Гитлер говорил, что понятие «преступление» относится к действительности, которая уже потеряла актуальность, а на деле существует только позитивная и негативная деятельность. Рудольф Хесс был ярким образцом такого подхода: находясь вне системы каких-либо моральных категорий, он даже не понимал, что такое личная ответственность, вина; убийство стало для него безличным административным действием. Он был спокоен, педантичен и трезв, чувство ненависти было ему незнакомо. В своих предсмертных записках Хесс подчеркивал, что всегда боролся с грубостью и пьянством среди подчиненных. Он уверял, что ничего не имел против евреев, а антисемитскую прессу не читал, полагая (справедливо), что она пробуждает низменные инстинкты. «Так называемые издевательства, — заявил Хесс на Нюрнбергском трибунале, — и мучения узников в концлагере не были общепринятым методом, это были только отдельные выходки охранного персонала, не санкционированные сверху»{304}. В своей моральной летаргии Хесс полагал, что страдания миллионов жертв — ничто перед грандиозными техническими проблемами палача: «Можете поверить, что мне не доставляло никакого удовольствия видеть горы трупов и вдыхать воздух крематория»{305}. Такая мораль была следствием системы извращенных ценностей и установок, старательно культивируемых руководством Третьего Рейха.
Уничтожение евреев в лагерях на территории Польши — это одно из самых тяжких преступлений против человечества, и в качестве убийц совершенно невинных людей эсэсовцы и останутся в истории; никакие другие мотивы не в состоянии перевесить эту оценку. Самым страшным было то, как отмечала Ханна Арендт, что организация массового уничтожения была делом рук не фанатиков и садистов, а совершенно обычных людей — даже садизм и озверение палачей сделало бы их облик более человеческим; страшнее было совершенное равнодушие и механическое действие жуткого аппарата смерти, функционировавшего благодаря СС. Как это ни странно звучит, но то, что произошло в концлагерях, нельзя объяснить аффектами или криминальной энергией эсэсовских проходимцев: история человеческой жестокости показывает, что только садизма и жестокости недостаточно для организации массовых депортаций и убийств ни в чем не повинных людей; лишь апелляция к идеализму и жертвенности предоставили в распоряжение нацистского режима новые силы и энергию для осуществления неслыханных по антигуманности целей. Это последнее обстоятельство особенно тяжело для интерпретации, но именно оно сделало «невидимыми» и для общественности и для непосредственных участников то, что они участвуют в преступлениях и только люди обладающие редким даром ясного морального видения в состоянии были правильно оценить происходящее.