- Столица Озерного края, — пояснила наша проводница, — по договоренности я отвезу вас к ближайшей гостинице, расположенной недалеко от палат Повелительницы.
Русалки, как и большинство обитателей Акварельного Мира, имели очень простую форму правления. Раз в несколько лет избирался Совет, который в свою очередь выбирал Повелительницу, по традиции это всегда была русалка-женщина, тогда как сам совет состоял их мужчин и женщин примерно поровну. Повелительница решала споры возникавшие у поданных, если те не смогли договориться сами. Совет же занимался остальными административными вопросами. Когда я узнала, что споры решает Повелительница самолично, я очень удивилась. Однако после того как я уточнила у Урмаха не многовато ли работы для одной русалки, в свою очередь удивился он. Оказалось споры между русалками настолько редки, что их количество за год можно пересчитать по пальцам. Сам образ мышления, ритм жизни этих обитателей Акварельного Мира таков, что не располагает к ссорам и раздорам. Когда возникают разногласия, такое конечно случается, большинство русалок лишь махнет хвостом, молвит: «Всё вода!» И конец спору. Лишь немногие ситуации и впрямь требуют вмешательства Повелительницы.
Дворец Повелительницы был невероятно красив. В противоположность другим жилищам русалок, он возвышался над озером на добрый десяток метров, и казалось был вытесан из цельного изумруда. Конечно на самом деле таких здоровых изумрудов даже в Акварельном мире не встречается, так что материалом для здания послужил какой-то другой камень, тоже зеленый и полупрозрачный. Когда мы проплывали мимо, подозреваю наша проводница, специально дала нам шанс полюбоваться этим произведением русалочьего зодчества, я заметила кирпичную кладку, так что строили здание скорее всего традиционным способом, а вот материал выбрали необычный.
- Дворцу Повелительницы уже более тысячи лет. Это здание было построено гномами в благодарность русалкам за помощь которую они оказали им много лет назад, — поведала Олианда, — в левом крыле работает совет, принимают посетителей. Правое крыло отдано Повелительнице. Поскольку в Озерный Край нередко приезжают делегации сухопутных, во дворце довольно значительная надземная часть. Так же как в гостинице где вы остановитесь.
Гостиница выглядела гораздо скромнее, ну да и мы, надо сказать, не дипломаты какие. Небольшой домик молочного цвета, украшенный бирюзовыми ставнями и флюгером в виде кита на красной черепичной крыше. Смотрелся он неожиданно уместно среди окружающей водной глади. С виду он ничем не отличался от домиков обычных для сухопутной части населения Акварельного Мира, но если приглядеться, можно заметить что помимо стандартной двери, с левой стороны домика нависающего над озером был вход подводный. Мне было ужасно интересно как русалки управляются на суше, но выяснилось что большинство персонала обычные люди, точнее гномы. Хотя в холле гостиницы примостился просторный бассейн, подозреваю что русалки при необходимости проникают в здание через него.
Олианда ловко пришвартовала наш балкончик около широких деревянных мостков, которые вели к двери.
Урх молча расплатился, терзаемый внутренними муками жлобства, а я приветливо поблагодарила нашу проводницу и первой выскочила на причал. Ну, то есть второй, первым был демон, но его кроме меня, как обычно, никто не видел.
После того как русалка ловко развернув лодку-балкончик, и, помахав нам на прощанье, отплыла от пристани, мы двинулись по деревянному настилу к гостинице.
Внутри она ничем не отличалась от привычных мест для временного проживания приезжих, кроме разве что упомянутого ранее бассейна. Нам выделили две комнаты на втором этаже.
- Очень миленько, — прокомментировала я увиденное. Небольшое помещение с удобной кроватью, комодом, двумя мягкими креслами и журнальным столиком. За дверью в углу, вместо привычного душа, располагался очередной бассейн, поменьше чем в холле, но тоже довольно внушительных размеров. То ли нам достались номер люкс, то ли на водных процедурах русалки не привыкли экономить, даже если речь идёт о приезжих.
- Ну да, заплатили по 5 серебрушек за возможность как следует отмокнуть, словно нам дома дождей не достаточно, — хмыкнул урх.
- Не ворчи, отличное местечко, мне нравится. В конце концов у нас каникулы, пусть и несколько странные, но выбора-то всё равно нет. Так что сегодня предлагаю выспаться, отдохнуть, ну и отмокнуть конечно, а завтра будем думать что дальше делать.