— Ступайте, мои командиры нагонят вас в порту и отдадут первые распоряжения.
Дуумвиры, по всей видимости, оставшись удовлетворенными исходом переговоров, засеменили прочь. Сделка действительно выглядела успешной. Дуумвиры оказались неплохими дипломатами и зрели в корень. Брундизий, как и любой другой торговый город, искал выгоду во всем. Не зря именно брундизийцы в свое время не оказали сопротивления войскам Корнелия Суллы, без боя открыв ворота города [5]…
Я понимал, что дуумвиры рассчитывают на прибытие республиканской армии в лице Красса и Лукулла, которая сотрет нас в порошок, после чего о сотрудничестве брундизийцев с рабами ничего не будет известно римлянам, а город останется цел. Как известно, ласковый теленок двух маток сосет. Так и дуумвиры, заигрывая со мной, желая сохранить в целостности город, одновременно ожидали скорейшего спасения Брундизия от оккупации повстанцами. Впрочем, главное во всем этом то, что Тит Артий и Корнелий Летул согласились сотрудничать. Я же дал дуумвирам слово, что Брундизий останется цел и собирался ему следовать при условии, что горожане останутся верны своему слову и выполнят все до одного мои требования.
— Рут, в течение ближайшего часа организуй оборону, выставь караул, вышли в окрестности разведгруппы. Далее переведи город на военное положение. Исполняй! — проскрежетал я.
— Что делать мне? — спросил Тирн.
— Проследи за тем, чтобы город покинули все те, кому здесь нет места. Собери работоспособных мужчин, раздели по группам и приведи в порядок порт с имеющимися в наличии кораблями. Организуй выдачу суточного пайка, выдели места под казармы.
Тирн вслед за Рутом бросился выполнять мой приказ, но я остановил его.
— И еще!
Он обернулся.
— Если кто-то окажет сопротивление или попытается уклониться от своих обязанностей, то убей всю группу, будем пресекать неповиновение на корню.
Тирн удалился, а я остался один. Следовало многое обдумать и понять, каким будет мое следующее решение. Красс, Лукулл, лучшие римские полководцы мчались к Брундизию на всех порах. Оба спали и видели, что именно они станут теми, кто заслужит право называться спасителем государства. Республика выслала мне черную метку. Изо дня на день, смерть должна прийти за моей головой.
Я развернул перед собой карту и погряз в думы. Теперь все зависело от того, смогу ли я переступить через себя снова.
Записки Марка Лициния Красса
Рабам удалось завладеть Брундизием! Подробности взятия города неизвестны, но это чистая правда — я велел перепроверить разведчиков, потому что не поверил своим ушам. Как это произошло и почему кавалеристы не сумели обойти плетущиеся силы восставших, все это неважно сейчас. Брундизий в руках рабов. Все остальное теперь не имеет значения.
Что же… если Марк Теренций хочет забрать мою, Марка Лициния славу в этой войне, а Спартак так ищет встречи с Лукуллом, то я не стану мешать и более того — поспособствую скорой встречи.
Спартак не должен покинуть Брундизий до того, как в городе окажется младшенький[6]. У меня, Марка Красса, отныне совсем другие планы. Как известно из одной старой поговорки — Tutte le strande partono da Roma[7], а ради этого можно уступить право мести кому-нибудь другому. Зная Спартака, можно предположить, что раб не сдастся Лукуллу за просто так. Раб обязательно потрепет полководцу нервы, хочет этого Лукулл или нет. Осада затянется, как пить дать.
Я приказал выслать к стенам Брундизия три легиона. Остальные легионы выдвигаются со мной в Рим.
[1] Duumvĭri, так назывались в римских муниципиях и колониях оба высших должностных лица, сменявшиеся ежегодно.
[2] Эгна́тиева доро́га, также Ви́а Эгна́ция (лат. Via Egnatia), — римская дорога, проложенная через Балканы вскоре после завоевания римлянами Греции (146 год до н. э.) и соединявшая Диррахий и Аполлонию на Адриатическом побережье с Фессалониками на берегу Эгейского моря. Впоследствии была продлена до Константинополя и служила основным путём сообщения между двумя столицами Римской империи, старой и новой, а также важным экономическим путём в Древнем Риме
[3] Основан в 627 году до н. э. под названием Эпида́мн (Επίδαμνος) греческими колонистами из города Коринф и с острова
Керкира на иллирийском побережье. Эпидамин был переименованвДиррахий (Dyrrachium), воизбежаниесозвучияпрежнего имени
городаслат. словомdamnum — поражение, потеря.
[4] Порядка 166 км
[5] Сулла высадился весной 83 г. до н. э. в Брундизии после четырехлетнего отсутствия на земле Италии, которая стала ареной одной из кровопролитных гражданских войн римской истории.