В автобусах за время его вынужденного отсутствия свободнее не стало. Но это не испортило ему настроения. Он уже дома.
Во двор вошел, когда солнце клонилось к вечеру. Он поднялся на четвертый этаж панельной девятиэтажки и позвонил в дверь. Никого.
Достал ключи. Замок за три года не меняли, некому. Как загадал. Уходил — взял ключи. Пришел — и открыл ими дверь.
Часы на кухне висят на привычном месте. Вроде и не было трех долгих лет. Без пяти пять. Обычно в пять пятнадцать мама уже дома.
Он вошел в ванную. Большое зеркало, которое он любил, на месте. Вроде подрос. Ромка всю жизнь проходил в малышах, и каждый сантиметр прибавлял в нем уверенности.
Зато в плечах раздался несомненно. Раздался, конечно, было громко сказано, скорее — расправился.
Мать вошла тихо. Замок чуть щелкнул.
— Ромка! — закричала она, увидев обувь, и бросилась в единственную комнату.
Они обнялись, мать заплакала.
— Все будет хорошо, мама, ты не волнуйся. Все кончилось.
Она посмотрела на него глазами, полными слез.
— Ты, наверное, устал с дороги?
— Да, нет. Трое суток спал. — Он еще раз оглядел комнату, будто после материнских объятий она изменилась.
— Иди мойся, пока горячая вода есть, а я на стол соберу.
Ромка усмехнулся: все, как обычно, — в летнее время горячую воду продолжали отключать, как это делалось и до его заключения. Как ни странно, но именно это обстоятельство утвердило его в мысли — он дома.
Когда он вышел, облачившись в чистое белье, то обнаружил на кухонном столе водочку, копченую колбаску, свежие огурцы, картошку, сливочное масло, омлет, пшеничный хлеб и соленые грибы.
— Как я тебя ждала, как ждала. — Мать обняла сына и вновь заревела.
Прежде чем наброситься на еду, он отставил водку и сообщил, что больше пить никогда не будет.
Мать с удивлением и уважением посмотрела на него и убрала со стола бутылку.
Сын был прав: если бы не водка, жить бы ему на свободе, а не маяться в неволе долгих три года.
Сентябрь. Москва
— Виктор Михайлович! Оторвитесь на минутку! — раздался голос Ольги Аросьевой.
Быков не обращал на нее внимания. Он продолжал держать лапу.
— Сильней правой! Точнее в цель! Заноси локоть! Я сказал тебе — бей сильней! Сильней! — Не было ясно, кто устает больше — он или Андрей Чехов, который молотил по лапе. — Так! Хватит!
Чехов, тяжело дыша, прислонился к канатам. Они провисли под тяжестью его молодого тренированного тела.
— Знаешь, как ты должен бить?! — Виктор приблизил разгоряченное сердитое лицо к лицу молодого боксера. — Так, словно каждый твой удар — самый важный и к тому же последний! Ты понял?! Словно твой удар — единственный, и ты обязан свалить им соперника! Вкладывай в удар всю свою силу. Понял?! Всю!
— Это очень… тяжело. В полную силу.
Быков молча снял тренировочные лапы, отшвырнул их в сторону.
— Можешь идти, — спокойным голосом произнес он.
— Почему?!
— Я не буду тебя тренировать.
— Но почему?! — У Чехова задрожал подбородок.
— Ты не хочешь слушать меня. Иди!
— Виктор… Михайлович, я все понял! — В голосе Чехова была мольба. — Давайте продолжим, Виктор Михайлович.
Быков молчал. Чехов был лучшим из его учеников в возрасте до 20 лет. Самым ценным его качеством было то, что он не боялся соперников. Он легко и без раздумий шел вперед и наносил удары, не боясь боли, которую несли встречные удары противников. В нем не было этого тормоза, который появляется у более опытных боксеров и не дает им биться в полную силу. Оставалось лишь поставить Чехову действительно хорошие удары, обучить умению наносить их так, чтобы посылать противников в нокаут, присоединить к его природному бесстрашию удар завидной силы и резкости.
— Ладно. Но чтобы я больше не слышал таких разговоров. Никогда! — Виктор надел лапы, и Чехов продолжил отработку атакующих серий.
— Вот так — пойдет, — скупо похвалил его тренер. — Отдохни десять минут и начинай спарринг. — Он пошел в другой угол большого зала, который вмещал три ринга, множество тренажеров, зеркал и огромное количество свободного пространства, чтобы заниматься «боем с тенью».
— Виктор Михайлович! — вновь подошла к нему Ольга. Она была главным бухгалтером и заведовала всем хозяйством открывшегося спортивного центра.
Когда-то она успешно занималась плаванием и даже взяла «бронзу» на России. Затем пришла пора подумать о будущем. Закончила бухгалтерские курсы, получила необходимые знания. Она была довольно привлекательна, сумела сохранить стройную гибкую фигуру, у нее была даже нехарактерная для профессиональных пловчих большая грудь, и Быков помнил, как однажды уединился с ней в своем кабинете. Ольга оказалась на удивление покладистой девочкой, она не стала упираться, а совсем наоборот — попыталась получить максимум удовольствия.