- Что-то в этом есть, хоть и не хочется признавать, что Эдда права, — сказал урх, — давай открывай уж свою дверь. Вперёд за очередным чудом!
Ключ ожидаемо подошёл. С лёгким щелчком провернулся и дверь приоткрылась, словно приглашая меня заглянуть в таинственное новое нечто. Я не заставила себя ждать.
Где-то там, не знаю где, за дверью была ночь. На небе сияла очень странная луна, похожая на бельгийскую вафлю: золотистая, квадратная, с рваными краями и почему-то в клеточку. Смутные, неосознанные воспоминания об уроках астрономии в школе подсказывали, что такого быть не может. Планетам, звездам и астероидам на небе полагалось быть круглыми. Хотя кем полагалось ? И где?
Не стала заострять внимание на том, что на небе красуется нелепое недоразумение в клеточку, но уточнила у урха:
- А мы точно в Акварельном Мире?
Дело в том, что в Акварельном Мире по ночам на небе висело три самых стандартных луны круглой формы: желтого, голубого и лилового цветов. Таких смешных клякс, что я наблюдала сейчас, отродясь в нашем небе не было.
Всё-таки есть во Вселенной некие незыблемые вещи, светила на небе ни с того ни с сего не могут меняться в произвольном порядке, или?... Я уж не говорю, о том, что минуту назад на острове светило солнце, никакой тебе ночи, самый настоящий белый день.
- Карман скорее всего. — ответил урх, словно бы не удивившись ни вопросу ни вафле в небе.
- Позволю себе спросить, а что такое карман?
- Карман он и есть карман. Это что-то типа другого мира, примыкающего к нашему, слипшегося с ним. Если быть точным, это не совсем уж другой мир скорее ответвление нашего. В общем карман. Чего тут непонятного?
Непонятного было дофига, но я на всякий случай заткнулась. Ладно. Позже попытаю Книгу Вопросов и Ответов. Выясню, что за карманы такие и что туда кладут.
Ужасно хотелось прогуляться по незнакомому миру, но чувство ответственности напоминало, что Дарка тут наверняка нет и не стоит отвлекаться от поисков друга. Как и в случае прошлой двери, я была готова отложить очередное приключение на какое-нибудь счастливое потом, но вдруг услышала необычный звук где-то справа, в темноте. То ли слабый клёкот, то ли мурлыканье. Точно определить, что за звук я не могла, но откуда-то взялось неясное чувство, что тому, кто этот звук издает, нужна моя помощь. Недолго думая, я шагнула в темноту, на ходу зажигая «светлячок», небольшой пульсар, предназначенный исключительно для освещения.
Звук раздавался из узкой расщелины в скале. Вокруг скалы несомненно недавно произошло что-то нехорошее. Всюду были ошмётки плоти и тёмно-фиолетовая жидкость, в которой моё магическое чутье безошибочно определило кровь. Странно, вроде не встречалась с существами у которых кровь фиолетовая.
То же чутье подсказало, что сейчас опасность миновала. Кто бы не победил в этой битве он уже убрался отсюда с добычей.
Я протянула руку к расщелине, повинуясь больше инстинктам нежели разуму, и оттуда медленно выползло самое удивительное существо из всех, что мне доводилось видеть.
Наверное это было животное, размером в полторы ладони, оно чем-то смутно напоминало морскую свинку, разве что шерсть у него была ярко-рыжая, как у белки, а на ушках забавные кисточки, такие в моем мире встречаются у рысей. Но я сказала, что существо выползло, и не зря. Вместо обычных конечностей у этого забавного создания была присоска, как у улитки.
Пока я, сидя на корточках, рассматривала это чудо природы, оно довольно резво подползло ко мне и, не успела я возразить, как оно заползло и удобно устроилось у меня на левом плече. На правом привычно сидела феечка.
Странно, но я не почувствовала отвращения когда это ползло по моему телу. Прикосновения присоски были нежными и мягкими, было чуть-чуть щекотно, но это была приятная щекотка.
- Не может быть! — первой опомнилась Мариэль. Взлетев, она внимательно, со всех сторон оглядела новую знакомую, не спрашивайте почему, но мне казалось что это девочка.
- Не может быть! — повторила Мариэль.— и тем не менее это факт. Это совершенно точно клио!
- Верю, на слово верю. — отозвалась я. — А что такое клио?
- Они же вымерли! — вмешался в разговор урх.
- И всё же это клио — повторила Мариэль, а затем пояснила уже мне — Клио волшебные существа. Пропали из Акварельного Мира более пятисот лет назад. Считались вымершими. Они чувствуют эмоции собеседника хозяина и меняют цвет. Раньше иметь в доме клио считалось большой удачей. Вот только хозяином клио можно стать лишь если зверушка потеряла мать в раннем возрасте. Как ты понимаешь это привело к тому, что дикие клио истреблялись быстрее, чем размножались. В итоге драконы запретили убивать клио, но всё равно находились дураки. Потом клио пропали. Учёные думали, что просто вымерли, а оказывается они просто переселились в карман.