Сам Спартак делал больший упор на подвиги фракийских вождей, о которых Гомер повествовал более кратко: Акидаманта, «храбрейшего среди фракийцев» (его убил Аякс), Пейроса, Ифидаманта, Коона, «выдающегося воина», Ригма (пал от руки Ахиллеса), великого царя Реса и брата его Гиппоконта, знаменитых предводителей Пеонов — Пирхема, Астеропа, Аписаона.
Вообще в своих культурных запросах и их удовлетворении Спартак был вполне человеком своего времени. Из эпиков он выше всех ценил Гомера, среди трагиков — Софокла и Еврипида, среди лириков — Архилоха, из исторических писателей — Геродота, Фукидида и Ксенофонта, из ораторов — Демосфена. В философии он оказывал предпочтение стоикам, которые старались дать своим последователям твердую опору в превратностях жизни, проповедовали равенство и братство всех людей, учили следовать суровому долгу. Спартак ценил также многих римских писателей, современных ему философов. Знал он и собственно фракийскую литературу.
По желанию вождя с целью воспитания бойцов я командиров устраивались театральные спектакли. В них повстанцы высмеивали незадачливых римских полководцев, воспевали подвиги собственных героев. Победитель получал почетную награду, которой гордился не только сам, но и все воины его когорты.
Не чуждались воины и музыки, поскольку ее любил и сам предводитель, о чем свидетельствовали музыкальные инструменты, висевшие в его палатке, на которых он сам время от времени наигрывал.
В зимний период, в промежутках между боями, когда имелось больше свободного времени, чем обычно, Спартак, встав ото сна, приносил жертвы богам, завтракал, отдавал распоряжения по войску, осведомлялся о новостях, беседовал с друзьями, читал, упражнялся в стрельбе из лука, бросании копья, поднятии тяжестей, фехтовании. Он отличался большой силой, а выносливостью превосходил любого воина собственной армии. Оружием и конем Спартак владел замечательно, прекрасно плавал. Любил игру в мяч.
Во второй половине дня вождь восставших обычно разбирал судебные дела, конфликты между воинами, спорившими из-за первенства, добычи или женщин, а также между поселянами, обращавшимися к его посредничеству, встречался с земледельцами и батраками, обсуждал положение дел на местах, вопросы разведения скота, выращивания хлеба и пр.
Он принимал принесенные ему, как вождю, подарки, чтобы сделать людям приятное, и сам щедро одаривал многих.
По вечерам в его палатке давался обед. За пиршественным столом, где подавали простые блюда, он всегда наблюдал, чтобы соблюдалась справедливость и никого не обделяли. Он требовал, чтобы сотрапезники — свои люди и гости — воздерживались от хвастовства и злословия, чтобы шутки не выходили за пределы умеренности и приличия.
Спартак не терпел льстецов и сразу обрывал витиеватые, угодливые речи. Он вполне разделял мнение философа-киника Кратета: «Кто окружен льстецами, тот одинок, как теленок среди волков: ни там, ни здесь ни в ком вокруг содействия и во всех вражда».
Желая крепче привязать к себе воинов, Спартак старался проявлять необходимый такт в религиозных вопросах. Он часто появлялся перед войском в сопровождении пророчицы, своей жены, одетой в белые одежды, с золотым венком на голове.
С друзьями и соратниками Спартак нередко мечтал о том прекрасном времени, когда можно будет без опасности сложить оружие, когда в Италии и во всем мире падет тираническая власть Рима, когда все народы смогут жить по заветам предков и заниматься только мирными делами.
В часы досуга, который бывал, как правило, невелик, потому что его всегда осаждали дела и люди, Спартак уходил с друзьями на охоту. Сломя голову скакал он за убегавшими лисицами, стрелял птиц, любил на реках и озерах бить острогой рыбу. В этом заключался отдых. Одновременно он изучал теснины в горных местах и обрывы на равнинах, задавая попутно своим спутникам тактические задачи, приучая их пользоваться выгодами местности.
На протяжении всей войны Спартак тщательно улучшал свой штаб, свои командные кадры. Он прорабатывал с командирами вопросы стратегии и тактики в войнах крупнейших полководцев. Командиров всех ступеней (на верхах в особенности) отбирали тщательно: обязательными условиями являлись, помимо храбрости и ума, предусмотрительность, теоретическое знание военного дела, участие в других войнах на командных должностях, широта культурного кругозора, преданность делу, умение подчиняться и дружно работать с коллегами. Последнему пункту Спартак с течением времени стал придавать особенно большое значение (в начале войны при необходимости в людях, естественно, приходилось быть менее разборчивым).