— Надеюсь, это был Киар.
— Да, я тоже. Не хотелось бы, чтобы эта гниль успела далеко…
Внезапно из глубины ожерелья вырвалась зелёная молния и с треском впилась в вылетевший из зеркальной глади открытого в Лигу портала небольшой предмет.
Мгновением позже Наян с силой дёрнул меня в сторону.
Всё произошло так быстро, что я даже испугаться толком не успела! Только изумлённо переводила взгляд с мерцающего перехода на то место, где только что сидела. Там, прожигая в одеяле дырку, валялся дымящий метательный нож.
Лицо Яна закаменело.
Прищурившись, он подцепил оружие своим кинжалом.
— Подождёшь меня минутку, родная?
— Нет. Идём вместе.
От осознания того, как близко подступила опасность, ноги слегка дрожали. Переведя дыхание, я накрыла обвивающий шею амулет ладонью и мысленно горячо его поблагодарила.
Это было большое овальное помещение с высокими потолками и колоннами вдоль стен. В центре, где очутились мы, располагалась мраморная площадка, вокруг которой уже собралось с десяток любопытствующих. Оглядевшись чуть внимательнее, я заметила и причину всеобщего интереса — неподалёку Первый охотник как раз заламывал руку распластавшемуся на полу, поскуливающему от боли мальчишке, поучительно ему выговаривая:
— … раскидался! Нет, за наглость, конечно, хвалю, но за то, как криво ты в меня целился, будешь ещё три месяца ходить в учениках!.. Ян? Вы чего тут?
А потом Мисталь увидел болтающийся на лезвии нож, и в комнате словно внезапно похолодало.
— Куда попал?
— Если б не амулет, то прямо в нас.
— Я не нарочно!
— Повышения, говоришь, захотелось? — улыбнулся Мист, безжалостно выворачивая руку поверженного противника. — Начинайте без меня, Ян. Я тут немного задержусь.
Его голос был совершенно спокоен, однако собравшиеся слажено отступили на два шага назад. Смешно им больше не было. Парень, казавшийся самым обычным человеком, уже откровенно взвыл от боли, но внимания на его трепыхания никто не обращал.
Я понимала, что он сам виноват, что должен был быть осмотрительнее, что знал о последствиях, но всё равно жалела молодого охотника. По сравнению с Мисталем, он совсем юный и слабый. Худой, как веточка. Тёмный без труда переломает ему все кости!
В ответ на умоляющий взгляд Наян только чуть заметно пожал плечами и кивком головы указал на брата. Порядки здесь устанавливал не он.
«Хватит с него, Мисталь! И так весь дрожит. Идём лучше перекусим!»
«За такую глупость надо наказывать, Лэри. Только представь, что могло случиться, если б на тебе не было ожерелья!»
«Да, но не калечить же его из-за этого!»
— Я всё понял, лорд! — простонал парень. — Простите, пожалуйста!
«Калечить не буду, — произнёс охотник, наступив бедняге на спину, — но отвечать за свои необдуманные поступки он научится. Подожди в ресторане. Ты ничего не знаешь о правилах Лиги, так что не вмешивайся».
Я была не в силах уйти, но решительно не представляла, чем ещё пронять его жестокую, непоколебимую решимость, и поэтому попробовала последний аргумент — то единственное, что, как я надеялась, будет важнее демонстрации власти.
«Зато я точно знаю, что никогда не полюблю того, кто вот так равнодушно мучает ребёнка».
Мист замер и даже обернулся:
«Не очень-то честно, дорогая!»
«Потому что по-другому тебя не убедить!»
Несколько секунд он изучал меня острым, как льдинки, взглядом, а затем как-то нехорошо рассмеялся и за шкирку вздёрнул пискнувшего мальчишку на ноги.
— Смотри внимательно, Осон. Эта женщина только что спасла тебя от заслуженной взбучки.
— Благодарю, леди!
— Ну нет, так просто ты не отделаешься! В благодарность каждый день будешь обучать её самообороне.
— Но у меня же занятия, лорд!
— Значит, после занятий. Это пойдёт на пользу вам обоим. Начнёте завтра же. В конце недели я проверю успехи. Всё ясно?
— Да, лорд Алер, — понуро кивнул мальчишка. — Могу я идти?
— До завтрашнего вечера ты полностью свободен, — Мисталь потянулся, разминая спину, и беззаботной походкой довольного собой человека двинулся обратно к порталу.
Решение о тренировках меня совершенно не устраивало, и я собиралась доходчиво это объяснить, но, как только мы вернулись в покои, близнецы переглянулись и засмеялись. Громко и очень обидно.
Похоже, поддержки ждать неоткуда.
— Как ты и хотела, я его и пальцем не тронул, но какой получился воспитательный эффект! — хмыкнул Мист. — Уверяю, с началом ваших занятий ты ещё пожалеешь, что вступилась!