Двое, тем временем, обменялись коротким приветствием с урхом и после того как парочка монет покинула карман Урмаха и обрела новый дом за пазухой у одного из встречающих, нам было позволено причалить и отправиться в город, что виднелся сразу за пристанью.
Обычно в Акварельном Мире порты находятся за пределами людских поселений, а тут жилые дома начинались сразу, порт словно бы был частью этого города. Тут и там виднелись небольшие лавчонки, разные люди и нелюди спешили куда-то по делам, причём в большинстве своем выглядели эти спешащие так, что казалось, имело смысл их всех скопом на всякий случай изолировать от общества. Не знаю что привело меня к такому радикальному мнению, то ли хитринка в глазах, то ли здоровенные ятаганы за поясом у каждого второго, а то и первого встречного. Цветные платки повязанные на пиратский манер, были популярны как нигде и ещё больше навевали на самые разные размышления о вечном.
Наконец мы добрались до гостиницы, находящейся в центре города. Называлась она «Уют», и похоже хозяин был неисправимым оптимистом, раз дал такое название этой помойке. Нет, змеи по углам не клубились, оно и ясно попробуй-ка найди столь непритязательных змей!
- Говоришь встречающие тебе этот притон порекомендовали? — обратилась я к урху. — Судя по всему ты им ни капли не понравился.
Странным образом урх не стал привередничать и даже промолчал, когда хозяин затребовал с нас по 30 серебрущек с носа за ночлег. Сумма невероятная, как и тот факт, что урх не стал торговаться.
Надо отдать должное отелю — в нашем номере присутствовала кровать, на этом его достоинства исчерпывались. Душ располагался в конце коридора и вместо горячей воды из крана текло какое-то чуть тёплое недоразумение. Ладно, я уже можно сказать опытный маг, воду и сама подогреть могу, но вот отсутствие каких-либо запоров на двери душевой чуток смущало. Потому вымылась я с предельной скоростью, за дверью дежурил То в надежде на нежданный визит неведомых извращенцев. Мылась я быстро не потому, что опасалась этих самых извращенцев. Опасалась я только что демон не решится меня беспокоить вопросами и сожрёт гостей без разрешения. А вдруг они ядовитые? Демона жалко, а он свой, родной, будет ещё потом животом маяться.
Даже столь незамысловатые водные процедуры подняли мне настроение и я решительно заявила, что хочу прогуляться по городу. Как минимум выяснить, как выглядит место где вот такое безобразие считается лучшей гостиницей.
Выяснилось, что придётся дождаться Урмаха, который отправился на разведку в одиночестве. Я рассердилась, в конце концов он урх хоть и ушлый, но не бессмертный. Я это точно знаю, один раз он у меня на руках умирал, мне не понравилось. К счастью долго злиться мне не пришлось, урх вернулся буквально через полчаса.
Остров, на который нас забросила судьба, был хорошо известен в определенных кругах. И звался не иначе как Остров Порталов или Остров Контрабандистов. Контрабандисты в Акварельном Мире непростые. Занимаются они ни много ни мало, а поставками товаров из других измерений. Акварельный Мир это перекрёсток, сюда можно попасть из самых разных миров, разбросанных в бесконечной Вселенной. Есть в Акварельном Мире стационарные официальные порталы, позволяющие навещать соседей всем желающим. Контрабандисты их тоже используют для доставки всяческих полезных и не очень полезных в хозяйстве мелочей. Но обычно всё, что разрешено провозить, доставляют купцы официально, с уплатой соответствующей пошлины в бюджет города, где расположен тот или иной портал. Контрабандисты от купцов отличаются прежде всего тем, что пошлины платить не любят, но мир прощает им этот недостаток. Кроме того они то и дело порываются протащить что-нибудь запрещённое. Иногда им это удается, но и это не страшно. Акварельный Мир сам решает чему быть, а чему не быть в его пределах. Вон те же книги, если не захочет мир то фиг протащишь. То же относится ко всяким техническим устройствам. Почему-то магические миры не любят технику, то есть всё то, что может работать без применения магии. Возможно дело в том, что техника развращает. Зачем учиться колдовать, если можно просто воспользоваться работающим устройством? Но магия основа существования любого мира, и Акварельный Мир не дает своим жителям расслабляться. Сказано надо магичить — будете магичить. Хотя большинство жителей всё равно магией пользуются только в быту и лишь немногие готовы учиться по-настоящему, чтобы достичь действительно достойного магического уровня.