- Что это?!
- Пирожок! — был мне ответ.
Я ещё раз внимательно осмотрела поданное нам блюдо. На тарелке сиротливо притаилось нечто неясного, унылого цвета слоновой кости, причем кости слона который пожил тяжелую, полную страданий жизнь, помер, был похоронен, а потом, спустя годы, нещадно выкопан и разобран на кости.
Пирожком это нельзя было назвать даже находясь под воздействием галлюциногеннов. Возможно это был невиданный зверь, устройство для пыток, портал в другой мир или смысл жизни. Это могло быть что угодно! Что угодно, но только не пирожок! Я знаю, как выглядят пирожки, несколько раз видела.
В принципе больше всего это походило на гибрид манной каши со вселенским ужасом, тщательно размазанным по тарелке и намертво к ней прилипшим. Несмотря на все мои усилия проковырять в этой субстанции отверстие вилкой, я потерпела сокрушительное поражение. Вероятно это было невозможно совершить даже с помощью магии. Хотя я не стала пытаться, врать не буду.
Урх похоже временно лишился дара речи. После невнятного трехминутного мычания, он наконец взял себе в руки и непривычно вежливо уточнил:
- А выпить-то есть чего?
- Не завезли ещё, я ж только открылся, — огорченно рапортовал хозяин.
- Закрывайся, мой тебе совет, прям сразу закрывайся. Не твое это постоялый двор держать, точно тебе говорю. Ладно нам некогда, но морду тебе набьют уже следующие разочарованные посетители, сильно набьют, не пожалеют.
В результате мне пришлось сооружать бутерброды из оставшихся у нас продуктов. Причем Дельг не стесняясь присоединился к нашей трапезе и умял добрую половину еды, включая собранные мной плоды ирги. Вот интересно, а сам он додуматься не мог с дерева хоть фрукты сорвать?
Во время завтрака он поведал немудрёную историю открытия отеля, порывался поведать и крайне мудрёную историю собственной жизни, но был вовремя остановлен суровым и непреклонным Урмахом. Иначе подозреваю нам бы пришлось задержаться здесь на месяц-другой, ибо история жизни у Дельга была длинная, богатая то ли приключениями, то ли фантазиями о них.
Разговор начался с того, что я заметила картину, висящую над барной стойкой. На картине было изображено неведомое чудище. Чудище было огнедышащее, с клыками и хвостом, но слегка заморенное жизнью. Художник сделал безуспешную попытку напугать будущих почитателей своего таланта, но несчастное создание вызывало лишь жалость и чем-то смутно напоминало поданный нам ранее пирожок. Так что я подозревала кто автор данного шедевра.
- Это кто? — невежливо спросила Мариэль, облетев картину со всех сторон и отчаявшись идентифицировать существо на ней изображенное.
- Дракон! — гордо ответил хозяин гостиницы, и пояснил, — Я сначала хотел назвать трактир «Усталый дракон», но мой знакомый дракон уговорил меня этого не делать. Из скромности. Ну и потому, что некоторые боятся драконов, отпугнёт посетителей.
- Признайся честно, твой знакомый, а точнее случайно пролетавший мимо дракон увидал этот кошмар, прочитал надпись «Усталый дракон» и тут же пообещал сделать тебя самого таким усталым, что никакой отпуск не поможет, да? Если ты не уберешь эту гадость с глаз долой немедленно?
По смущенному взгляду Дельга было ясно, что всё примерно так и было. Видимо запрет дракона касался только вывески снаружи. То, что поменяв название, саму картину хозяин повесит на всеобщее обозрение внутри, дракону и в голову не пришло. Знал бы не поленился бы сжечь эту пакость.
Тем не менее Дельг поведал нам, что в знакомых у него дракон таки числится. Именно на деньги, полученные от него за помощь в опасном и очень секретном деле, Дельг и открыл гостиницу. Точнее на остаток денег, после того как он купил матери пекарню. Я была удивлена таким добрым сыновним отношением к родительнице, в котором этого мошенника заподозрить было трудно. Урх же вовсе не поверил, и решил, что Дельг врёт. Может оно и так, ну да какая нам-то разница?
Хозяин нового бизнеса был полон энтузиазма. Несколько разочарованный тем фактом, что мы его высокую кухню не оценили, он тем не менее верил в свою счастливую звезду. О чем не мудрствуя лукаво нам рассказал.
- Народ к русалкам частенько заезжает. Переночевать здесь кроме как у меня негде, а хвостатые только по утрам посетителей принимают. Так что пойдёт дело рано или поздно, пойдёт! А может и русалки тоже у меня столоваться станут. Я слыхал, что русалки мокриц на обед уважают очень. Думаю начать разводить. Хочу привлечь новых клиентов. Может замолвите за меня словечко в благодарность за предоставленное гостеприимство? Расскажите мокрохвостым, что у меня тут вкусно перекусить можно за недорого?