— Разведка доложила, что в лагере, разбитом в миле от стен Брундизия, расквартирована лишь часть сил Марка Лициния Красса, — затараторил он. — Самого полководца среди них нет! Мы предполагаем, что часть римского войска в лагере возглавляет квестор Скрофа. На данный момент в лагере римлян не замечено приготовлений, по внешнему периметру выставлены дозорные, да и только. Ничего, что указывает на штурм.
— Уверен в этом? — спросил я, взглянув на Тирна. — Приказываю перепроверить.
— Мною было послано четыре вексил… разведгруппы! — Тирн запнулся и поправился, зная, что я прошу называть вексиллярии разведгруппами. — Все твердят тоже самое.
— Есть какая-нибудь информация по Крассу? Где остальная часть войска? — спросил я.
Разведчик только озадаченно развел руки. Никто ничего не знал.
— Я рассказал все, что моим людям удалось узнать, другой информации у меня нет, — заверил он.
— Можешь идти! Передай своим, что на сегодня им положен двойной паек! — скомандовал я.
Разведчик просиял, дверь хлопнула за его спиной. Я понятия не имел, что могло все это значить. Куда подевался Красс с большей частью римского войска. Да еще этот странный маневр Красса, преследовавшего ему одному понятные цели, с невнятной попыткой переговоров. В любой войне важно чувствовать своего врага, физически ощущать его присутствие, чтобы иметь возможность первым нанести удар. Сейчас Красс лишал меня такой возможности и заставлял действовать вслепую. Марк пропал из зоны видимости. В любой момент можно ожидать от него удара исподтишка.
— Интересно, куда делся наш золотой петушок, — фыркнул Рут.
— Не нашим и не вашим. Подогнал к стенам легионы, запер нас в порту. Чтобы мы никуда не делись до прихода Лукулла? — сказал Тирн.
— Действительно разве что Лукулла дожидается, — согласился Рут. — Я что предлагаю, выйти бы нам, да бабахнуть разок по рожам мерзким, глядишь и спугнем? Да пойдем дальше, пока Лукулл с опарышами не пристал в порт?
И вправду, выглядело так, что, прислав часть легионов, Красс блокировал нас в Брундизии до прихода Лукулла. Где сам Красс в то время как у Брундизия решается его судьба? Отстал? Легионы разделились? Допускать мысль о том, что Марка Лициния с большой частью римского войска нет в регионе, глупо. Но что если римский полководец действительно изменил маршрут, поэтому и отправил к стенам Брундизия часть своих легионов вместе с квестором Гнеем Тремеллием Скрофой? Я подошел к столу, уставился на лежавшую там карту. Коснулся пальцем точки, где произошло наше последнее сражении. Куда? Луцерия[3]? Самний[4]? Кампания? Мысль в этот миг посетившая мою голову перевернула все с ног на голову, но только за тем, чтобы все разом встало на свои места. Что если пока мы заперты в Брундизии частью войска Марка Красса, пока Лукулл озадачен рабской войной, сам Красс устремился в Рим! Не надо быть провидцем, чтобы понять планы Марка Лициния. Лишившись доверия сената, имея под рукой внушительную армию, полководец решил двинуться на Рим, чтобы разместить свои легионы у городских ворот и взять ускользающую власть в свои руки!
Красс убивал двух зайцев одним выстрелом. Мы в капкане, брошены на растерзание Лукуллу. Помпея, как единицы, на политической арене больше не существует. Луций Лукулл воюет с Митридатом…
Вот чем объяснялось мнимое бездействие легионов, стоявших лагерем неподалеку от нашего гарнизона. Вот почему Скрофа подсылал переговорщиков, вместо того, чтобы немедленно штурмовать порт!
— Братья! — обратился я к молодому галлу, не без интереса наблюдавшему за тем, как я рассматриваю карту на столе и к гопломаху, погрязшему в своих думах. — К карте! Я расскажу вам план!
Рут и Тирн подбежали к столу, склонились над картой. По мере того как я озвучивал полководцам свой план, их глаза вновь заблестели лихорадочным пламенем.
[1]Луций Лициний Лукулл не уступал по уровню состояния даже Марку Крассу. Нажито оно, по большей части, путем захвата военной добычи. Но надо сказать, что Луций Лукулл был щедр и устраивал регулярные пиры, откуда в историю вошло выражение «Лукуллов пир»
[2]Овация (лат. ovatio от лат. ovāre «торжествовать, ликовать») — уменьшенная форма триумфа в ДревнемРиме. Присуждались припобеденадврагом, ноневслучаевойны, объявленнойнауровнегосударства, авслучаеменеезначительныхврагов (рабы, пираты), иликогдаконфликтбылразрешенснебольшойкровьюилинебольшойопасностьюдляармии.
[3]Луцерия — город в Апулии. Во время самнитских войн был сначала покорен самнитами, затем взят и разрушен римлянами (римляне в дальнейшем восстановили его в качестве колонии).