Глаза Стрельцова загорелись. Он отдал необходимые распоряжения. Яхта быстро поползла вверх. Стрельцов увидел покрытое бурыми пятнами, сильно исцарапанное днище…
— Освободите этих двоих, — небрежно махнул он в сторону Нины и Лены. — Отвяжите их… пусть полежат.
— Смотрите! Веревка! — крикнул один из оперативников. На днище яхты оказалась специальная скоба, и на ней болтался обрывок веревки.
— Стреляйте! Немедленно! А то он уйдет! — истошно завопил Аронов. Он среагировал первым.
Раздалась беспорядочная стрельба, Аронов бросился в рубку к штурвалу… Катер описал плавный полукруг, и капитан вновь выбежал на палубу. Он отчаянно махал рукой, показывая, куда целиться:
— Стреляйте сюда! Сюда!
Сотни свинцовых пуль проткнули воду. Грохот стоял такой, словно катер попал в самое пекло ожесточенных боевых действий. Стрельцов с замиранием сердца следил за развитием событий. «Ну попадите же! — молился он. — Ну заденьте же его!»
— Розовое пятно! Я вижу розовое пятно! Вон там! — Оперативник указывал направление и стрелял, стрелял, стрелял…
— Это он! Я вижу тело!
Катер подрулил к нужному месту… Трое оперативников орудовали баграми, они подцепили тело человека в маске. Оно едва не сорвалось, когда его тащили на палубу.
— Семен Вениаминович, — тихо позвал один из сотрудников.
Стрельцов подбежал, сорвал маску. Стекло треснуло — видимо, от попадания по касательной. Через все горло зияла огромная рана, из которой продолжала струиться кровь. На сей раз, уходя под воду, Быков не забыл прихватить с собою нож.
— Он мертв, — констатировал один из руоповцев, пощупав пульс Виктора. — Но пулевых ранений нет. Зря молотили воду.
Стрельцов пристально смотрел на мертвеца. «А все-таки как страстно и яростно он боролся за жизнь, — пронеслось у него в голове. — В принципе, мог бы и победить… если бы был дельфином!» Его лицо украсила довольная улыбка. Операция успешно завершилась. Так, как он и не мечтал. «Быков пойман, Быков — мертв, — подумал Стрельцов. — Именно об этом мы в свое время говорили с его дружком Кузиным…»
Услышав крик, Стрельцов обернулся. Нина, однако, оказалась проворнее. Она проскользнула мимо всех и упала в воду.
— Держите ее! — раздались несколько голосов. Люди кинулись к шлюпкам, кто-то собирался сам прыгать в воду.
— Нет! — остановил Стрельцов. — Отставить! — Перегнувшись через борт, он внимательно осмотрел воду. Потом обернулся к Аронову: — Все, отплываем. Курс — домой.
— Но… — На лице капитана отразилось смятение.
— Домой. Поехали. — Стрельцов понизил голос: — Неужели ты не видишь, что это самоубийство.
— Да?! — Лицо Аронова стало недоверчивым.
— Теперь, когда все кончилось, собственная жизнь для нее тоже потеряла смысл. Она даже не борется за нее… — Он вздохнул: — С девочками-подростками такое случается…
Катер медленно отходил от места схватки с преступником, яхта покачивалась на стреле крана.
— А вдруг она не утонет?! — Аронова явно не устраивало, если Нина выживет. Он стремился устранить всякую возможность подобного исхода. — Может, вернемся? И доведем все до конца?
— Видишь? — Стрельцов обвел рукой горизонт. — Никого вокруг. Даже вдали. Не бойся, она утонет. Я тебе это гарантирую. — Он похлопал капитана по спине.
— Мне в общем-то все равно, — пожал плечами Аронов, — а вот тебе…
— Не хочу помогать самоубийце уйти из жизни. Это совершенно лишнее!
Аронов удалился в рубку. Стрельцов чувствовал, что оставил капитана не удовлетворенным, но это волновало его меньше всего.
Следователь приблизился к трупу Быкова и встал напротив его головы, широко расставив для устойчивости ноги. Это был труп его заклятого врага. «Более очевидного триумфа просто не бывает!» — подумал Стрельцов. Быков доставил ему столько головной боли, эта проблема переросла в прямую угрозу его карьере. Все, словно сговорившись, мешали ему поймать Быкова. То есть хотели разрушить его авторитет… И пограничники, и прочие… Он, конечно, еще поквитается с ними. А если случай не представится, он его создаст, потому что такое не забывается и не прощается… Если бы не его инициатива, если бы не риск, на который он пошел, организовав эту мини-экспедицию, ему никогда бы не заполучить скальпа Быкова… И тот так бы и ушел в Турцию, а он, Стрельцов, остался бы ни с чем, кроме своего носа. И Быкова надо преследовать и догонять даже в международных водах. И теперь Быков лежал у его ног. Побежденный, абсолютно безвредный. А его сообщница благополучно шла ко дну. «Жаль, что нет акул. А то она нашла бы ту смерть, которую заслуживает», — мелькнуло в голове следователя.