— Не хочу!
— А ведь он наверняка причастен к беспорядку во дворце, — продолжал убеждать Мисталь. — Зачем бы постороннему такое подстраивать?
Не зная, что на это возразить, беспомощно взглянула на Яна.
— Шантажировать не слишком-то честно, — попробовал он пристыдить брата. — Вряд ли таким образом ты чего-то добьёшься.
— Тут все средства хороши, — насмешливо развёл руками Мист, а потом оценил моё упрямое выражение лица и примирительно вздохнул: — Ну, хорошо. Вместо поцелуя можешь станцевать что-нибудь в том костюме. Не зря же я так долго его выбирал.
Вообще-то, мне не хотелось, чтобы не в меру настырный охотник портил наш особенный вечер, но узнать очередного заговорщика было действительно важно.
«Можно?»
«Я не против, — отозвался Наян, подумав. — В конце концов, он очень постарался, чтобы отыскать след: это почти невозможно. Я, например, даже намёка на чужое присутствие не вижу. Так что пусть смотрит, сколько хочет. Главное, чтобы не трогал».
— Не знаю, когда это будет, но я сразу тебя позову.
— Обещаешь?
— Угу.
— Тогда идём!
Портал вывел нас в комнату, заставленную дорогой массивной мебелью. Тяжёлые тёмные портьеры были раздвинуты, из окон открывался потрясающий вид на дворец. Хозяин дома — молодой мужчина с ярко-рыжими, чуть вьющимися кудрями, никак не ожидал нашего визита. Вскочив с мягкого бордового дивана, на котором изволил отдыхать, он приготовился зарядить в Мисталя огнём. Его лицо искажала такая ошеломляющая, ничем не прикрытая ненависть, направленная на близнецов, что я даже попятилась. Это, несомненно, было что-то давнее и очень личное, но выплеснуть свой гнев маг так и не сумел: осел на пол, получив сразу два удара — по затылку и шее.
— Да это же тот самый, с бала, — припомнил Наян. — Я только имени его не знаю.
— В любом случае, с ним стоит об этом поговорить, — пожал плечами Мист и открыл новый портал, чтобы пинком отправить туда слабо дышащее бессознательное тело. — А сюда я кого-нибудь пришлю. Пусть поищут следы старых переходов.
— Подождите! — воскликнула я, всматриваясь в жёлтое свечение, сосредоточенное у груди неизвестного. — У него на шее какой-то сильный амулет.
Охотник без лишних церемоний вытащил из-под воротника мужчины золотую цепочку и легко сорвал талисман. Присвистнул:
— Посмотрите-ка на его ауру!
— Что там?
— Императорская кровь. Бастард.
Это многое объясняло. Пусть, он и незаконнорождённый, но всё-таки способен без всяких разрешений ходить по тайным, закрытым ото всех, уголкам дворца и пользоваться семейной печаткой.
Мог ли именно этот тёмный быть тем, кто пробрался ночью в мою спальню? Или тем, кто пытался убить принца?
— Значит, предателя среди нас нет?
— Скорее всего, — согласился Наян. — Я лично подбирал и проверял тех, с кем буду работать.
— Лично или нет, я всё равно их всех перепроверил, — сообщил Мисталь и вынес своё заключение: — Скучные, но преданные.
— Никто не просил тебя вмешиваться! — огрызнулся Ян. — Проверяй своих охотников. С моими подчинёнными я справлюсь сам.
— Ага. Справишься ты, как же!
— Не смей лезть!
Поразительно! По отдельности они вполне нормальные, но, как только оказываются рядом, превращаются в настоящих упрямых баранов!
Пока близнецы выясняли, кто из них больше дурак, мне в голову пришла одна простая, но крайне неприятная мысль. Если этот бастард мог находиться в запрещённых переходах, не выдал ли он приглашения и другим участникам заговора? У скольких был доступ к той подпольной мастерской?
— … никогда не умел! Будь благодарен, что я тебе помогаю!
— Да от такой помощи…
Раньше подобный накал страстей показался бы мне пугающим, но теперь-то я чувствовала, что ругаются они не всерьёз. По привычке, наверное. И поэтому смело перебила:
— Как думаете, сколько ещё людей знает о спрятанной в переходах мастерской? На количество разрешений ограничения есть?
Про меня вновь вспомнили.
— Выясню, — кивнул Мисталь.
— Даже не надейся! Он мой!
Снова.
Покачав головой, огляделась. То, что ничего, достойного внимания, тут нет, стало понятно с первого взгляда. Может, конечно, самое ценное хранится в других комнатах, но проверять их у меня не было никакого желания. В спальне ждала книга, в которой, наконец, отыскался секрет незаметных артефактов. И это было по-настоящему интересно.
— Почему бы вам не допросить его вместе? Начните прямо сейчас, а меня верните, пожалуйста, во дворец.