Чаща при ближайшем рассмотрении и впрямь оказалась непролазной. Какие-то неизвестные мне растения, похожие не лианы антрацитового цвета, переплелись так густо, что даже руку не просунуть. Топор я из дома захватить не догадалась, хотя в большинстве случаев мне его с успехом заменял кинжал, подаренный Дарком. Вытащив его из бездонного рюкзака я сделала тщетную попытку перерезать лиану. В конце концов после пятнадцати минут трудов в поте лица, мне удалось сделать надрез глубиной миллиметров 5 из которого сочился сладко пахнущий сок. Подсчитав в уме, что на прорубание прохода мне понадобится по меньшей мере месяц, я решительно отвергла столь бесполезное времяпрепровождение. В надежде отыскать хоть какой-нибудь лаз среди этого фитобезумия, мы с друзьями двинулись вдоль чащи. Направо. Направо потому что разницы куда идти, направо или налево, не было никакой. Чаще везде выглядела непроходимой и непривлекательной.
Удача улыбнулась нам примерно через полчаса поисков. Я уж грешным делом подумала, что придется ночевать на пляже, а поутру отчаливать с негостеприимного острова в другие более дружелюбные места, как среди лиан отыскался довольно широкий проход. Что-то вроде туннеля антрацитового цвета с редкими вкраплениями серо-зеленого, проход был соткан их тех самых пресловутых лиан и других растений с мелкими узорными листьями.
Пройдя через этот туннель мы, обрадованные прогрессом, дружно вывалились на поляну, однако и тут нас подстерегал сюрприз в виде высокой стены в которую мы уткнулись носами, едва успев затормозить, чтобы носы эти не расквасить.
- Какое гостеприимное местечко, то чаща, то стена, — проворчала я. — Лучше б пели.
Впрочем, ворчать долго не пришлось, чуть в стороне, я заметила отверстие в стене которое вполне себе могло сойти за дверь.
Снова тоннель, теперь каменный, но тоже короткий и очень скоро мы очутились в довольно странном месте. Вряд ли это сооружение было создано природой, рукотворное происхождение его не подлежало сомнению. Нас окружали тысячи урхов, феечек и Эдд. Зал, в который мы попали, состоял из невероятного количества зеркал разных размеров и форм.
- Весёленькая примерочная, но я не в настроении для шоппинга, — заявила я и уже было повернула, чтобы шагнуть обратно в коридор из которого мы прибыли, да не тут-то было. Ночевка на песке стала казаться мне уже не такой отвратительной как раньше. Повернуть было недостаточно, ещё необходимо было отыскать неясно куда подевавшийся вход, точнее выход из этого зеркального безумия.
Выхода не было. По крайней меня я его не видела.
- Урмах, ты понимаешь куда это нас нелёгкая занесла?
- Не особо, но есть подозрения, что здесь нам не понравится.
- Это зеркальный лабиринт, — оказалось нужной информацией для разнообразия обладает Мариэль. — Я о таком слышала. В древности их строили, чтобы свести с ума.
- Не то чтобы я не могла прожить без этой мало нужной информации, но зачем? Каковы причины для столь бессмысленной траты времени и ресурсов?
- Это было самым страшным наказанием и одновременно испытанием. Преступников, обвинения которых были не полностью доказаны, запускали в зеркальный лабиринт. Считалось, что если они сумеют найти выход, значит мир на их стороне. То есть они невиновны.
- Выход, я так понимаю, находили не все....
- Не все, — подтвердила феечка, — очень немногие находили выход. Потому этот вид наказания давно не используется. Сейчас маги могут раскрыть любое преступление просто просканировав мысли подозреваемого. Нужда в лабиринтах отпала и их все давным-давно разрушили.
- Что-то мне подсказывает, что не все. Может эта куча зеркал, которая нас окружает? Поздравляю друзья, похоже мы набрели на раритетное строение. Я бы обрадовалась, да некогда. Давайте лучше искать выход, иначе мы тут застрянем надолго. Провизии у нас в достатке, но я категорически отказываюсь проводить долгожданный отпуск, блуждая в этой стеклянной мышеловке.