сел на кованую скамейку возле старого развесистого дерева и мраморной статуи неизвестной красавицы.
— Просто скажи это уже!
Взяв меня за запястье, Ян погладил цветы большим пальцем и вдруг спросил:
— Тебе нравится Мисталь?
— Нет! С чего ты вообще…
— Ирисов по-прежнему два. Я думал, когда ты в меня влюбишься, один из них пропадёт, но всё не так просто, очевидно.
Наян произнёс это ровным голосом, однако я без труда догадалась, что за гладкой ледяной поверхностью его напускного спокойствия скрываются неуверенность и сомнения.
Стыд опалил щёки.
Выходит, мои чувства недостаточно сильны? Как такое может быть? Да, я никогда не теряла от страсти голову, но это же не означает, что любовь была обманом!
— Я правда тебя люблю! Не знаю, почему лишний символ никак не исчезнет! У меня и в мыслях никогда не было выбирать между вами! Я давно уже всё для себя решила.
— Ты не так меня поняла. Я не сомневаюсь, что дорог тебе.
— Но?
— У нас есть одна большая проблема, — и взглянул прямо в глаза: — Может быть, благословение не пропадает, потому что Мисталь уже слишком к тебе привязался, и в душе ты тоже испытываешь к нему симпатию. Я надеялся, что ещё не поздно, и, если он избавится от знака, то связь прервётся. Вот только брат не захотел отказываться и всё испортил. Как обычно.
— Испортил?
— Наступил следующий этап действия символов, — он явственно скрипнул зубами. — Взаимозависимость в эмоциях. Именно поэтому в последнее время тебе было грустно. Если хоть один из нас чувствует себя несчастным, то остальным тоже приходится тяжело.
— Что с этим делать? Мы можем как-нибудь убедить его…
— Лэри — плохая девчонка! — свалившись откуда-то сверху, Мисталь радостно втиснулся между нами. — Разве я не просил позвать меня? Всё, теперь буду спать в твоей кровати! Сама виновата!
— Но…
— Что, братец уже и тут меня опередил?
— Довольно кривляться, — устало попросил Наян.
— Хорошо! Ты, так уж и быть, поспишь с другого края. Только перестань, наконец, изображать зануду!
— Я не собираюсь… — возмущённо вскинулась я, но близнецы даже не слушали.
— Не хотелось бы выбирать между тобой и Эри, но ты сам на это напрашиваешься!
— Ну-ну, зачем попусту сотрясать воздух? — ухмылялся Мисталь. — Мы оба знаем, что ничего друг другу не сделаем.
— То, что ты мой брат, ещё…
— … ничего не значит, да. Я слышал эту ерунду тысячу и один раз и по-прежнему в неё не верю. Тебе не хватит духу огорчить нас.